Shimabara Rebellion in Japan

De Shimabara-opstand was een Onderdaan opstand tegen Matsukura Katsuie van het Shimabara-domein en Terasawa Katataka van het Karatsu-domein.

Uitgevochten tussen 17 december 1637 en 15 april 1638, duurde de Shimabara-opstand vier maanden.

Shimabara Rebels

• Amakusa Shiro
• 27.000-37.000 mannen

Tokugawa Shogunate

• Itakura Shigemasa
• Matsudaira Nobutsuna
• 125.000-200.000 mannen

Oorspronkelijk was het land van de familie Christian Arima, het Shimabara-schiereiland werd in 1614 aan de Matsukura-clan gegeven. Als gevolg van de religieuze overtuiging van hun voormalige heer waren veel van de inwoners van het schiereiland ook christelijk. De eerste van de nieuwe heren, Matsukura Shigemasa, zocht vooruitgang binnen de gelederen van het Tokugawa Shogunate en hielp bij de bouw van Edo Castle en een geplande invasie van de Filippijnen. Hij voerde ook een strikt vervolgingsbeleid tegen lokale christenen.

Terwijl christenen vervolgd werden in andere delen van Japan, werd de mate van onderdrukking van Matsukura als extreem extreem beschouwd door buitenstaanders zoals lokale Nederlandse handelaars. Nadat hij zijn nieuwe land had overgenomen, bouwde Matsukura een nieuw kasteel in Shimabara en zag hij dat de oude zetel van de Arima-clan, Hara Castle, werd ontmanteld. Om deze projecten te financieren, hief Matsukura zware belastingen op zijn mensen. Dit beleid werd voortgezet door zijn zoon Matsukura Katsuie. Een soortgelijke situatie deed zich voor op de aangrenzende Amakusa-eilanden, waar de familie Konishi was verdreven ten gunste van de Terasawas.

In de herfst van 1637, de ontevreden bevolking en lokale, meesterloze samurai begon in het geheim bijeen te komen om een ​​opstand te plannen. Deze brak op 17 december uit in Shimabara en de Amakusa-eilanden, na de moord op de lokale daikan (belastingambtenaar) Hayashi Hyôzaemon. In de begintijd van de opstand werden de gouverneur van de regio en meer dan dertig edellieden gedood. De gelederen van de rebellie namen snel toe naarmate al degenen die in Shimabara en Amakusa woonden, gedwongen werden zich bij de rebellenlegers te voegen. De charismatische 14/16-jarige Amakusa Shiro werd geselecteerd om de opstand te leiden.

In een poging de opstand te onderdrukken, stuurde de gouverneur van Nagasaki, Terazawa Katataka, een strijdmacht van 3.000 man samurai naar Shimabara. Deze kracht werd verslagen door de rebellen op 27 december 1637 en de gouverneur verloor op 200 na bijna al zijn mannen. Op eigen initiatief belegerden de rebellen de kastelen van de Terazawa-clans in Tomioka en Hondo. Deze bleken niet succesvol, omdat ze gedwongen werden beide belegeringen te verlaten vanwege de oprukkende shogunaatlegers. Bij het oversteken van de Ariake-zee naar Shimabara, belegerde het rebellenleger het Shimabara-kasteel, maar kon het niet innemen.

Ze trokken zich terug naar de ruïnes van Hara Castle en versterkten de locatie opnieuw met hout dat van hun schepen was gehaald. De 27.000-37.000 rebellen bevoorraden Hara met voedsel en munitie die in beslag was genomen uit de pakhuizen van Matsukura in Shimabara, en bereidden zich voor om de shogunaatlegers te ontvangen die in het gebied aankwamen. Onder leiding van Itakura Shigemasa belegerden shogunaattroepen het kasteel van Hara in januari 1638. Toen Itakura de situatie in kaart bracht, vroeg ze de Nederlanders om hulp. Als reactie hierop stuurde Nicolas Koekebakker, het hoofd van het handelsstation in Hirado, buskruit en kanon.

Itakura verzocht vervolgens dat Koekebakker een schip zou sturen om de zeezijde van kasteel Hara te bombarderen. Aangekomen in de Ryp (20), Koekebakker en Itakura begonnen een ineffectief 15-dagen bombardement op de rebellenpositie. Nadat hij door de rebellen was uitgescholden, stuurde Itakura de Ryp terug naar Hirado. Hij werd later gedood bij een mislukte aanval op het kasteel en vervangen door Matsudaira Nobutsuna. Op zoek naar het initiatief herwonnen de rebellen op 3 februari een grote nachtelijke inval waarbij 2.000 soldaten van Hizen werden gedood. Ondanks deze kleine overwinning verslechterde de situatie van de rebel naarmate de provisie afnam en er meer shogunate troepen arriveerden.

Tegen april werden de 27.000 overgebleven rebellen geconfronteerd met meer dan 125.000 shogunaatstrijders. Met weinig keus over, probeerden ze op 4 april uit te breken, maar slaagden ze er niet in door de lijnen van Matsudaira heen te komen. Tijdens de slag gevangengenomen gevangenen onthulden dat het voedsel en de munitie van de rebellen bijna uitgeput waren. Vooruitlopend vielen shogunaattroepen aan op 12 april en slaagden erin de buitenste verdediging van Hara in te nemen. Toen ze verder gingen, slaagden ze er uiteindelijk in het kasteel in te nemen en drie dagen later de opstand te beëindigen.

Nadat ze het kasteel hadden ingenomen, executeerden de shogunaat-troepen al die rebellen die nog in leven waren. Dit in combinatie met degenen die zelfmoord pleegden voorafgaand aan de val van het kasteel, betekende dat het hele garnizoen van 27.000 man (mannen, vrouwen en kinderen) stierf als gevolg van de strijd. Alles bij elkaar werden ongeveer 37.000 rebellen en sympathisanten ter dood gebracht. Als leider van de opstand werd Amakusa Shiro onthoofd en werd zijn hoofd teruggebracht naar Nagasaki om tentoongesteld te worden.

Aangezien het Shimabara-schiereiland en de Amakusa-eilanden in wezen ontvolkt waren door de opstand, nieuwe immigranten werden binnengebracht vanuit andere delen van Japan en de landen werden verdeeld onder een nieuwe reeks heren. Het shogunaat negeerde de rol die overbelasting speelde bij het veroorzaken van de opstand en koos ervoor de christenen de schuld te geven. Officieel verbood het geloof en werden Japanse christenen ondergronds gedwongen waar ze bleven tot de 19e eeuw. Daarnaast sloot Japan zich af voor de buitenwereld, waardoor slechts enkele Nederlandse kooplieden konden blijven.