Zesdaagse Oorlog in 1967 hervormde het Midden-Oosten

De Zesdaagse Oorlog van 1967 tussen Israël en zijn Arabische buren schokte de wereld en resulteerde in een Israëlische overwinning die de grenzen van het moderne Midden-Oosten. De oorlog kwam na weken van beschimpingen door de leider van Egypte, Gamal Abdel Nasser, dat zijn natie, vergezeld Syrië, Jordanië, en Irak, zou Israël vernietigen.

De wortels van de oorlog van 1967 gingen terug tot bijna twee decennia, tot de oprichting van Israël in 1948, de oorlog tegen Arabische buren die onmiddellijk volgden, en de eeuwige staat van vijandelijkheden die in de regio.

Snelle feiten: de zesdaagse oorlog

Toen de Zesdaagse Oorlog eindigde met een staakt-het-vuren, waren de grenzen van het Midden-Oosten effectief opnieuw getekend. De voorheen verdeelde stad Jeruzalem kwam onder Israëlische controle, evenals de Westelijke Jordaanoever, de Golanhoogten en de Sinaï.

Het uitbreken van de oorlog in de zomer van 1967 volgde op een decennium van opschudding en verandering in de Arabische wereld. Een constante was antagonisme tegen Israël. Bovendien leidde een project dat de wateren van de Jordaan van Israël afleidde bijna tot openlijke oorlogvoering.

Begin jaren zestig verkeerde Egypte, dat een eeuwige tegenstander van Israël was geweest, in een staat van verwantschap vrede met zijn buurman, deels het resultaat van vredestroepen van de Verenigde Naties die aan hun zijde zijn geplaatst grens.

Elders aan de grenzen van Israël, sporadische invallen door Palestijnse guerrilla's werd een hardnekkig probleem. De spanningen werden verhoogd door een Israëlische luchtaanval op een Jordaans dorp dat werd gebruikt om aanvallen op Israël uit te voeren, en door een luchtgevecht met Syrische vliegtuigen in april 1967. De Egyptische Nasser, die al lang het pan-arabisme steunde, een politieke beweging die de Arabische naties aanspoorde zich bij elkaar te voegen, begon plannen te maken voor oorlog tegen Israël.

Egypte begon troepen naar de Sinaï te verplaatsen, dichtbij de grens met Israël. Nasser sloot ook de Straat van Tiran voor de Israëlische scheepvaart en verklaarde op 26 mei 1967 openlijk dat hij van plan was Israël te vernietigen.

Op 30 mei 1967 arriveerde de Jordaanse koning Hussein in Caïro, Egypte, en ondertekende een pact dat het Jordaanse leger onder Egyptische controle stelde. Irak deed al snel hetzelfde. De Arabische naties bereidden zich voor op oorlog en deden geen moeite om hun bedoelingen te verbergen. Amerikaanse kranten meldden de toenemende crisis in het Midden-Oosten als voorpaginanieuws in de eerste dagen van juni 1967. In de hele regio, ook in Israël, was Nasser te horen op de radio met dreigementen tegen Israël.

De Zesdaagse Oorlog begon op de ochtend van 5 juni 1967, toen de Israëlische en Egyptische strijdkrachten langs de zuidgrens van Israël botsten in de regio van de Sinai. De eerste aanval was een luchtaanval door Israël, waarbij jets, die laag vlogen om de radar te ontwijken, Arabische gevechtsvliegtuigen aanvielen terwijl ze op hun landingsbanen zaten. Naar schatting werden 391 Arabische vliegtuigen op de grond vernietigd en werden er nog eens 60 neergeschoten in luchtgevechten. De Israëli's verloren 19 vliegtuigen, waarbij enkele piloten gevangen werden genomen.

Nu de Arabische luchtmacht vanaf het begin in wezen uit de strijd werd gehaald, bezaten de Israëliërs luchtoverwicht. De Israëlische luchtmacht kon haar grondtroepen ondersteunen in de gevechten die snel volgden.

Op 5 juni 1967 om 8:00 uur rukten de Israëlische grondtroepen op tegen Egyptische troepen die zich langs de grens met de Sinaï hadden verzameld. De Israëli's vochten tegen zeven Egyptische brigades, ondersteund door ongeveer 1.000 tanks. Hevige gevechten duurden de hele dag voort, toen de oprukkende Israëlische colonnes hevig werden aangevallen. De strijd duurde tot in de nacht en tegen de ochtend van 6 juni waren de Israëlische troepen ver gevorderd in Egyptische stellingen.

In de nacht van 6 juni had Israël de Gazastrook ingenomen en zijn troepen in de Sinaï, onder leiding van gepantserde divisies, reden richting het Suezkanaal. Egyptische strijdkrachten, die zich niet op tijd hadden kunnen terugtrekken, werden omsingeld en vernietigd.

Terwijl de Egyptische troepen werden geslagen, gaven Egyptische bevelhebbers het bevel om zich terug te trekken van het Sinaï-schiereiland en het Suezkanaal over te steken. Binnen 48 uur nadat de Israëlische troepen aan de campagne begonnen, bereikten ze het Suezkanaal en controleerden effectief het hele Sinaï-schiereiland.

Op de ochtend van 5 juni 1967 had Israël via een VN-ambassadeur een bericht gestuurd dat Israël niet van plan was tegen Jordanië te vechten. Maar koning Hoessein van Jordanië, ter ere van zijn pact met Nasser, liet zijn troepen Israëlische stellingen langs de grens beschieten. Israëlische posities in de stad Jeruzalem werden aangevallen door artillerie en er vielen veel slachtoffers. (De oude stad was verdeeld sinds een staakt-het-vuren aan het einde van de oorlog van 1948. Het westelijke deel van de stad stond onder Israëlische controle, terwijl het oostelijke deel, dat de oude stad bevatte, onder Jordaanse controle stond.)

Als reactie op Jordaanse beschietingen trokken Israëlische troepen naar de Westelijke Jordaanoever en vielen Oost-Jeruzalem aan.

De gevechten in en rond de stad Jeruzalem duurden twee dagen. Op de ochtend van 7 juni 1967 trokken Israëlische troepen de oude stad Jeruzalem binnen, die sinds 1948 onder Arabische controle stond. Het oude gebied was beveiligd en om 10:15 uur werd de Israëlische vlag gehesen boven de Tempelberg. De heiligste plaats in het jodendom, de Westelijke Muur (ook bekend als de Klaagmuur) was in het bezit van Israël. Israëlische troepen vierden dit door te bidden aan de muur.

Israëlische troepen namen een aantal andere steden en dorpen in, waaronder Bethlehem, Jericho en Ramallah.

Tijdens de eerste dagen van de oorlog was de actie slechts sporadisch langs het front met Syrië. De Syriërs leken te geloven dat de Egyptenaren het conflict tegen Israël aan het winnen waren en maakten symbolische aanvallen op Israëlische posities.

Terwijl de situatie zich stabiliseerde op de fronten met Egypte en Jordanië, riepen de Verenigde Naties op tot een staakt-het-vuren. Op 7 juni stemde Israël in met het staakt-het-vuren, net als Jordanië. Egypte verwierp aanvankelijk het staakt-het-vuren, maar stemde er de volgende dag mee in.

Syrië verwierp het staakt-het-vuren en bleef Israëlische dorpen langs de grens beschieten. De Israëli's besloten actie te ondernemen en zich te verzetten tegen Syrische stellingen op de zwaar versterkte Golanhoogte. De Israëlische minister van Defensie, Moshe Dayan, gaf het bevel om de aanval te beginnen voordat een staakt-het-vuren de gevechten kon beëindigen.

In de ochtend van 9 juni 1967 begonnen de Israëli's hun campagne tegen de Golanhoogte. De Syrische troepen werden in versterkte stellingen gegraven en de gevechten werden hevig toen Israëlische tanks en Syrische tanks op zeer moeilijk terrein met voordeel manoeuvreerden. Op 10 juni trokken de Syrische troepen zich terug en bezette Israël strategische posities op de Golanhoogte. Syrië accepteerde die dag het staakt-het-vuren.

De korte maar intense oorlog was een overweldigende overwinning voor de Israëli's. Hoewel ze in de minderheid waren, brachten de Israëli's zware verliezen toe aan hun Arabische vijanden. In de Arabische wereld was de oorlog demoraliserend. Gamal Abdel Nasser, die opschepte over zijn plannen om Israël te vernietigen, kondigde aan dat hij zou aftreden als leider van het land, totdat massale demonstraties hem aanspoorden om door te gaan.

Voor Israël bewezen de overwinningen op het slagveld dat het de dominante militaire kracht in de regio was en bevestigde het zijn beleid van onverzettelijke zelfverdediging. De oorlog begon ook een nieuw tijdperk in de Israëlische geschiedenis, aangezien het meer dan een miljoen Palestijnen in bezette gebieden onder Israëlisch bestuur bracht.

• Herzog, Chaim. 'Zesdaagse oorlog.' Encyclopaedia Judaica, onder redactie van Michael Berenbaum en Fred Skolnik, 2e ed., vol. 18, Macmillan Reference USA, 2007, pp. 648-655. Gale eBooks.
• 'Een overzicht van de Arabisch-Israëlische Zesdaagse Oorlog.' De Arabisch-Israëlische Zesdaagse Oorlog, onder redactie van Jeff Hay, Greenhaven Press, 2013, pp. 13-18. Perspectieven op moderne wereldgeschiedenis. Gale eBooks.
• 'De Arabisch-Israëlische Zesdaagse Oorlog van 1967.' Amerikaanse decennia, uitgegeven door Judith S. Baughman, et al., Vol. 7: 1960-1969, Gale, 2001. Gale eBooks.
• "Arabisch-Israëlische oorlog van 1967." Internationale encyclopedie van de sociale wetenschappen, uitgegeven door William A. Darity, Jr., 2e ed., Vol. 1, Macmillan Reference USA, 2008, pp. 156-159. Gale eBooks.