Battle of Makin in de Tweede Wereldoorlog

De Slag om Makin vond plaats op 20-24 november 1943 Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Met het einde van de gevechten op Guadalcanal begonnen de geallieerde troepen met het plannen van een mars over de Stille Oceaan. Door de Gilbert-eilanden als eerste doelwit te selecteren, werd de planning voortgezet voor landingen op verschillende eilanden, waaronder Tarawa en Makin Atoll. In november 1943 vorderden Amerikaanse troepen op het eiland en slaagden erin het Japanse garnizoen te overweldigen. Hoewel de landingsmacht relatief lichte slachtoffers heeft gemaakt, zijn de kosten van het nemen van Makin gestegen toen de escortevervoer USS Liscome Bay werd getorpedeerd en verloor met 644 bemanningsleden.

Op 10 december 1941, drie dagen na de aanval op Pearl Harbor, Japanse troepen bezetten Makin-atol op de Gilbert-eilanden. Omdat ze geen weerstand ondervonden, beveiligden ze het atol en begonnen ze met de bouw van een watervliegtuigbasis op het hoofdeiland Butaritari. Vanwege de locatie was Makin goed gepositioneerd voor een dergelijke installatie, omdat het de Japanse verkenningsmogelijkheden dichter bij de door de Amerikanen gehouden eilanden zou uitbreiden.

De bouw vorderde de komende negen maanden en het kleine garnizoen van Makin bleef grotendeels genegeerd door de geallieerden. Dit veranderde op 17 augustus 1942, toen de Butaritari werd aangevallen door het 2nd Marine Raider Battalion van kolonel Evans Carlson (Kaart). Landend van twee onderzeeërs, doodde Carlson's 211-manmacht 83 van Makins garnizoen en vernietigde de installaties van het eiland voordat hij zich terugtrok.

In de nasleep van de aanval maakte de Japanse leiding maatregelen om de Gilbert-eilanden te versterken. Dit zag de aankomst op Makin van een bedrijf van de 5e Special Base Force en de constructie van meer formidabele verdedigingen. Onder toezicht van luitenant (jg.) Seizo Ishikawa telde het garnizoen ongeveer 800 mannen, van wie ongeveer de helft gevechtspersoneel was. Gedurende de volgende twee maanden werd de watervliegtuigbasis voltooid, evenals antitankgrachten richting de oostelijke en westelijke uiteinden van Butaritari. Binnen de door de sloten gedefinieerde omtrek werden tal van sterke punten gevestigd en werden kustverdedigingskanonnen opgesteld (Kaart).

Ik heb de gewonnen Slag bij Guadalcanal op de Salomonseilanden, de opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacific Fleet, Admiraal Chester W. Nimitz gewenst om een ​​stoot in de centrale Pacific te maken. Omdat hij niet over de middelen beschikte om rechtstreeks op de Marshalleilanden in het hart van de Japanse verdediging te staken, begon hij in plaats daarvan plannen te maken voor aanvallen op de Gilberts. Dit zouden de openingsstappen zijn van een "eilandhoppen" strategie om door te gaan naar Japan.

Een ander voordeel van campagne voeren in de Gilberts was dat de eilanden binnen het bereik van de Amerikaanse luchtmacht lagen B-24 Bevrijders gevestigd op de Ellice-eilanden. Op 20 juli werden plannen voor invasies van Tarawa, Abemama en Nauru goedgekeurd onder de codenaam Operatie Galvanic (Kaart). Terwijl de planning voor de campagne vorderde, ging generaal-majoor Ralph C. De 27th Infantry Division van Smith kreeg orders om zich voor te bereiden op de invasie van Nauru. In september werden deze orders gewijzigd naarmate Nimitz zich meer zorgen maakte over het feit dat hij in Nauru de nodige zee- en luchtondersteuning kon bieden.

Als zodanig werd de doelstelling van de 27e gewijzigd in Makin. Om het atol te veroveren, plande Smith twee sets landingen op Butaritari. De eerste golven landden op Red Beach aan de westkant van het eiland in de hoop het garnizoen in die richting te trekken. Deze inspanning zou korte tijd later worden gevolgd door landingen op Yellow Beach in het oosten. Het was Smiths plan dat de Yellow Beach-troepen de Japanners konden vernietigen door hun achterste aan te vallen (Kaart).

Slag bij Makin

Vertrekken Pearl Harbor op 10 november werd de divisie van Smith vervoerd op de aanvalstransporten USS Neville, USS Leonard Wood, USS Calvert, USS Doorboren, en USS Alcyone. Deze zeilden als onderdeel van admiraal Richmond K. Turner's Task Force 52, waaronder de escortdragers USS Koraalzee, USS Liscome Bay, en USS Corregidor. Drie dagen later begonnen USAAF B-24's met aanvallen op Makin, vliegend vanaf bases op de Ellice-eilanden.

Toen Turner's task force in het gebied arriveerde, kregen de bommenwerpers gezelschap FM-1 Wildcats, SBD Dauntlesses, en TBF Avengers vliegen van de dragers. Op 20 november om 20.30 uur begonnen de mannen van Smith hun landingen op Red Beach met troepen gecentreerd op het 165th Infantry Regiment.

Omdat ze weinig weerstand ondervonden, drongen Amerikaanse troepen snel het binnenland in. Hoewel ze enkele sluipschutters tegenkwamen, slaagden deze pogingen er niet in de mannen van Ishikawa uit hun verdediging te halen zoals gepland. Ongeveer twee uur later naderden de eerste troepen Yellow Beach en werden al snel onder vuur genomen door Japanse troepen.

Terwijl sommigen zonder problemen aan land kwamen, stortten andere landingsvaartuigen voor de kust en dwongen hun inzittenden 250 meter te waden om het strand te bereiken. Geleid door het 165e 2e bataljon en ondersteund door M3 Stuart lichte tanks van het 193e tankbataljon, begonnen de Yellow Beach-troepen de verdedigers van het eiland in te schakelen. Onwillig om uit hun verdediging te komen, dwongen de Japanners de mannen van Smith om de sterke punten van het eiland de komende twee dagen één voor één systematisch te verminderen.

Op de ochtend van 23 november meldde Smith dat Makin was vrijgesproken en beveiligd. Tijdens de gevechten liepen zijn grondtroepen 66 doden en 185 gewonden / gewonden op, terwijl ze ongeveer 395 doden toebrachten aan de Japanners. Een relatief soepele operatie, de invasie van Makin bleek veel minder duur dan de slag op Tarawa die in dezelfde periode plaatsvond.

De overwinning op Makin verloor op 24 november een beetje van zijn glans toen Liscome Bay werd getorpedeerd door I-175. De torpedo, die een voorraad bommen trof, zorgde ervoor dat het schip explodeerde en doodde 644 matrozen. Deze sterfgevallen, plus slachtoffers door een geschutkoepel USS Mississippi (BB-41), veroorzaakte in totaal 697 doden en 291 gewonden aan verliezen van de Amerikaanse marine.