Gebeurtenissen van de Battle of Lake Erie, War of 1812

De Battle of Lake Erie werd uitgevochten op sept. 10, 1813, tijdens de Oorlog van 1812 (1812-1815).

Amerikaanse marine

• Meestercommandant Oliver H. Perry
• 3 brigs, 5 schoeners, 1 sloep

Koninklijke Marine

• Commandant Robert Barclay
• 2 schepen, 2 brigs, 1 schoener, 1 sloep

Na de verovering van Detroit in augustus 1812 door Generaal-majoor Isaac Brock, namen de Britten de controle over Lake Erie over. In een poging de maritieme superioriteit op het meer te herwinnen, vestigde de Amerikaanse marine een basis op Presque Isle, PA (Erie, PA) op aanbeveling van de ervaren zeeman Daniel Dobbins. Op deze locatie begon Dobbins in 1812 met het bouwen van vier kanonneerboten. De volgende januari, William Jones, secretaris van de marine, verzocht om de bouw van twee briketten met 20 kanonnen op Presque Isle. Deze schepen, ontworpen door de New Yorkse scheepsbouwer Noah Brown, waren bedoeld als de basis van de nieuwe Amerikaanse vloot. In maart 1813, de nieuwe commandant van de Amerikaanse zeestrijdkrachten op Lake Erie, Master Commandant Oliver H. Perry, arriveerde op Presque Isle. Bij het beoordelen van zijn bevel ontdekte hij dat er een algemeen tekort aan voorraden en mannen was.

Terwijl hij ijverig toezicht hield op de constructie van de twee brigs, genaamd USS Lawrence en USS NiagaraPerry reisde in mei 1813 naar het Ontariomeer om te zorgen voor de verdediging van Presque Isle om extra zeelieden van Commodore Isaac Chauncey te halen. Daar nam hij deel aan de Battle of Fort George (25-27 mei) en verzamelde verschillende kanonneerboten voor gebruik op Lake Erie. Hij vertrok van Black Rock en werd bijna onderschept door de onlangs aangekomen Britse commandant op Lake Erie, commandant Robert H. Barclay. Een veteraan van TrafalgarBarclay had op 10 juni de Britse basis van Amherstburg, Ontario bereikt.

Na het verkennen van Presque Isle, richtte Barclay zijn inspanningen op het voltooien van het 19-kanons schip HMS Detroit die in aanbouw was in Amherstburg. Net als bij zijn Amerikaanse tegenhanger werd Barclay gehinderd door een gevaarlijke bevoorradingssituatie. Toen hij het bevel overnam, ontdekte hij dat zijn bemanning bestond uit een bonte mix van matrozen van de Royal Marine en Provinciale Marine, evenals soldaten van de Royal Newfoundland Fencibles en het 41e Regiment van Voet. Vanwege de Amerikaanse controle over Lake Ontario en het Niagara-schiereiland moest de bevoorrading van het Britse squadron vanuit York over land worden vervoerd. Deze aanvoerlijn was eerder in april 1813 verstoord door de Britse nederlaag bij de Slag bij York die een lading van 24-pdr carronades zag bestemd voor Detroit gevangen genomen.

Overtuigde die constructie van Detroit was op schema, Barclay vertrok met zijn vloot en begon op 20 juli een blokkade van Presque Isle. Deze Britse aanwezigheid belette Perry om te verhuizen Niagara en Lawrence over de zandbank van de haven en het meer in. Uiteindelijk werd Barclay op 29 juli gedwongen te vertrekken vanwege lage voorraden. Vanwege het ondiepe water boven de zandbanken moest Perry alles verwijderen Lawrence en Niagara's kanonnen en voorraden evenals verschillende "kamelen" om de diepgang van de varkens voldoende te verminderen. De kamelen waren houten schepen die konden worden overstroomd, aan elk vaartuig werden vastgemaakt en vervolgens naar buiten werden gepompt om het verder in het water op te tillen. Deze methode bleek omslachtig maar succesvol en de mannen van Perry werkten om de twee varkens weer in gevechtstoestand te brengen.

Enkele dagen later teruggekeerd, ontdekte Barclay dat Perry's vloot de bar had leeggehaald. Maar geen van beide Lawrence of Niagara was klaar voor actie, trok hij zich terug in afwachting van de voltooiing van Detroit. Met zijn twee brigs klaar voor gebruik, ontving Perry extra zeelieden van Chauncey, waaronder een tocht van ongeveer 50 mannen van USS Grondwet die een refit onderging in Boston. Perry verliet Presque Isle en ontmoette hem Generaal William Henry Harrison in Sandusky, OH voordat hij de effectieve controle over het meer overnam. Vanuit deze functie kon hij voorkomen dat de voorraden Amherstburg bereikten. Als gevolg hiervan moest Barclay begin september de strijd zoeken. Zeilend vanaf zijn basis, vloog hij zijn vlag van de onlangs voltooide Detroit en werd vergezeld door HMS Koningin Charlotte (13 geweren), HMS Lady Prevost, HMS Jager, HMS Kleine riem, en HMS Chippawa.

Wierp Perry tegen Lawrence, Niagara, USS Ariel, USS Caledonia, USS Schorpioen, USS Somers, USS Stekelvarken, USS Tijgerin, en USS Trippe. Bevelen van Lawrence, Perry's schepen zeilden onder een blauwe strijdvlag versierd met het onsterfelijke bevel van kapitein James Lawrence, "Don't Give Up the Ship" dat hij uitsprak tijdens USS Chesapeake's nederlaag door HMS Shannon op juni 1813. Vertrekkend Put-in-Bay (OH) haven om 7 uur op sept. 10, 1813, Perry geplaatst Ariel en Schorpioen aan het begin van zijn regel, gevolgd door Lawrence, Caledonia, en Niagara. De overgebleven kanonneerboten sleepten naar achteren.

Omdat de belangrijkste bewapening van zijn brikons carronades op korte afstand was, was Perry van plan af te sluiten Detroit met Lawrence terwijl luitenant Jesse Elliot het bevel voert Niagara, aangevallen Koningin Charlotte. Toen de twee vloten elkaar zagen, was de wind gunstig voor de Britten. Dit veranderde snel toen het licht uit het zuidoosten begon te waaien, wat Perry ten goede kwam. Terwijl de Amerikanen langzaam op zijn schepen sloten, opende Barclay de strijd om 11:45 uur met een afstandsschot van Detroit. De volgende 30 minuten wisselden de twee vloten schoten uit, waarbij de Britten de overhand kregen.

Eindelijk om 12:15 was Perry in staat om het vuur te openen Lawrence's carronades. Toen zijn kanonnen de Britse schepen begonnen te bestormen, was hij verrast om te zien Niagara vertragen in plaats van bewegen om in te grijpen Koningin Charlotte. Elliot's beslissing om niet aan te vallen was mogelijk het gevolg van Caledonia zeil verkorten en zijn pad blokkeren. Hoe dan ook, zijn vertraging bij het brengen Niagara stond de Britten toe hun vuur op te richten Lawrence. Hoewel Perry's kanonbemanningen de Britten zware schade toebrachten, werden ze al snel overweldigd en Lawrence leed 80 procent slachtoffers.

Met de strijd aan een zijden draad, beval Perry een boot te laten zakken en zijn vlag over te dragen Niagara. Nadat hij Elliot had bevolen terug te roeien en de achtergebleven Amerikaanse kanonneerboten te bespoedigen, voer Perry de onbeschadigde brik de strijd in. Aan boord van de Britse schepen waren veel slachtoffers gevallen waarbij de meeste hoge officieren gewond of gedood waren. Onder de slachtoffers was Barclay, die in de rechterarm was gewond. Net zo Niagara benaderd, probeerden de Britten het schip te dragen (draai hun schepen). Tijdens deze manoeuvre, Detroit en Koningin Charlotte botste en raakte verstrikt. Perry schoot door de lijn van Barclay en sloeg op de hulpeloze schepen. Rond 3 uur, geholpen door de aankomende kanonneerboten, Niagara kon de Britse schepen tot overgave dwingen.

Toen de rook was gaan liggen, had Perry het hele Britse eskader veroverd en de Amerikaanse controle over Lake Erie veiliggesteld. Perry schreef aan Harrison: 'We hebben de vijand ontmoet en zij zijn van ons.' Amerikaanse slachtoffers in de strijd waren 27 doden en 96 gewonden. Britse verliezen waren 41 doden, 93 gewonden en 306 gevangen. Na de overwinning vervoerde Perry Harrison's Army of the Northwest naar Detroit, waar het zijn opmars naar Canada begon. Deze campagne mondde uit in de Amerikaanse overwinning bij de Slag bij de Theems op okt. 5, 1813. Tot op de dag van vandaag is er geen sluitende verklaring gegeven waarom Elliot de strijd zo lang heeft uitgesteld. Deze actie leidde tot een levenslang geschil tussen Perry en zijn ondergeschikte.

'Battle of Lake Eerie.' Tweehonderdjarig , battleoflakeerie-bicentennial.com/.

'De slag bij Lake Erie.' Dienst Nationale Parken, Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Verenigde Staten, www.nps.gov/pevi/learn/historyculture/battle_erie_detail.htm.

'De slag bij Lake Eerie.' Oorlog van 1812-14, war1812.tripod.com/baterie.html.