De Inchonlandingen vonden plaats op 15 september 1950 tijdens de Koreaanse oorlog (1950-1953). Sinds het begin van het conflict in juni waren de troepen van Zuid-Korea en de Verenigde Naties gestaag naar het zuiden gedreven in een krappe perimeter rond de haven van Pusan. Op zoek naar het initiatief terug te winnen en de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul te bevrijden, Generaal Douglas MacArthur bedacht een plan voor een gewaagde amfibische landing in Inchon aan de westkust van Zuid-Korea. Ver van de Pusan-perimeter begonnen zijn troepen op 15 september te landen en vingen de Noord-Koreanen verrast. De landingen, in combinatie met een offensief van de Pusan-perimeter, zorgden ervoor dat de Noord-Koreanen zich terugtrokken over de 38e parallel met VN-troepen in achtervolging.
Snelle feiten: Inchon-invasie
- Conflict: Koreaanse oorlog (1950-1953)
- Data: 15 september 1950
-
Legers en commandanten:
-
Verenigde Naties
- Generaal Douglas MacArthur
- Vice-admiraal Arthur D. Struble
- Generaal Jeong Il-Gwon
- 40.000 mannen
-
Noord Korea
- Generaal Choi Yong-kun
- ongeveer 6.500 mannen
-
Verenigde Naties
-
Slachtoffers:
- Verenigde Naties: 566 doden en 2.713 gewonden
- Noord Korea: 35.000 doden en gevangengenomen
Achtergrond
Na de opening van de Koreaanse oorlog en de Noord-Koreaanse invasie van Zuid-Korea in de zomer van 1950 werden de troepen van de Verenigde Naties gestaag naar het zuiden gedreven vanaf de 38e breedtegraad. Aanvankelijk ontbraken de Amerikaanse troepen bij Pyongtaek, Chonan en Chochiwon de nodige uitrusting om het Noord-Koreaanse pantser te stoppen, voordat ze probeerden een standpunt in te nemen in Taejeon. Hoewel de stad uiteindelijk viel na enkele dagen vechten, zorgden de inspanningen ervoor dat Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen waardevolle tijd kochten extra mannen en materiaal om naar het schiereiland te brengen, evenals voor VN-troepen om een verdedigingslinie in het zuidoosten te vestigen die noemde de Pusan Perimeter.
Deze lijn, die de kritieke haven van Pusan beschermde, werd herhaaldelijk aangevallen door de Noord-Koreanen. Het grootste deel van het Noord-Koreaanse Volksleger (NKPA) was betrokken bij Pusan, de opperbevelhebber-generaal van de VN Douglas MacArthur begon te pleiten voor een gewaagde amfibische aanval op de westkust van het schiereiland bij Inchon. Dit betoogde dat hij de NKPA zou overrompelen, terwijl hij VN-troepen zou landen in de buurt van de hoofdstad Seoel en hen in een positie zou brengen om de aanvoerlijnen van Noord-Korean te verbreken.
Velen waren aanvankelijk sceptisch over het plan van MacArthur, aangezien de haven van Inchon een smal toegangskanaal, een sterke stroming en wild fluctuerende getijden bezat. Ook was de haven omgeven door gemakkelijk te verdedigen zeeweringen. Bij de presentatie van zijn plan, Operation Chromite, noemde MacArthur deze factoren als redenen waarom de NKPA niet zou anticiperen op een aanval op Inchon. Nadat MacArthur uiteindelijk de goedkeuring van Washington had gekregen, selecteerde hij de Amerikaanse mariniers om de aanval te leiden. Geteisterd door post-Tweede Wereldoorlog bezuinigingen, de mariniers consolideerde alle beschikbare mankracht en reactiveerde verouderde apparatuur om de landingen voor te bereiden.
Pre-invasie operaties
Om de weg vrij te maken voor de invasie, werd Operatie Trudy Jackson een week voor de landingen gelanceerd. Dit omvatte de landing van een gezamenlijk CIA-militair inlichtingenteam op Yonghung-do Island in het Flying Fish Channel bij de nadering van Inchon. Onder leiding van luitenant-ter-zee Eugene Clark verstrekte dit team inlichtingen aan de VN-strijdkrachten en herstartte de vuurtoren bij Palmi-do. Geholpen door de Zuid-Koreaanse contra-inlichtingenofficier kolonel Ke In-Ju, verzamelde het team van Clark belangrijke gegevens over de voorgestelde landingsstranden, verdedigingswerken en plaatselijke getijden.
Deze laatste informatie bleek van cruciaal belang omdat ze ontdekten dat de Amerikaanse getijdenkaarten voor het gebied onnauwkeurig waren. Toen de activiteiten van Clark werden ontdekt, stuurden de Noord-Koreanen een patrouilleboot en later verschillende gewapende jonken om te onderzoeken. Nadat ze een machinegeweer op een sampan hadden gemonteerd, konden Clarks mannen de patrouilleboot van de vijand laten zinken. Als vergelding heeft de NKPA 50 burgers vermoord omdat ze Clark hielpen.
Voorbereidende werkzaamheden
Toen de invasievloot naderde, begonnen VN-vliegtuigen verschillende doelen rond Inchon te raken. Sommige hiervan werden geleverd door de snelle vervoerders van Task Force 77, USS Filippijnse Zee (CV-47), USS Valley Forge (CV-45), en USS Bokser(CV-21), die een offshore positie innam. Op 13 september sloten VN-kruisers en torpedobootjagers Inchon om mijnen van het Flying Fish Channel te zuiveren en NKPA-posities op Wolmi-do Island in de haven van Inchon te beschieten. Hoewel deze acties ervoor zorgden dat de Noord-Koreanen geloofden dat er een invasie zou komen, verzekerde de commandant van Wolmi-do het NKPA-commando dat hij elke aanval kon afslaan. De volgende dag keerden VN-oorlogsschepen terug naar Inchon en zetten hun bombardementen voort.
Aan wal gaan
Op de ochtend van 15 september 1950 werd de invasievloot geleid door Normandië en Leyte Gulf veteraan Admiraal Arthur Dewey Struble, kwam in positie en de mannen van generaal X-korps van generaal-majoor Edward Almond maakten zich klaar om te landen. Rond 6.30 uur kwamen de eerste VN-troepen onder leiding van luitenant-kolonel Robert Taplett's 3rd Battalion, 5th Marines aan land bij Green Beach aan de noordkant van Wolmi-do. Ondersteund door negen M26 Pershing tanks van het 1st Tank Battalion, slaagden de mariniers erin het eiland tegen de middag in te nemen, waarbij slechts 14 slachtoffers vielen.
De hele middag verdedigden ze de verhoogde weg naar Inchon, in afwachting van versterkingen. Door de extreme getijden in de haven kwam de tweede golf pas om 17.30 uur aan. Om 5:31 landden de eerste mariniers en beklommen de zeewering bij Red Beach. Hoewel onder vuur genomen door Noord-Koreaanse posities op Cemetery and Observation Hills, landden de troepen met succes en drongen ze landinwaarts. Gelegen net ten noorden van de Wolmi-do Causeway, verminderden de mariniers op Red Beach snel de NKPA-oppositie, waardoor troepen uit Green Beach de strijd konden aangaan.
Door in Inchon te dringen, konden de troepen van de Groene en Rode Stranden de stad innemen en dwongen de NKPA-verdedigers zich over te geven. Terwijl deze gebeurtenissen zich ontvouwden, viel het 1st Marine Regiment onder Kolonel Lewis "Chesty" Puller landde op "Blue Beach" in het zuiden. Hoewel een LST tot zinken werd gebracht toen ze het strand naderden, stuitten de mariniers eens op de wal op weinig tegenstand en gingen snel op weg om de positie van de VN te versterken. De landingen bij Inchon vingen het NKPA-commando verrast. In de overtuiging dat de belangrijkste invasie in Kusan zou plaatsvinden (het resultaat van desinformatie van de VN), stuurde de NKPA slechts een kleine troepenmacht naar het gebied.
Aftermath & Impact
VN-slachtoffers tijdens de Inchon-landingen en de daaropvolgende strijd om de stad werden 566 doden en 2713 gewonden. Bij de gevechten verloor de NKPA meer dan 35.000 doden en gevangen. Toen extra VN-troepen aan land kwamen, werden ze georganiseerd in het Amerikaanse X Corps. Ze vielen landinwaarts aan en trokken op naar Seoul, dat op 25 september werd ingenomen na brute huis-aan-huisgevechten.
De gewaagde landing op Inchon, in combinatie met de uitbraak van het 8e leger vanuit de Pusan-perimeter, gooide de NKPA in een halsstarrige terugtocht. De VN-troepen herstelden snel Zuid-Korea en drongen in het noorden aan. Deze opmars duurde tot eind november, toen Chinese troepen Noord-Korea binnenstroomden, waardoor de VN-troepen zich naar het zuiden terugtrokken.