De Derde Punische Oorlog en Carthago Delenda Est

Tegen het einde van de Tweede Punische oorlog (de oorlog waar Hannibal en zijn olifanten de Alpen overstaken), Roma (Rome) had zo'n hekel aan Carthago dat ze het Noord-Afrikaanse stadscentrum wilde vernietigen. Het verhaal gaat dat toen de Romeinen eindelijk wraak konden nemen, nadat ze de Derde Punische Oorlog hadden gewonnen, ze de velden hadden gezouten zodat de Carthagers er niet meer konden wonen. Dit is een voorbeeld van urbicide.

Tegen 201 v.Chr., Het einde van de Tweede Punische Oorlog, had Carthago geen imperium meer, maar het was nog steeds een gewiekste handelsnatie. Tegen het midden van de tweede eeuw bloeide Carthago en het schaadde de handel van de Romeinen die investeringen hadden in Noord-Afrika.

Marcus Cato, een gerespecteerde Romeinse senator, begon te roepen "Carthago delenda est!" 'Carthago moet worden vernietigd!'

Ondertussen wisten Afrikaanse stammen die grenzen aan Carthago dat volgens het vredesverdrag tussen Carthago en Rome dat wel had beëindigde de Tweede Punische Oorlog, als Carthago de in het zand getrokken lijn overschreed, zou Rome de beweging interpreteren als een daad van agressie. Dit bood gedurfde Afrikaanse buren enige straffeloosheid. Deze buren maakten van deze reden gebruik om zich veilig te voelen en maakten haastige invallen in het Carthaagse grondgebied, wetende dat hun slachtoffers hen niet konden achtervolgen.

Uiteindelijk werd Carthago het zat. In 149 voor Christus kwam Carthago terug in harnas en ging achter de Numidiërs aan.

Rome verklaarde de oorlog omdat Carthago het verdrag had geschonden.

Hoewel Carthago geen schijn van kans had, duurde de oorlog drie jaar. Uiteindelijk een afstammeling van Scipio Africanus, Scipio Aemilianus, versloeg de uitgehongerde burgers van de belegerde stad Carthago. Nadat ze alle inwoners hadden gedood of verkocht als slaven, verwoestten de Romeinen (mogelijk het land zouten) en verbrandden ze de stad. Niemand mocht daar wonen. Carthago was vernietigd: Cato's gezang was uitgevoerd.

• Polybius2.1, 13, 36; 3.6-15, 17, 20-35, 39-56; 4.37.
• Livy 21. 1-21.
• Dio Cassius 12.48, 13.
• Diodorus Siculus 24.1-16.