De toestand van de mijnen die tijdens het Verenigd Koninkrijk in het Verenigd Koninkrijk een hoge vlucht nam industriële revolutie is een gepassioneerd argument. Het is erg moeilijk om te generaliseren over de leef- en werkomstandigheden in mijnen, omdat er grote regionale variatie was en sommige eigenaren paternalistisch handelden terwijl anderen wreed waren. Het was echter gevaarlijk om in de put te werken en de veiligheidsomstandigheden waren vaak ver onder de maat.
Betaling
Steenkoolmijners werden betaald door de hoeveelheid en kwaliteit van de steenkool die ze produceerden, en ze konden een boete krijgen als er te veel "speling" was (de kleinere stukjes). Eigenaars van kwaliteitskolen waren wat eigenaren nodig hadden, maar managers bepaalden de normen voor kwaliteitskolen. Eigenaren konden de kosten laag houden door te beweren dat de kolen van slechte kwaliteit waren of door hun weegschaal te manipuleren. Een versie van de Mijnwet (er waren verschillende van dergelijke wetten) stelde inspecteurs aan om de weegsystemen te controleren.
De arbeiders kregen een relatief hoog basisloon, maar het bedrag was bedrieglijk. Een systeem van boetes zou hun loon snel kunnen verlagen, evenals het moeten kopen van hun eigen kaarsen en stoppen voor stof of gas. Velen werden betaald in penningen die moesten worden uitgegeven in winkels die door de mijneigenaar waren gecreëerd, waardoor ze het loon in de winst konden terugkrijgen voor te duur voedsel en andere goederen.
Arbeidsvoorwaarden
Mijnwerkers kregen regelmatig te maken met gevaren, waaronder instortingen op het dak en explosies. Vanaf 1851 registreerden inspecteurs dodelijke slachtoffers en ontdekten ze dat luchtwegaandoeningen veel voorkwamen en dat verschillende ziekten de mijnbevolking plaagden. Veel mijnwerkers stierven voortijdig. Naarmate de kolenindustrie groeide, nam ook het aantal sterfgevallen toe. Het instorten van de mijnbouw was een veelvoorkomende oorzaak van overlijden en letsel.
Mijnbouwwetgeving
De hervorming van de regering verliep traag. Mijneigenaren protesteerden tegen deze veranderingen en beweerden dat veel van de richtlijnen die bedoeld waren om de arbeiders te beschermen, zouden verminderen hun winsten te groot, maar de wetten gingen in de negentiende eeuw over, met de eerste Mijnwet 1842. Hoewel het geen bepalingen bevatte voor huisvesting of inspectie. Het was een kleine stap in de verantwoordelijkheid van de overheid voor veiligheid, leeftijdsgrenzen en loonschalen. In 1850 vereiste een andere versie van de wet regelmatige inspectie in mijnen in het hele VK en gaf de inspecteurs enige autoriteit om te bepalen hoe de mijnen werden geëxploiteerd. Ze zouden eigenaren kunnen boeten, die de richtlijnen hebben overtreden en doden hebben gemeld. In het begin waren er echter maar twee inspecteurs voor het hele land.
In 1855 introduceerde een nieuwe wet zeven basisregels over ventilatie, luchtschachten en de verplichte afscherming van ongebruikte putten. Het stelde ook hogere normen vast voor signalering van de mijn naar de oppervlakte, voldoende onderbrekingen voor de stoomaangedreven liften en veiligheidsregels voor stoommachines. Wetgeving in 1860 verbood kinderen onder de twaalf jaar om ondergronds te werken en vereiste regelmatige inspecties van de weegsystemen. Vakbonden mochten groeien. Verdere wetgeving in 1872 verhoogde het aantal inspecteurs en zorgde ervoor dat ze enige ervaring hadden met mijnbouw voordat ze begonnen.
Tegen het einde van de negentiende eeuw was de industrie van grotendeels ongereguleerd veranderd in het hebben van mijnwerkers in het parlement via de opkomende Labour-partij.