Een overzicht van Pontiac's rebellie

Te beginnen in 1754, de Franse en Indiase oorlog zag de Britse en Franse strijdkrachten botsen terwijl beide partijen werkten aan de uitbreiding van hun rijk in Noord-Amerika. Terwijl de Fransen aanvankelijk verschillende vroege ontmoetingen wonnen, zoals de Gevechten van de Monongahela (1755) en Carillon (1758) kregen de Britten uiteindelijk de overhand na overwinningen in Louisbourg (1758), Quebec (1759) en Montreal (1760). Hoewel de gevechten in Europa doorgingen tot 1763, vielen de troepen onder Generaal Jeffery Amherst begon onmiddellijk te werken aan het consolideren van de Britse controle over Nieuw-Frankrijk (Canada) en de landen in het westen die bekend staan ​​als de betaalt d'en haut. Bestaande uit delen van het huidige Michigan, Ontario, Ohio, Indiana en Illinois, waren de stammen van deze regio tijdens de oorlog grotendeels verbonden met de Fransen. Hoewel de Britten vrede sloten met de stammen rond de Grote Meren en met die in de landen Ohio en Illinois, bleef de relatie gespannen.

Deze spanningen werden verergerd door het beleid van Amherst dat de inheemse Amerikanen als een overwonnen volk beschouwde in plaats van als gelijken en buren. Niet gelovend dat de inheemse Amerikanen zinvol verzet tegen Britse troepen zouden kunnen opbouwen, Amherst verkleinde de garnizoenen aan de grens en begon rituele gaven te elimineren die hij zag chantage. Hij begon ook de verkoop van buskruit en wapens te beperken en te blokkeren. Deze laatste handeling veroorzaakte bijzondere moeilijkheden omdat het de mogelijkheid van de Indiaan om op voedsel en bont te jagen beperkte. Hoewel het hoofd van de Indiase afdeling, Sir William Johnson, dit beleid herhaaldelijk afraadde, zette Amherst de uitvoering ervan voort. Hoewel deze richtlijnen van invloed waren op alle inheemse Amerikanen in de regio, werden die in het Ohio-land verder boos door de koloniale aantasting van hun land.

Toen het beleid van Amherst effect begon te krijgen, leefden inheemse Amerikanen in de Verenigde Staten betaalt d'en haut begon te lijden aan ziekte en honger. Dit leidde tot het begin van een religieuze opwekking onder leiding van Neolin (The Delaware Prophet). Hij predikte dat de Meester van het Leven (Grote Geest) boos was op de inheemse Amerikanen omdat ze Europese wegen omarmden, en drong er bij de stammen op aan om de Britten te verdrijven. In 1761 ontdekten Britse troepen dat de Mingo's in het Ohio-land een oorlog overwogen. Racing naar Fort Detroit, Johnson riep een grote raad bijeen die in staat was een ongemakkelijke vrede te bewaren. Hoewel dit tot 1763 duurde, bleef de situatie aan de grens verslechteren.

Op 27 april 1763 riep de leider van Ottawa, Pontiac, leden van verschillende stammen bij elkaar in de buurt van Detroit. Hij sprak hen aan en wist velen van hen te overtuigen mee te doen aan een poging Fort Detroit van de Britten te veroveren. Op 1 mei verkende hij het fort en een week later keerde hij terug met 300 mannen met verborgen wapens. Hoewel Pontiac had gehoopt het fort te kunnen verrassen, waren de Britten gewaarschuwd voor een mogelijke aanval en waren ze op hun hoede. Gedwongen om zich terug te trekken, koos hij ervoor om het fort op 9 mei te belegeren. Pontiac's mannen vermoordden kolonisten en soldaten in het gebied en versloegen op 28 mei een Britse bevoorradingskolom in Point Pelee. Door de belegering tot in de zomer te handhaven, konden de indianen niet voorkomen dat Detroit in juli werd versterkt. Toen ze het kamp van Pontiac aanvielen, werden de Britten op 31 juli teruggestuurd naar Bloody Run. Omdat er een patstelling was, koos Pontiac ervoor het beleg in oktober te staken nadat hij had geconcludeerd dat de Franse steun niet zou worden verleend (Kaart).

Door kennis te nemen van de acties van Pontiac in Fort Detroit, begonnen stammen in de hele regio zich op te trekken tegen de grensforten. Terwijl de Wyandots Fort Sandusky op 16 mei veroverden en verbrandden, viel Fort St. Joseph negen dagen later op de Potawatomis. Op 27 mei werd Fort Miami ingenomen nadat de commandant was gedood. In Illinois, werd het garnizoen van Fort Ouiatenon gedwongen zich over te geven aan een gecombineerde kracht van Weas, Kickapoos en Mascoutens. Begin juni gebruikten de Sauks en Ojibwas een stickball-spel om de Britse troepen af ​​te leiden terwijl ze oprukten tegen Fort Michilimackinac. Eind juni 1763 waren ook Forten Venango, Le Boeuf en Presque Isle verloren. In de nasleep van deze overwinningen begonnen de Indiaanse troepen op te trekken tegen het garnizoen van kapitein Simeon Ecuyer in Fort Pitt.

Toen de gevechten escaleerden, vluchtten veel kolonisten voor veiligheid naar Fort Pitt toen de strijders van Delaware en Shawnee diep in Pennsylvania binnenvielen en Forts Bedford en Ligonier zonder succes sloegen. Onder belegering werd Fort Pitt al snel afgesneden. Amherst maakte zich steeds meer zorgen over de situatie en gaf opdracht dat inheemse Amerikaanse gevangenen moesten worden gedood en informeerde naar het potentieel om pokken onder de vijandelijke bevolking te verspreiden. Dit laatste idee was al geïmplementeerd door Ecuyer, die de belegerende troepen op 24 juni besmette dekens had gegeven. Hoewel pokken uitbraken onder de inheemse Amerikanen van Ohio, was de ziekte al aanwezig vóór de acties van Ecuyer. Begin augustus vertrokken veel van de indianen in de buurt van Fort Pitt in een poging een naderende reliëfkolom te vernietigen. In de resulterende Battle of Bushy Run keerden de mannen van kolonel Henry Bouquet de aanvallers terug. Dit gedaan, hij ontlastte het fort op 20 augustus.

Het succes bij Fort Pitt werd al snel gecompenseerd door een bloedige nederlaag bij Fort Niagara. Op 14 september hadden twee Britse bedrijven meer dan 100 doden bij de Battle of Devil's Hole toen ze probeerden een bevoorradingstrein naar het fort te begeleiden. Terwijl kolonisten langs de grens zich steeds meer zorgen maakten over invallen, begonnen burgerwachten, zoals de Paxton Boys, op te duiken. Gevestigd in Paxton, PA, begon deze groep lokale, vriendelijke inheemse Amerikanen aan te vallen en ging zelfs zover dat ze veertien mensen vermoordden die in bewaring waren gesteld. Hoewel gouverneur John Penn premies uitdeelde voor de boosdoeners, werden ze nooit geïdentificeerd. De steun voor de groep bleef groeien en in 1764 marcheerden ze naar Philadelphia. Toen ze aankwamen, werden ze verhinderd door Britse troepen en milities extra schade aan te richten. De situatie werd later verspreid door onderhandelingen onder leiding van Benjamin Franklin.

Boos door de acties van Amherst, riep London hem in augustus 1763 terug en verving hem door Generaal-majoor Thomas Gage. Gage beoordeelde de situatie en ging verder met plannen die waren ontwikkeld door Amherst en zijn medewerkers. Deze riepen op tot twee expedities om onder leiding van Bouquet en kolonel John Bradstreet de grens op te gaan. In tegenstelling tot zijn voorganger, vroeg Gage Johnson eerst om een ​​vredesraad te houden in Fort Niagara om een ​​aantal stammen uit het conflict te verwijderen. In de zomer van 1764 zag de raad Johnson de Senecas terugsturen naar de Britse schoot. Als restitutie voor hun aandeel in de Devil's Hole-opdracht gaven ze de Niagara-portage over aan de Britten en stemden ermee in een oorlogspartij naar het westen te sturen.

Met de sluiting van de raad begonnen Bradstreet en zijn bevel naar het westen over Lake Erie te trekken. Hij stopte op Presque Isle en overtrof zijn bevelen door een vredesverdrag te sluiten met verschillende stammen uit Ohio, waarin stond dat de expeditie van Bouquet niet door zou gaan. Terwijl Bradstreet naar het westen vervolgde, verwierp een verbolgen Gage het verdrag onmiddellijk. Bradstreet bereikte Fort Detroit en stemde in met een verdrag met lokale Indiaanse leiders, waardoor hij geloofde dat ze de Britse soevereiniteit zouden accepteren. Bouquet verliet Fort Pitt in oktober en rukte op naar de Muskingum-rivier. Hier ging hij onderhandelingen aan met verschillende Ohio-stammen. Geïsoleerd door de eerdere inspanningen van Bradstreet, sloten ze medio oktober vrede.

De campagnes van 1764 maakten een einde aan het conflict, hoewel er nog steeds verzetsvragen kwamen van het Illinois Country en de Indiaanse leider Charlot Kaské. Deze kwesties werden in 1765 behandeld toen Johnson's plaatsvervanger, George Croghan, Pontiac kon ontmoeten. Na uitgebreide discussies stemde Pontiac ermee in naar het oosten te komen en sloot hij in juli 1766 een formeel vredesverdrag met Johnson in Fort Niagara. Een intens en bitter conflict, Pontiac's rebellie eindigde met het feit dat de Britten het beleid van Amherst opgaven en terugkeerden naar het beleid dat eerder werd gebruikt. Na het onvermijdelijke conflict tussen de koloniale expansie en de indianen te hebben erkend, vaardigde Londen het Koninklijke proclamatie van 1763 die kolonisten verbood over de Appalachen te reizen en een groot indianenreservaat creëerde. Deze actie werd slecht ontvangen door degenen in de koloniën en was de eerste van vele wetten die door het Parlement waren uitgevaardigd en die zouden leiden tot de Amerikaanse revolutie.