Vrouwenmars in Versailles: Franse revolutie

De Vrouwenmars op Versailles in oktober 1789 wordt vaak gecrediteerd voor het dwingen van het koninklijk hof en de familie verhuizen van de traditionele regeringszetel in Versailles naar Parijs, een belangrijk en vroeg keerpunt in de Franse Revolutie.

In mei 1789 begon de Staten-Generaal hervormingen te overwegen, en in juli de Bastille werd bestormd. Een maand later, in augustus, werden het feodalisme en veel van de voorrechten van de adel en het koningschap afgeschaft met de 'Verklaring van de Rights of Man and of the Citizen ”, gemodelleerd naar Amerika's Onafhankelijkheidsverklaring en gezien als een voorbode voor het vormen van een nieuwe grondwet. Het was duidelijk dat er in Frankrijk grote onrust gaande was.

In sommige opzichten betekende dit dat er bij de Fransen hoge verwachtingen waren van een succesvolle regeringswisseling, maar er was ook een reden voor wanhoop of angst. De roep om meer radicale actie nam toe en veel edelen en degenen die niet de Franse nationaliteit hadden, verlieten Frankrijk, uit angst voor hun fortuin of zelfs hun leven.

Door jarenlange slechte oogsten was graan schaars en was de prijs van brood in Parijs hoger dan het vermogen van veel van de armere inwoners om het te kopen. Verkopers waren ook bezorgd over de krimpende markt voor hun goederen. Deze onzekerheden droegen bij aan de algemene angst.

Deze combinatie van een broodtekort en hoge prijzen maakte veel Franse vrouwen boos, die afhankelijk waren van broodverkoop om de kost te verdienen. Op 5 oktober begon een jonge vrouw op de markt in Oost-Parijs op een trommel te slaan. Steeds meer vrouwen begonnen zich om haar heen te verzamelen en het duurde niet lang of een groep van hen marcheerde door Parijs en verzamelde een grotere menigte terwijl ze door de straten stormden. Aanvankelijk veeleisend brood, begonnen ze, mogelijk met de betrokkenheid van radicalen die zich bij de mars hadden aangesloten, ook om wapens te eisen.

Tegen de tijd dat de demonstranten op het stadhuis in Parijs aankwamen, telden ze ergens tussen de 6.000 en 10.000. Ze waren gewapend met keukenmessen en vele andere eenvoudige wapens, waarvan sommige musketten en zwaarden droegen. Ze namen meer wapens in beslag op het stadhuis en namen ook het voedsel in beslag dat ze daar konden vinden. Maar ze waren niet tevreden met wat voedsel voor de dag - ze wilden een einde maken aan de situatie van voedselschaarste.

Stanislas-Marie Maillard, die kapitein en nationaal bewaker was geweest en in juli de Bastille hielp aanvallen, had zich bij de menigte gevoegd. Hij stond bekend als een leider onder de marktvrouwen en wordt gecrediteerd voor het ontmoedigen van demonstranten om het stadhuis of andere gebouwen af ​​te branden.

De Markies de Lafayetteprobeerde ondertussen de nationale wachters bijeen te brengen, die sympathie voerden voor de demonstranten. Hij leidde ongeveer 15.000 troepen en een paar duizend burgers naar Versailles om de vrouwelijke demonstranten te begeleiden en te beschermen, en hij hoopte dat de menigte niet zou veranderen in een oncontroleerbare menigte.

Onder de demonstranten begon zich een nieuw doel te vormen: de koning brengen, Louis XVI, terug naar Parijs, waar hij verantwoordelijk zou zijn voor het volk, en voor de hervormingen die eerder waren begonnen. Zo marcheerden ze naar het paleis van Versailles en eisten dat de koning antwoordde.

Toen de demonstranten Versailles bereikten, ervoeren ze verwarring na een wandeling in slagregen. Lafayette en Maillard overtuigden de koning om zijn steun aan de Verklaring en de in augustus aangenomen veranderingen in de Vergadering aan te kondigen. Maar de menigte vertrouwde er niet op dat zijn koningin, Marie Antoinette, zou hem hier niet uit praten, omdat ze toen bekend was dat ze tegen de hervormingen was. Een deel van de menigte keerde terug naar Parijs, maar de meesten bleven in Versailles.

De volgende ochtend viel een kleine groep vroeg het paleis binnen en probeerde de kamers van de koningin te vinden. Ten minste twee bewakers werden gedood en hun hoofden werden op snoeken gehesen voordat de gevechten in het paleis tot rust kwamen.

Toen de koning er uiteindelijk door Lafayette van overtuigd was om voor de menigte te verschijnen, werd hij verrast door de traditionele "Vive le Roi!" ("Lang leve de koning!") De menigte riep toen om de koningin, die met twee van haar naar voren kwam kinderen. Sommigen in de menigte riepen op tot verwijdering van de kinderen en er was angst dat de menigte van plan was de koningin te doden. De koningin bleef aanwezig en de menigte was blijkbaar ontroerd door haar moed en kalmte. Sommigen zongen zelfs "Vive la Reine!" ("Lang leve de koningin!)

Het aantal mensen bedroeg nu ongeveer 60.000 en ze vergezelden de koninklijke familie terug naar Parijs, waar de koning en de koningin en hun hof hun intrek namen in het Tuileries-paleis. Ze beëindigden de mars op 7 oktober. Twee weken later kwam de nationale Vergadering verhuisde ook naar Parijs.

De mars werd een verzamelpunt tijdens de volgende fasen van de revolutie. Lafayette probeerde uiteindelijk Frankrijk te verlaten, omdat velen dachten dat hij te zacht was geweest voor de koninklijke familie. Hij werd gevangengezet en pas in 1797 door Napoleon vrijgelaten. Maillard bleef een held, maar stierf in 1794 op 31-jarige leeftijd.

Het succes van de demonstranten in het dwingen van de koning om naar Parijs te verhuizen en de hervormingen te steunen, was een belangrijk keerpunt in de Franse Revolutie. Hun invasie van het paleis verwijderde alle twijfel dat de monarchie onderworpen was aan de wil van het volk en was een grote nederlaag voor het Franse Ancien Régime van de erfelijkheidsmonarchie. De vrouwen die de mars initieerden, waren heldinnen, genaamd 'Moeders van de natie'.