Battle of Lake George in de Franse en Indiase oorlog

De Battle of Lake George vond plaats op 8 september 1755 tijdens de Franse en Indiase oorlog (1754-1763). Een van de eerste belangrijke gevechten in het noordelijke theater van het conflict, de gevechten waren het resultaat van Britse pogingen om te veroveren Fort St. Frédéric op Lake Champlain. Op weg om de vijand te blokkeren, hinderden de Fransen aanvankelijk de Britse colonne bij Lake George. Toen de Britten zich terugtrokken in hun versterkte kamp, ​​volgden de Fransen.

Latere aanvallen op de Britten mislukten en de Fransen werden uiteindelijk van het veld verdreven met het verlies van hun commandant Jean Erdman, baron Dieskau. De overwinning hielp de Britten de Hudson River Valley veilig te stellen en zorgde voor een noodzakelijke boost voor het Amerikaanse moreel na de ramp bij de Slag bij de Monongahela die juli. Om te helpen bij het in stand houden van het gebied, begonnen de Britten met de bouw van Fort William Henry.

Met het uitbreken van de Franse en Indische Oorlog kwamen de gouverneurs van de Britse koloniën in Noord-Amerika in april 1755 bijeen om strategieën te bespreken om de Fransen te verslaan. Bijeenkomst in

Johnson hernoemde het meer naar koning George II en zette door met het doel Fort St. Frédéric te veroveren. Gelegen op Crown Point, het fort gecontroleerde deel van Lake Champlain. In het noorden hoorde de Franse commandant, Jean Erdman, Baron Dieskau, van de intentie van Johnson en verzamelde een troepenmacht van 2800 mannen en 700 geallieerde inheemse Amerikanen. Naar het zuiden verhuizen Carillon (Ticonderoga), Dieskau maakte zijn kamp en plande een aanval op de aanvoerlijnen van Johnson en Fort Lyman. Dieskau liet de helft van zijn mannen bij Carillon achter als een blokkerende kracht, trok het Champlainmeer af naar South Bay en marcheerde binnen vier mijl van Fort Lyman.

Dieskau verkende het fort op 7 september en merkte dat het zwaar verdedigd werd en verkozen om niet aan te vallen. Als gevolg hiervan begon hij terug te gaan naar South Bay. Veertien mijl naar het noorden kreeg Johnson bericht van zijn verkenners dat de Fransen achter hem opereerden. Johnson stopte zijn opmars, begon zijn kamp te versterken en stuurde 800 Massachusetts en New Hampshire militie, onder kolonel Ephraim Williams, en 200 Mohawks, onder koning Hendrick, zuid om Fort te versterken Lyman. Ze vertrokken om 8.00 uur op 8 september en reden de Lake George-Fort Lyman Road af.

Slag bij Lake George

Terwijl hij zijn mannen terug naar South Bay bracht, werd Dieskau gewaarschuwd voor de beweging van Williams. Toen hij een kans zag, keerde hij zijn mars om en zette een hinderlaag langs de weg ongeveer vijf kilometer ten zuiden van Lake George. Hij plaatste zijn grenadiers aan de overkant van de weg en bracht zijn militie en indianen in dekking langs de kant van de weg. Zich niet bewust van het gevaar marcheerden de mannen van Williams rechtstreeks in de Franse val. In een actie die later de 'Bloody Morning Scout' werd genoemd, vingen de Fransen de Britten verrast en brachten zware verliezen toe.

Onder de doden waren koning Hendrick en Williams die in het hoofd werd geschoten. Nu Williams dood was, nam kolonel Nathan Whiting het bevel over. Gevangen in een kruisvuur begonnen de meeste Britten terug te vluchten naar het kamp van Johnson. Hun terugtocht werd gedekt door ongeveer 100 mannen onder leiding van Whiting en luitenant-kolonel Seth Pomeroy. Door een vastberaden achterhoedegevecht te bestrijden, slaagde Whiting erin hun slachtoffers aanzienlijke verliezen toe te brengen achtervolgers, waaronder het doden van de leider van de Franse inheemse Amerikanen, Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Dieskau was blij met zijn overwinning en volgde de vluchtende Britten terug naar hun kamp.

Aangekomen vond hij het bevel van Johnson versterkt achter een barrière van bomen, wagens en boten. Onmiddellijk beval hij een aanval, en hij ontdekte dat zijn indianen weigerden door te gaan. Geschokt door het verlies van Saint-Pierre wilden ze een versterkte positie niet aanvallen. In een poging zijn bondgenoten te beschamen tot aanvallen, vormde Dieskau zijn 222 grenadiers tot een aanvalskolom en leidde hen persoonlijk rond het middaguur naar voren. Dieskau's aanval liep vast in zwaar musketvuur en druivenschot uit Johnson's drie kanonnen. Tijdens de gevechten werd Johnson in zijn been geschoten en het bevel werd overgedragen aan kolonel Phineas Lyman.

Laat in de middag braken de Fransen de aanval af nadat Dieskau zwaargewond was geraakt. De Britten stormden over de barricade en verdreven de Fransen van het veld en namen de gewonde Franse commandant gevangen. In het zuiden zag kolonel Joseph Blanchard, commandant van Fort Lyman, de rook van de strijd en stuurde 120 mannen onder leiding van kapitein Nathaniel Folsom om het te onderzoeken. Ze trokken noordwaarts en kwamen de Franse bagagetrein tegen, ongeveer drie kilometer ten zuiden van Lake George.

Ze namen een positie in de bomen in en konden ongeveer 300 Franse soldaten in een hinderlaag lokken in de buurt van Bloody Pond en slaagden erin hen uit het gebied te verdrijven. Nadat Folsom zijn gewonden had hersteld en verschillende gevangenen had genomen, keerde hij terug naar Fort Lyman. De volgende dag werd een tweede troepenmacht uitgezonden om de Franse bagagetrein terug te halen. Bij gebrek aan voorraden en met hun leider weg, trokken de Fransen zich terug naar het noorden.

Precieze slachtoffers tijdens de Battle of Lake George zijn niet bekend. Bronnen geven aan dat de Britten tussen 262 en 331 doden, gewonden en vermisten leden, terwijl de Fransen tussen 228 en 600 leden. De overwinning bij de Battle of Lake George was een van de eerste overwinningen van de Amerikaanse provinciale troepen op de Fransen en hun bondgenoten. Bovendien, hoewel de gevechten rond Lake Champlain zouden blijven woeden, verzekerde de strijd de Hudson Valley effectief voor de Britten. Om het gebied beter te beveiligen, liet Johnson de bouw van Fort William Henry in de buurt van Lake George.