Biografie van William Halsey Jr., US Fleet Admiral

William Halsey Jr. (30 oktober 1882 - 16 augustus 1959) was een Amerikaanse marine-commandant die tijdens de Tweede Wereldoorlog bekendheid verwierf voor zijn dienst. Hij speelde een belangrijke rol in de Battle of Leyte Gulf, de grootste zeeslag van de oorlog. Halsey werd in december 1945 benoemd tot admiraal van de Amerikaanse vloot - de hoogste rang voor marineofficieren.

Snelle feiten: William Halsey Jr.

William Frederick Halsey, Jr. werd geboren op 30 oktober 1882 in Elizabeth, New Jersey. Hij was de zoon van kapitein William Halsey van de Amerikaanse marine en bracht zijn eerste jaren door in Coronado en Vallejo, Californië. Opgegroeid op de zeeverhalen van zijn vader, besloot Halsey naar de US Naval Academy te gaan. Na twee jaar te hebben gewacht op een afspraak, besloot hij medicijnen te gaan studeren en volgde hij zijn vriend Karl Osterhause naar de Universiteit van Virginia, waar hij zijn studie voortzette met als doel de marine als een dokter. Na zijn eerste jaar in Charlottesville ontving Halsey eindelijk zijn aanstelling en ging in 1900 naar de academie. Hoewel hij geen begaafde student was, was hij een bekwame atleet en actief in tal van academische clubs. Halsey speelde halfback in het voetbalteam en werd met de Thompson Trophy Cup erkend als adelborst die het meeste had gedaan gedurende het jaar voor de promotie van atletiek.

Na zijn afstuderen in 1904 trad Halsey toe tot de USS Missouri en werd later overgebracht naar de USS Don Juan de Oostenrijk in december 1905. Nadat hij de door de federale wet vereiste twee jaar zeeduur had voltooid, kreeg hij op 2 februari 1906 de opdracht als vaandrig. Het volgende jaar diende hij aan boord van het slagschip USS Kansas omdat het deelnam aan de cruise van de "Grote witte vlootHalsey, die op 2 februari 1909 rechtstreeks tot luitenant werd bevorderd, was een van de weinige vlaggen die de rang van luitenant (junior grade) overgeslagen had. Na deze promotie begon Halsey aan een lange reeks commando-opdrachten aan boord van torpedoboten en torpedobootjagers, te beginnen met de USS DuPont.

Na het bevel over de vernietigers Lamson, Flusser, en JarvisHalsey ging in 1915 aan wal voor een periode van twee jaar op de uitvoerende afdeling van de Naval Academy. Gedurende deze tijd werd hij gepromoveerd tot luitenant-commandant. Met de Amerikaanse intrede Eerste Wereldoorlog, nam hij het bevel over de USS Benham in februari 1918 en voer met de Queenstown Destroyer Force. In mei nam Halsey het bevel over de USS over Shaw en bleef opereren vanuit Ierland. Voor zijn dienst tijdens het conflict verdiende hij het Navy Cross. Nadat hij in augustus 1918 naar huis was gestuurd, hield Halsey toezicht op de voltooiing en de inbedrijfstelling van de USS Yarnell. Hij bleef tot 1921 in torpedobootjagers en voerde uiteindelijk het bevel over Destroyer Divisies 32 en 15. Na een korte opdracht bij het Office of Naval Intelligence werd Halsey, nu commandant, in 1922 als US Naval Attaché naar Berlijn gestuurd.

Halsey keerde later terug naar de zeevaart en voerde het bevel over de destroyers USS Dal en USS Osborne in Europese wateren tot 1927, toen hij werd gepromoveerd tot kapitein. Na een tour van een jaar als executive officer van de USS WyomingHalsey keerde terug naar de Naval Academy, waar hij tot 1930 diende. Hij leidde Destroyer Division Three tot en met 1932, toen hij naar het Naval War College werd gestuurd.

In 1934, admiraal Ernest J. King, het hoofd van het Bureau of Aeronautics, bood Halsey het bevel over de vervoerder USS Saratoga. Op dit moment moesten officieren die waren geselecteerd voor het bevel van de luchtvaartmaatschappij een luchtvaartopleiding en een koning hebben raadde Halsey aan de cursus voor luchtwaarnemers te volgen, aangezien deze de vereiste. Halsey koos in plaats daarvan voor de volledige Naval Aviator (pilot) -cursus van 12 weken in plaats van het eenvoudigere programma voor observatie vanuit de lucht. Ter rechtvaardiging van deze beslissing zei hij later: 'Ik dacht dat het beter was om zelf met het vliegtuig te kunnen vliegen dan gewoon achterover te leunen en overgeleverd te zijn aan de genade van de piloot.'

Halsey verdiende zijn vleugels op 15 mei 1935 en werd op 52-jarige leeftijd de oudste persoon die de cursus voltooide. Met zijn vliegkwalificatie veiliggesteld, nam hij het bevel over de Saratoga later dat jaar. In 1937 ging Halsey aan land als commandant van Naval Air Station, Pensacola. Gemarkeerd als een van de beste vliegdekschepen van de Amerikaanse marine, werd hij op 1 maart 1938 bevorderd tot schout-bij-nacht. Halsey nam het bevel over Carrier Division 2 en hees zijn vlag aan boord van de nieuwe carrier USS Yorktown.

Na het leiden van Carrier Division 2 en Carrier Division 1, werd Halsey Commander van Aircraft Battle Force met de rang van vice-admiraal in 1940. Bij de Japanners aanval op Pearl Harbor en de Amerikaanse intrede Tweede WereldoorlogHalsey bevond zich op zee aan boord van zijn vlaggenschip USS Onderneming. Toen hij hoorde van de aanval, merkte hij op: 'Voordat we er klaar mee zijn, is de Japanse taal alleen dat gesproken in de hel. 'In februari 1942 leidde Halsey een van de eerste Amerikaanse tegenaanvallen van het conflict toen hij genomen Onderneming en Yorktown tijdens een inval door de Gilbert- en Marshalleilanden. Twee maanden later, in april 1942, leidde Halsey Task Force 16 naar binnen 800 mijl van Japan om de beroemde "Doolittle Raid."

Tegen die tijd nam Halsey - bij zijn mannen bekend als 'Bull' - de slogan 'Hit hard, hit fast, hit vaak' aan. Na zijn terugkeer van de Doolittle-missie miste hij de kritiek Battle of Midway door een ernstig geval van psoriasis. Later leidde hij de geallieerde zeestrijdkrachten naar de overwinning in de Guadalcanal-campagne. In juni 1944 kreeg Halsey het bevel over de Amerikaanse derde vloot. In september boden zijn schepen dekking voor de landingen op Peleliu, voordat hij aan een reeks schadelijke aanvallen op Okinawa en Formosa begint. Eind oktober werd de derde vloot toegewezen om dekking te bieden voor de landingen op Leyte en om de zevende vloot van vice-admiraal Thomas Kinkaid te ondersteunen.

Wanhopig om de geallieerde invasie van de Filippijnen, de commandant van de Japanse gecombineerde vloot, te blokkeren, Admiraal Soemu Toyoda, ontwierp een gewaagd plan dat de meeste van zijn overgebleven schepen opriep om de landing aan te vallen dwingen. Om Halsey af te leiden, stuurde Toyoda zijn resterende dragers, onder vice-admiraal Jisaburo Ozawa, naar het noorden met als doel de geallieerde dragers weg te trekken van Leyte. In het resultaat Slag bij Leyte Gulf, Halsey en Kinkaid wonnen op 23 en 24 oktober overwinningen op de aanvallende Japanse oppervlakteschepen.

Laat op de 24ste zagen de verkenners van Halsey de dragers van Ozawa. Halsey geloofde dat Kurita's strijdmacht was verslagen en koos ervoor om Ozawa te achtervolgen zonder Nimitz of Kinkaid goed te informeren over zijn bedoelingen. De volgende dag slaagden zijn vliegtuigen erin Ozawa's troepenmacht te verpletteren, maar door zijn achtervolging kon hij de invasievloot niet ondersteunen. Onbekend bij Halsey, Kurita was van koers veranderd en hervatte zijn opmars richting Leyte. In de resulterende slag om Samar vochten geallieerde torpedobootjagers en escortevervoerders een moedige strijd tegen de zware schepen van Kurita.

Halsey werd gewaarschuwd voor de kritieke situatie en draaide zijn schepen naar het zuiden en maakte een snelle tocht terug naar Leyte. De situatie werd gered toen Kurita zich uit eigen beweging terugtrok uit bezorgdheid over de mogelijkheid van een luchtaanval van de luchtvaartmaatschappijen van Halsey. Ondanks de verbluffende geallieerde successen in de veldslagen rond Leyte, slaagde Halsey er niet in om duidelijk te worden zijn bedoelingen meedelen en het onbeschermd verlaten van de invasievloot beschadigde zijn reputatie bij sommigen cirkels.

Halsey's reputatie werd in december opnieuw beschadigd toen Task Force 38, onderdeel van de Derde Vloot, werd geraakt door Typhoon Cobra tijdens operaties vanuit de Filippijnen. In plaats van de storm te vermijden, bleef Halsey op het station en verloor drie torpedobootjagers, 146 vliegtuigen en 790 mannen aan het weer. Bovendien raakten veel schepen zwaar beschadigd. Een volgende rechtbank stelde vast dat Halsey een fout had gemaakt, maar raadde geen strafmaatregelen aan. In januari 1945 droeg Halsey de Derde Vloot over aan Spruance voor de Okinawa-campagne.

Halsey hervatte eind mei het commando en voerde een reeks aanvallen uit op de Japanse eilanden. Gedurende deze tijd zeilde hij opnieuw door een tyfoon, hoewel er geen schepen verloren gingen. Een gerechtshof heeft aanbevolen dat hij opnieuw wordt toegewezen; Nimitz verwierp echter het vonnis en stond Halsey toe zijn post te behouden. Halsey's laatste aanval kwam op 13 augustus en hij was aan boord van de USS Missouri toen de Japanners zich op 2 september overgaven.

Na de oorlog werd Halsey op 11 december 1945 bevorderd tot vlootadmiraal en kreeg hij een speciale taak bij het kantoor van de minister van Marine. Hij ging op 1 maart 1947 met pensioen en werkte tot 1957. Halsey stierf op 16 augustus 1959 en werd begraven op de nationale begraafplaats van Arlington.

Halsey was een van de hoogste officieren in de Amerikaanse maritieme geschiedenis. Hij vergaarde talloze onderscheidingen, waaronder het Navy Cross, de Navy Distinguished Service Medal en de National Defense Service Medal. De USS Halsey werd genoemd ter ere van hem.