De slag van Chippawa tijdens de oorlog van 1812

De Slag bij Chippawa werd op 5 juli 1814 uitgevochten tijdens de Oorlog van 1812 (1812-1815). Bij het oversteken van de Niagara-rivier in juli 1814 probeerden Amerikaanse troepen onder leiding van generaal-majoor Jacob Brown het schiereiland Niagara te veroveren en Britse troepen te verslaan onder generaal-majoor Phineas Riall. Riall reageerde daarop op 5 juli tegen een detachement van het leger van Brown onder leiding van brigadegeneraal Winfield Scott. Bij de ontmoeting in de buurt van Chippawa Creek sloegen Scott's goed geboorde troepen de aanval van Riall af en verdreven de Britten van het veld. De gevechten bij Chippawa lieten zien dat Amerikaanse troepen in staat waren om op te staan ​​tegen Britse stamgasten. Na de strijd verenigden Brown en Scott zich opnieuw op 25 juli in de bloedige Battle of Lundy's Lane.

Na een reeks beschamende nederlagen langs de Canadese grens, Minister van Oorlog John Armstrong verschillende wijzigingen aangebracht in de commandostructuur van Amerikaanse troepen in het noorden. Onder degenen die baat zouden hebben bij de veranderingen van Armstrong waren Jacob Brown en Winfield Scott, die in de rang van generaal-majoor en brigadegeneraal werden opgenomen. Op bevel van de linkerdivisie van het leger van het noorden kreeg Brown de taak de mannen op te leiden met als doel het lanceren van een aanval op de belangrijkste Britse basis in Kingston, ON, en het opzetten van een afleidingsaanval over de Niagara Rivier.

Terwijl de planning vorderde, bestelde Brown twee Camps of Instruction gevormd in Buffalo en Plattsburgh, NY. Scott leidde het Buffalo-kamp en werkte onvermoeibaar aan het boren en bijbrengen van discipline bij zijn mannen. Met behulp van de 1791 boorhandleiding van de Franse Revolutionaire Leger, standaardiseerde hij bevelen en manoeuvres en zuiverde incompetente officieren. Bovendien instrueerde Scott zijn mannen in de juiste kampprocedures, waaronder sanitaire voorzieningen, die ziekten en aandoeningen verminderden.

Scott was teleurgesteld toen er onvoldoende blauw materiaal werd gevonden, met de bedoeling dat zijn mannen gekleed zouden gaan in de standaard blauwe uniformen van het Amerikaanse leger. Hoewel er genoeg was gelokaliseerd voor de 21e Amerikaanse infanterie, werden de rest van de mannen bij Buffalo gedwongen om de grijze uniformen te dragen die typerend waren voor de Amerikaanse militie. Terwijl Scott tot het voorjaar van 1814 bij Buffalo werkte, werd Brown gedwongen zijn plannen te wijzigen vanwege een gebrek aan medewerking van Commodore Isaac Chauncey die het bevel voerde over de Amerikaanse vloot op Lake Ontario.

In plaats van een aanval op Kingston uit te voeren, koos Brown ervoor om de aanval over de Niagara tot zijn belangrijkste inspanning te maken. Training voltooid, Brown verdeelde zijn leger in twee brigades onder Scott en Brigadegeneraal Eleazer Ripley. Brown herkende Scott's vaardigheid en wees hem vier regimenten van stamgasten en twee compagnieënbedrijven toe. Terwijl ze over de Niagara-rivier trokken, vielen de mannen van Brown aan en namen snel het licht verdedigde Fort Erie in. De volgende dag werd Brown versterkt door een gemengde strijdmacht en Iroquois onder leiding van brigadegeneraal Peter Porter.

Diezelfde dag gaf Brown Scott de opdracht naar het noorden langs de rivier te trekken met als doel boven Chippawa Creek te komen voordat de Britse troepen langs de oevers konden staan. Voorwaarts racend was Scott niet op tijd, omdat de verkenners de 2100 man tellende troepenmacht van generaal-majoor Phineas Riall net ten noorden van de kreek verzamelden. Scott trok zich op korte afstand een zuiden terug en kampeerde onder Street's Creek, terwijl Brown de rest van het leger naar het westen nam met als doel de Chippawa verder stroomopwaarts over te steken. Scott verwachtte geen actie en plande op 5 juli een late parade op Independence Day.

• Conflict: Oorlog van 1812 (1812-1815)
• Data: 5 juli 1814
• Legers en commandanten:
  • Verenigde Staten
    • Generaal-majoor Jacob Brown
    • Brigadegeneraal Winfield Scott
    • 3.500 mannen
  • Groot Brittanië
    • Generaal-majoor Phineas Riall
    • 2.100 mannen
• Slachtoffers:
  • Verenigde Staten: 61 doden en 255 gewonden
  • Groot Brittanië: 108 doden, 350 gewonden en 46 gevangengenomen

In het noorden was Riall, in de overtuiging dat Fort Erie het nog steeds volhield, van plan om op 5 juli naar het zuiden te trekken met als doel het garnizoen te ontlasten. Vroeg in de ochtend begonnen zijn verkenners en Indiaanse troepen te schermutselen met de Amerikaanse buitenposten ten noorden en ten westen van Street's Creek. Brown stuurde een contingent van de eenheid van Porter om de mannen van de Riall te verjagen. Toen ze oprukten, sloegen ze de schermutselingen terug, maar zagen Riall's oprukkende kolommen. Terugtrekkend informeerden ze Brown over de Britse aanpak. Op dit moment bewoog Scott zijn mannen over de kreek in afwachting van hun parade (Kaart).

Geïnformeerd over de acties van Riall door Brown, zette Scott zijn opmars voort en plaatste zijn vier kanonnen rechts langs de Niagara. Hij verlengde zijn linie ten westen van de rivier en zette de 22e infanterie aan de rechterkant in, met de 9e en 11e in het midden en de 25e aan de linkerkant. Riall schoof zijn mannen op in de strijd, zag de grijze uniformen en verwachtte een gemakkelijke overwinning op wat volgens hem militie was. Riall opende het vuur met drie kanonnen en was verrast door de veerkracht van de Amerikanen en zei naar verluidt: "Dat zijn stamgasten, door God!"

Riall duwde zijn mannen naar voren en de lijnen van Riall werden onregelmatig toen zijn mannen zich over oneffen terrein bewogen. Toen de linies dichterbij kwamen, stopten de Britten, vuurden een salvo af en zetten hun opmars voort. Op zoek naar een snelle overwinning, beval Riall zijn mannen naar voren te stormen en een opening op zijn rechterflank te openen tussen het einde van zijn linie en een nabijgelegen bos. Scott zag een kans, schoof op en draaide de 25e om Riall's lijn in de flank te nemen. Terwijl ze een verwoestend vuur in de Britten gooiden, probeerde Scott de vijand in de val te lokken. Door de 11e naar rechts en de 9e en 22e naar links te bewegen, kon Scott de Britten aan drie kanten aanvallen.

Na ongeveer vijfentwintig minuten een dreun van Scotts mannen te hebben geabsorbeerd, beval Riall, wiens jas was doorboord door een kogel, zijn mannen om zich terug te trekken. Onder dekking van hun kanonnen en het 1st Battalion of the 8th Foot trokken de Britten zich terug in de richting van de Chippawa, terwijl Porters mannen hun achterwerk lastig vielen.

De slag van Chippawa kosten Brown en Scott 61 doden en 255 gewonden, terwijl Riall 108 doden, 350 gewonden en 46 gevangen kreeg. De overwinning van Scott zorgde voor de voortgang van de campagne van Brown en de twee legers ontmoetten elkaar op 25 juli opnieuw in de Battle of Lundy's Lane. De overwinning op Chippawa was een keerpunt voor het Amerikaanse leger en toonde aan dat Amerikaanse soldaten de ervaren Britten konden verslaan met de juiste training en leiderschap. Volgens de legende zijn de grijze uniformen die de kadetten van de Amerikaanse militaire academie in West Point dragen bedoeld om Scotts mannen in Chippawa te herdenken, hoewel dit wordt betwist. Het slagveld is momenteel bewaard gebleven Chippawa Battlefield Park en wordt beheerd door de Niagara Parks Commission.