In nazi-Duitsland kwam het onderwijs zwaar onder controle. Adolf Hitler geloofde dat de jeugd van Duitsland volledig geïndoctrineerd kon worden om de Volk- een natie die bestaat uit de hoogste van de menselijke rassen - en de Rijk, en het systeem zou nooit een interne uitdaging voor Hitler aangaan macht nog een keer. Deze massale hersenspoeling moest op twee manieren worden bereikt: de transformatie van het schoolcurriculum en de oprichting van lichamen zoals de Hitlerjugend.
Het nazi-curriculum
Het Reichsministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap nam de controle over het onderwijssysteem over in 1934, en hoewel het de structuur die het erfde niet veranderde, onderging het een grote operatie aan het personeel. Joden werden massaal geplunderd (en tegen 1938 werden Joodse kinderen uitgesloten van scholen), leraren met rivalen politieke opvattingen werden buitenspel gezet en vrouwen werden aangemoedigd om kinderen te gaan produceren in plaats van les te geven hen. Van degenen die bleven, werd iedereen die niet voldoende toegewijd leek aan de nazi-zaak, omgeschoold in nazi-ideeën. Dit proces werd ondersteund door de oprichting van de National Socialist Teachers League, waarbij aansluiting bij een baan essentieel was om een baan te behouden, zoals blijkt uit een lidmaatschapspercentage van 97% in 1937. Rangen leden.
Toen het onderwijzend personeel eenmaal was georganiseerd, was dat ook wat ze leerden. Er waren twee hoofdlijnen van de nieuwe leer: om de bevolking voor te bereiden op beter vechten en fokken, kreeg lichamelijke opvoeding veel meer tijd op scholen. Om kinderen beter voor te bereiden om de staat te steunen, werd hun nazi-ideologie gegeven in de vorm van een overdreven Duitse geschiedenis en literatuur, ligt ronduit in wetenschap, en Duitse taal en cultuur te vormen de Volk. Hitler's "mijn kamp"werd zwaar bestudeerd en kinderen brachten nazi-salués aan hun leraren als blijk van trouw. Jongens met een fictief vermogen, maar belangrijker nog, met de juiste raciale samenstelling, zouden kunnen worden gereserveerd voor toekomstige leiderschapsrollen door naar speciaal opgerichte elite-scholen te worden gestuurd. Sommige scholen die leerlingen selecteerden op basis van raciale criteria, eindigden met leerlingen die te intellectueel beperkt waren voor het programma of de regel.
De Hitler-jeugd
De meest beruchte van deze programma's was Hitlerjugend. De "Hitler Jugend" was al lang voor de macht van de nazi's ontstaan, maar had slechts een klein lidmaatschap gezien. Zodra de nazi's begonnen met het coördineren van de doorgang van kinderen, steeg het lidmaatschap dramatisch tot miljoenen. In 1939 was het lidmaatschap verplicht voor alle kinderen van de juiste leeftijd.
Er waren in feite verschillende organisaties onder deze paraplu: de Duitse jongeren, die jongens van 10-14 jaar bestreken, en de Hitlerjugend zelf van 14-18 jaar. Meisjes werden van 10–14 in de League of Young Girls opgenomen en van 14–18 in de League of German Girls. Er was ook de "Little Fellows" voor kinderen van 6-10 jaar. Zelfs die kinderen droegen uniformen en swastika-armbanden.
De behandeling van jongens en meisjes was heel anders: terwijl beide geslachten werden geboord in nazi-ideologie en fysieke fitheid, zouden de jongens militaire taken uitvoeren zoals geweertraining, terwijl de meisjes zouden worden verzorgd voor een huishoudelijk leven of voor verpleegsters en overlevende lucht invallen. Sommige mensen hielden van de organisatie en vonden kansen die ze elders niet zouden hebben gehad vanwege hun rijkdom en klasse, genieten van kamperen, buitenactiviteiten en gezelligheid. Anderen vervreemdden zich van de steeds meer militaire kant van een lichaam dat uitsluitend was ontworpen om kinderen voor te bereiden op onwrikbare gehoorzaamheid.
Hitlers anti-intellectualisme werd gedeeltelijk in evenwicht gehouden door het aantal vooraanstaande nazi's met een universitaire opleiding. Desalniettemin halveerde het aantal afgestudeerden meer dan de helft en daalde de kwaliteit van de afgestudeerden. De nazi's werden echter gedwongen terug te keren toen de economie verbeterde en er veel vraag was naar arbeiders. Toen duidelijk werd dat vrouwen met technische vaardigheden waardevol zouden zijn, nam het aantal vrouwen in het hoger onderwijs sterk af.
De Hitlerjeugd is een van de meest tot de verbeelding sprekende nazi-organisaties en vertegenwoordigt zichtbaar en effectief een regime dat dat wilde de hele Duitse samenleving omvormen tot een meedogenloze, koude, quasi-middeleeuwse nieuwe wereld - en ze was bereid om te beginnen met hersenspoeling kinderen. Gezien de manier waarop jongeren worden gezien in de samenleving en de algemene wens om te beschermen, blijft het zien van rijen saluerende kinderen in uniform huiveringwekkend. Dat de kinderen moesten vechten in de mislukte stadia van de oorlog, is een van de vele tragedies van het nazi-regime.