USS Colorado (BB-45) in de Tweede Wereldoorlog

USS Colorado (BB-45) was het leidende schip van de Amerikaanse marine Colorado-klasse slagschepen (USS Colorado, USS Maryland, en USS West Virginia). Gebouwd door New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ), kwam het slagschip in 1923 in dienst. De Colorado-klasse was de eerste klasse van het Amerikaanse slagschip dat 16-inch kanonnen als hoofdbatterij monteerde. Met de Amerikaanse intrede Tweede Wereldoorlog, Colorado zag dienst in het Pacific Theatre. Aanvankelijk hielp het de westkust te verdedigen, maar nam later deel aan de geallieerden ' eilandhoppen campagne over de Stille Oceaan. Het slagschip werd na de oorlog buiten gebruik gesteld en in 1959 voor sloop verkocht.

De vijfde en laatste klasse van het standaard type slagschip (Nevada, Pennsylvania, New Mexico, en Tennessee-klassen) ontworpen voor de Amerikaanse marine, de Colorado-klasse was een evolutie van zijn voorgangers. Ontworpen voorafgaand aan de bouw van de Nevada-klasse, het Standard-type concept vereiste schepen met vergelijkbare operationele en tactische eigenschappen. Hierdoor zouden alle slagschipeenheden in de vloot samen kunnen werken zonder zich zorgen te maken over problemen met snelheid en draaicirkel. Aangezien de schepen van het Standard-type de ruggengraat van de vloot moesten zijn, varieerden eerdere dreadnought-klassen van de

Een van de kenmerken van de standaard-type slagschepen was het gebruik van oliegestookte ketels in plaats van kolen en het gebruik van een "alles of niets" bepantsering. Deze beschermingsregeling riep op tot de bescherming van belangrijke gebieden van het slagschip, zoals tijdschriften en techniek, terwijl minder kritieke ruimtes ongepantserd bleven. Het zag ook dat het gepantserde dek in elk schip een niveau omhoog ging, zodat de rand in lijn lag met de hoofdpantserriem. In termen van prestaties moesten standaard-type slagschepen een tactische draaicirkel van 700 yards of minder en een minimale topsnelheid van 21 knopen hebben.

Hoewel grotendeels identiek aan het voorgaande Tennessee-klasse, de Colorado-klasse droeg in plaats daarvan acht 16 "kanonnen in vier dubbele torentjes in tegenstelling tot de eerdere schepen die twaalf 14" kanonnen in vier drievoudige torentjes monteerden. De Amerikaanse marine besprak al jaren het gebruik van 16 "-kanonnen en na succesvolle tests van het wapen ontstond er discussie over het gebruik ervan op de eerdere Standard-type ontwerpen. Dit gebeurde niet vanwege de kosten die gemoeid waren met het wijzigen van deze ontwerpen en het vergroten van hun tonnage om de nieuwe kanonnen te huisvesten.

In 1917 gaf Josephus Daniels, secretaris van de marine, eindelijk toestemming voor het gebruik van 16 "-kanonnen, op voorwaarde dat de nieuwe klasse geen andere belangrijke ontwerpwijzigingen zou bevatten. De Colorado-klasse monteerde ook een secundaire batterij van twaalf tot veertien 5 "kanonnen en een luchtafweergeschut van vier 3" kanonnen.

Net als bij de Tennessee-klasse, de Colorado-klasse gebruikte acht oliegestookte Babcock & Wilcox waterpijpketels ondersteund door een turbo-elektrische aandrijving voor voortstuwing. Dit type transmissie had de voorkeur omdat hierdoor de turbines van het schip op optimale snelheid konden werken, ongeacht hoe snel de vier schroeven van het schip draaiden. Dit leidde tot een verhoging van het brandstofverbruik en verbeterde het totale bereik van het schip. Het maakte ook een grotere onderverdeling van de scheepswerktuigen mogelijk, waardoor het beter bestand was tegen torpedostakingen.

Het leidende schip van de klasse, USS Colorado (BB-45) begon op 29 mei 1919 met de bouw bij New York Shipbuilding Corporation in Camden, NJ. Het werk vorderde aan de romp en op 22 maart 1921 gleed het weg met Ruth Melville, dochter van Colorado Senator Samuel D. Nicholson als sponsor. Na nog eens twee jaar werk, Colorado bereikte voltooiing en trad op 30 augustus 1923 in dienst bij kapitein Reginald R. Belknap in bevel. Het nieuwe slagschip voltooide zijn eerste shakedown en voerde een Europese cruise uit die het zag bezoeken Portsmouth, Cherbourg, Villefranche, Napels en Gibraltar voordat ze op 15 februari terugkeerden naar New York, 1924.

USS Colorado (BB-45)

Routinematige reparaties ondergaan, Colorado op 11 juli opdracht gekregen om naar de westkust te varen. Het slagschip bereikte half september San Francisco en sloot zich aan bij de Battle Fleet. Met deze kracht de komende jaren actief, Colorado betrokken bij een cruise met goodwill naar Australië en Nieuw-Zeeland in 1925. Twee jaar later liep het slagschip aan de grond op Diamond Shoals bij Cape Hatteras. Een dag op zijn plaats gehouden, werd het uiteindelijk met minimale schade opnieuw gelicht.

Een jaar later betrad het de werf voor verbeteringen aan zijn luchtafweergeschut. Dit zag de verwijdering van de originele 3 "kanonnen en de installatie van acht 5" kanonnen. Hervatten van vredestijdactiviteiten in de Stille Oceaan, Colorado periodiek verplaatst naar het Caribisch gebied voor oefeningen en hielp de slachtoffers van een aardbeving in Long Beach, CA in 1933. Vier jaar later startte het een contingent van NROTC-studenten van de University of Washington en de University of California-Berkeley voor een zomercursus.

Tijdens het opereren vanuit Hawaï werd de cruise onderbroken wanneer Colorado werd bevolen om te assisteren bij zoekinspanningen na de verdwijning van Amelia Earhart. Aangekomen op de Phoenix-eilanden lanceerde het slagschip verkenningsvliegtuigen, maar kon de beroemde piloot niet lokaliseren. Aangekomen in Hawaïaanse wateren voor vlootoefening XXI in april 1940, Colorado bleef in het gebied tot 25 juni 1941 toen het vertrok naar Puget Sound Navy Yard. Bij binnenkomst voor een grote onderhoudsbeurt was het daar toen de Japanners vielen Pearl Harbor aan op 7 december.

Terugkerend naar actieve activiteiten op 31 maart 1942, Colorado naar het zuiden gestoomd en later toegetreden USS Maryland (BB-46) om te helpen bij de verdediging van de westkust. Tijdens de zomertraining verschoof het slagschip in november naar Fiji en de Nieuwe Hebriden. Opererend in deze omgeving tot september 1943, Colorado daarna terug naar Pearl Harbor ter voorbereiding op de invasie van de Gilbert-eilanden. Zeilend in november maakte het zijn gevechtsdebuut door vuursteun te bieden aan de landingen op Tarawa. Nadat ze troepen aan wal hadden geholpen, Colorado reisde naar de westkust voor een korte revisie.

Aangekomen in Hawaï in januari 1944, zeilde het op de 22e naar de Marshalleilanden. Kwajalein bereiken, Colorado sloeg Japanse posities aan wal en hielp bij de invasie van het eiland voordat u een soortgelijke rol van Eniwetok. In het voorjaar gereviseerd bij Puget Sound, Colorado vertrok op 5 mei en sloot zich aan bij de geallieerde troepen ter voorbereiding op de Marianencampagne. Vanaf 14 juni begon het slagschip met het aanvallen van doelen Saipan, Tinian en Guam.

Ondersteuning van de landingen op Tinian op 24 juli, Colorado heeft 22 treffers opgelopen van Japanse kustbatterijen die 44 van de bemanning van het schip hebben gedood. Ondanks deze schade bleef het slagschip tot 3 augustus tegen de vijand opereren. Vertrekkend, onderging het reparaties aan de westkust voordat het weer bij de vloot kwam voor operaties tegen Leyte. Aankomst op de Filippijnen op 20 november Colorado bood geallieerde gewapende steun aan de geallieerde troepen aan wal. Op 27 november kreeg het slagschip twee kamikaze-treffers waarbij 19 doden en 72 gewonden vielen. Hoewel beschadigd, Colorado raakte begin december doelen op Mindoro voordat hij zich terugtrok naar Manus voor reparatie.

Met de voltooiing van dit werk, Colorado naar het noorden gestoomd om de landingen in de Lingayen Golf, Luzon op 1 januari 1945 te dekken. Vriendelijk vuur trof negen dagen later de bovenbouw van het slagschip en doodde er 18 en raakte 51 gewond. Colorado trok zich terug in Ulithi en zag eind maart actie toen het de doelen raakte Okinawa voorafgaand aan de geallieerde invasie.

Het hield een positie voor de kust en bleef Japanse doelen op het eiland aanvallen tot 22 mei, toen het naar Leyte Gulf vertrok. Op 6 augustus keerde hij terug naar Okinawa Colorado verhuisde naar het noorden later in de maand na het einde van de vijandelijkheden. Nadat het de landing van bezettingsmacht op Atsugi Airfield bij Tokyo had bestreken, zeilde het naar San Francisco. Na een kort bezoek, Colorado verhuisde naar het noorden om deel te nemen aan Navy Day-festiviteiten in Seattle.

Veroordeeld tot deelname aan Operatie Magisch Tapijt, Colorado maakte drie reizen naar Pearl Harbor om Amerikaanse militairen naar huis te vervoeren. Tijdens deze reizen keerden 6.357 mannen aan boord van het slagschip terug naar de Verenigde Staten. Colorado verhuisde vervolgens naar Puget Sound en verliet de commissie op 7 januari 1947. Twaalf jaar in reserve gehouden en op 23 juli 1959 voor schroot verkocht.