Oorlogsgeschiedenis van Irak

De Tweede Slag bij Fallujah vond plaats van 7 tot 16 november 2004 tijdens de Oorlog in Irak (2003-2011). Luitenant-generaal John F. Sattler en generaal-majoor Richard F. Natonski leidde 15.000 Amerikaanse en coalitietroepen tegen ongeveer 5.000 opstandige strijders onder leiding van Abdullah al-Janabi en Omar Hussein Hadid.

Na escalerende opstandige activiteiten en Operatie Vigilant Resolve (Eerste Slag bij Fallujah) in de In het voorjaar van 2004 gaven de door de VS geleide coalitietroepen de gevechten in Fallujah over aan de Iraakse Fallujah-brigade. Onder leiding van Muhammed Latif, een voormalige Baathist-generaal, stortte deze eenheid uiteindelijk in, waardoor de stad in handen kwam van de opstandelingen. Dit, samen met de overtuiging dat de opstandige leider Abu Musab al-Zarqawi in Fallujah actief was, leidde tot de planning van Operatie Al-Fajr (Dawn) / Phantom Fury met als doel de stad te heroveren. Er werd aangenomen dat er tussen de 4.000 en 5.000 opstandelingen in Fallujah waren.

Fallujah, gelegen op ongeveer 40 mijl ten westen van Bagdad, werd op 14 oktober effectief omringd door Amerikaanse troepen. Door controleposten op te zetten, probeerden ze ervoor te zorgen dat geen opstandelingen de stad konden ontvluchten. Burgers werden aangemoedigd om te vertrekken om te voorkomen dat ze in de komende strijd zouden worden betrapt, en naar schatting 70-90 procent van de 300.000 inwoners van de stad vertrok.

Gedurende deze tijd was het duidelijk dat er een aanval op de stad op handen was. In reactie daarop bereidden de opstandelingen een verscheidenheid aan verdedigingen en sterke punten voor. De aanval op de stad werd toegewezen aan de I Marine Expeditionary Force (MEF).

Nu de stad was afgezet, werd geprobeerd te suggereren dat de coalitie-aanval vanuit het zuiden en zuidoosten zou komen, zoals in april was gebeurd. In plaats daarvan was I MEF van plan de stad vanuit het noorden over de hele breedte aan te vallen. Op 6 november, Regimental Combat Team 1, bestaande uit het 3rd Battalion / 1st Marines, 3rd Battalion / 5th Marines, en het 2de Bataljon / de 7de Cavalerie van het Amerikaanse leger, kwam in positie om de westelijke helft van Fallujah vanaf de noorden.

Ze werden vergezeld door Regimental Combat Team 7, bestaande uit het 1st Battalion / 8th Marines, 1st Battalion / 3rd Marines, the 2nd Army's 2nd Army Bataljon / 2e Infanterie, het 2e Bataljon / 12e Cavalerie en het 1e Bataljon 6e Veldartillerie, dat het oostelijke deel van de stad. Deze eenheden werden ook vergezeld door ongeveer 2.000 Iraakse troepen.

Nu Fallujah was verzegeld, begonnen de operaties om 19:00 uur. op 7 november, toen Task Force Wolfpack verhuisde om doelen te nemen op de westelijke oever van de Eufraat tegenover Fallujah. Terwijl Iraakse commando's het Fallujah General Hospital veroverden, beveiligden de mariniers de twee bruggen over de rivier om elke terugtrekking van de vijand uit de stad af te sluiten.

Een soortgelijke blokkeringsmissie werd ondernomen door het Britse Black Watch Regiment ten zuiden en oosten van Fallujah. De volgende avond begonnen RCT-1 en RCT-7, gesteund door lucht- en artilleriestakingen, hun aanval op de stad. Met behulp van legerpantser om de verdediging van de opstandeling te verstoren, waren de mariniers in staat om vijandelijke posities, waaronder het centraal station, effectief aan te vallen. Hoewel ze betrokken waren bij hevige stadsgevechten, konden de coalitietroepen tegen de avond van 9 november Highway 10 bereiken, die de stad doorsneed. Het oostelijke uiteinde van de weg werd de volgende dag beveiligd en er werd een directe aanvoerlijn naar Bagdad geopend.

Ondanks hevige gevechten controleerden de coalitietroepen eind november ongeveer 70 procent van Fallujah. RCT-1 drong door over Highway 10 en bewoog zich door de wijken Resala, Nazal en Jebail, terwijl de RCT-7 een industriegebied in het zuidoosten aanviel. Op 13 november beweerden Amerikaanse functionarissen dat het grootste deel van de stad onder controle van de coalitie stond. De zware gevechten duurden de komende dagen voort toen de coalitietroepen van huis tot huis trokken en opstandig verzet elimineerden. Tijdens dit proces werden duizenden wapens gevonden in huizen, moskeeën en tunnels die gebouwen rond de stad met elkaar verbonden.

Het opruimingsproces van de stad werd vertraagd door valstrikken en geïmproviseerde explosieven. Als gevolg hiervan kwamen soldaten in de meeste gevallen pas gebouwen binnen nadat tanks een gat in een muur hadden geramd of specialisten een deur hadden opengeblazen. Op 16 november kondigden Amerikaanse functionarissen aan dat Fallujah was vrijgesproken, maar dat er nog steeds sporadische periodes van opstandige activiteit waren.

Tijdens de Slag bij Fallujah werden 51 Amerikaanse strijdkrachten gedood en 425 ernstig gewond, terwijl de Iraakse strijdkrachten 8 soldaten verloren met 43 gewonden. Opstandige verliezen worden geschat op tussen de 1.200 en 1.350 doden. Hoewel Abu Musab Al-Zarqawi niet werd gevangengenomen tijdens de operatie, beschadigde de overwinning het momentum dat de opstand had verworven voordat de coalitietroepen de stad in handen hadden genomen ernstig. In december mochten de bewoners terugkeren en langzaam begonnen ze de zwaar beschadigde stad weer op te bouwen.

Na in Fallujah verschrikkelijk geleden te hebben, begonnen de opstandelingen open veldslagen te vermijden en begon het aantal aanvallen weer toe te nemen. In 2006 controleerden ze een groot deel van de provincie Al-Anbar, waardoor in september, die tot januari 2007 duurde, nog een reikwijdte door Fallujah nodig was. In het najaar van 2007 werd de stad overgedragen aan de Iraakse provincie.