Battlecruiser Admiral: Admiral Sir David Beatty

Geboren op 17 januari 1871 in de Howbeck Lodge in Cheshire, trad David Beatty op dertienjarige leeftijd in dienst bij de Royal Navy. In januari 1884 kreeg hij de status van adelborst en werd hij toegewezen aan het vlaggenschip van de Mediterrane Vloot, HMS Alexandrië twee jaar later. Beatty, een gemiddelde adelborst, deed weinig om op te vallen en werd overgeplaatst naar HMS Kruiser in 1888. Na een opdracht van twee jaar bij de HMS Uitstekend artillerie-school in Portsmouth, Beatty kreeg de opdracht als luitenant en werd geplaatst in het korvet HMS Robijn voor een jaar.

Na het dienen aan boord van de slagschepen HMS Camperdown en Trafalgar, Beatty ontving zijn eerste commando, de vernietiger HMS Ranger in 1897. Beatty's grote doorbraak kwam het jaar daarop toen hij werd geselecteerd als tweede in bevel van de rivierkanonneerboten die zouden vergezellen Lord Kitchener's Khartoum-expeditie tegen de Mahdisten in Soedan. Beatty diende onder bevelhebber Cecil Colville en voerde het bevel over de kanonneerboot

Tijdens de campagne beschoten de kanonneerboten van Beatty de hoofdstad van de vijand en zorgden voor vuursteun tijdens de oorlog Slag bij Omdurman op 2 september 1898. Tijdens zijn deelname aan de expeditie ontmoette en raakte hij bevriend met Winston Churchill, toen een onderofficier in de 21st Lancers. Voor zijn rol in Soedan werd Beatty genoemd in berichten, kreeg hij een Distinguished Service Order en werd hij gepromoveerd tot commandant. Deze promotie kwam op jonge leeftijd van 27 jaar nadat Beatty slechts de helft van de gebruikelijke term voor luitenant had gediend. Beatty werd op het China Station geplaatst en werd benoemd tot uitvoerend officier van het slagschip HMS Barfleur.

In deze rol was hij lid van de Naval Brigade die in de jaren 1900 in China vocht Boxer Rebellion. Opnieuw met onderscheiding diende Beatty tweemaal in de arm en werd teruggestuurd naar Engeland. Voor zijn heldendom werd hij gepromoveerd tot kapitein. De leeftijd van 29, Beatty was veertien jaar jonger dan de gemiddelde nieuw gepromoveerde kapitein bij de Royal Navy. Toen hij herstelde, ontmoette en trouwde hij in 1901 met Ethel Tree. Deze vakbond was de rijke erfgename van het Marshall Fields-fortuin en bood Beatty een onafhankelijkheid die niet typerend is voor de meeste marineofficieren en bood toegang tot de hoogste sociale kringen.

Hoewel zijn huwelijk met Ethel Tree veel voordelen opleverde, kwam hij er al snel achter dat ze zeer neurotisch was. Dit leidde ertoe dat ze hem bij verschillende gelegenheden extreem mentaal ongemak bezorgde. Hoewel een gedurfde en bekwame commandant, leidde de toegang die de vakbond bood tot een levensstijl van sportieve vrijetijdsbesteding hij werd steeds meer gespannen en hij ontwikkelde zich nooit tot een berekende leider die op zijn toekomst leek commandant Admiraal John Jellicoe. In de eerste jaren van de 20e eeuw ging Beatty's persoonlijkheid door een reeks cruiseropdrachten en manifesteerde zich in het dragen van niet-regulerende uniformen.

Na een periode van twee jaar als marine-adviseur van de Legerraad, kreeg hij het bevel over het slagschip HMS Koningin in 1908. Bekwaam aanvoerder van het schip, werd hij gepromoveerd tot admiraal op 1 januari 1910 en werd hij de jongste (leeftijd 39) admiraal (exclusief leden van de koninklijke familie) in de Royal Navy sinds Heer Horatio Nelson. Benoemd tot tweede in bevel van de Atlantische Vloot, weigerde Beatty te verklaren dat de positie geen vooruitzichten op vooruitgang had. Niet onder de indruk stelde de Admiraliteit hem meer dan een jaar zonder bevel op halfloon.

Het geluk van Beatty veranderde in 1911, toen Churchill First Lord of the Admiralty werd en hem Naval Secretary maakte. Door gebruik te maken van zijn connectie met de First Lord werd Beatty in 1913 gepromoveerd tot vice-admiraal en kreeg hij het bevel over het prestigieuze 1st Battlecruiser Squadron van de Home Fleet. Een onstuimig commando, het paste Beatty die op dit moment bekend stond om het dragen van zijn petje onder een zwierige hoek. Als commandant van de slagkruisers rapporteerde Beatty aan de commandant van de Grand (Home) Fleet die was gevestigd bij Scapa Flow in de Orkneys.

Met het uitbreken van Eerste Wereldoorlog in de zomer van 1914 werden Beatty's kruisers opgeroepen om een ​​Britse aanval op de Duitse kust te steunen. In de resulterende Battle of the Helgoland Bight kwamen Beatty's schepen in een verwarde strijd en zonken twee Duitse lichte kruisers voordat de Britse troepen zich naar het westen terugtrokken. Beatty was een agressieve leider en verwachtte hetzelfde gedrag van zijn officieren en verwachtte dat ze het initiatief waar mogelijk zouden grijpen. Beatty kwam terug op actie op 24 januari 1915, toen zijn kruisers hun Duitse tegenhangers ontmoetten op de Slag bij Doggersbank.

Onderscheppen Admiraal Franz von Hipper's slagkruisers die terugkeerden van een overval aan de Engelse kust, slaagden de schepen van Beatty erin de gepantserde kruiser SMS tot zinken te brengen Blücher en schade toebrengen aan de andere Duitse schepen. Beatty was woedend na de strijd omdat een signaalfout de meerderheid van de schepen van von Hipper had laten ontsnappen. Na een jaar inactiviteit leidde Beatty de Battlecruiser Fleet in de Battle of Jutland op 31 mei - 1 juni 1916. Beatty ontmoette von Hipper's kruisers en opende het gevecht, maar werd door zijn tegenstander naar het hoofdgedeelte van de Duitse volle zee vloot getrokken.

Beatty realiseerde zich dat hij in een val trapte en keerde van koers om de Duitsers naar de naderende Grand Fleet van Jellicoe te lokken. In de strijd, twee van Beatty's kruisers, HMS Onvermoeibaar en HMS Queen Mary explodeerde en zonk, waardoor hij zei: 'Er schijnt vandaag iets mis te zijn met onze verdomde schepen.' Beatty's gehavende schepen brachten de Duitsers met succes naar Jellicoe en speelden een secundaire rol als het belangrijkste slagschip verloving begon. Jellicoe vocht tot het donker werd en probeerde tevergeefs te voorkomen dat de Duitsers terugkeerden naar hun basis met als doel de strijd 's ochtends te heropenen.

Na de slag werd Beatty bekritiseerd omdat hij de aanvankelijke betrokkenheid bij de Duitsers verkeerd had beheerd, zijn troepen niet had geconcentreerd en Jellicoe niet volledig op de hoogte had gehouden van Duitse bewegingen. Desondanks kreeg de werkmanachtige Jellicoe de meeste kritiek van de regering en het publiek omdat hij er niet in geslaagd was een Trafalgar-achtige overwinning te behalen. In november van dat jaar werd Jellicoe uit het bevel van de Grand Fleet gehaald en werd hij First Sea Lord. Om hem te vervangen, werd de showman Beatty gepromoveerd tot admiraal en kreeg hij het bevel over de vloot.

Beatty nam het bevel over en gaf een nieuwe reeks gevechtsinstructies uit, waarbij de nadruk werd gelegd op agressieve tactieken en het achtervolgen van de vijand. Hij werkte ook voortdurend om zijn acties in Jutland te verdedigen. Hoewel de vloot tijdens de oorlog niet meer vocht, wist hij een hoog niveau van paraatheid en moreel te behouden. Op 21 november 1918 ontving hij formeel de overgave van de volle zee vloot. Voor zijn dienst tijdens de oorlog werd hij op 2 april 1919 benoemd tot admiraal van de vloot.

Benoemd tot First Sea Lord dat jaar, diende hij tot 1927, en verzette zich actief tegen naoorlogse scheepsbezuinigingen. Beatty was ook de eerste voorzitter van de stafchef en voerde krachtig aan dat de vloot de eerste linie van de keizerlijke verdediging was en dat Japan de volgende grote bedreiging zou zijn. Met pensioen in 1927, werd hij opgericht als 1st Earl Beatty, Burggraaf Borodale en Baron Beatty van de Noordzee en Brooksby en bleef hij pleiten voor de Royal Navy tot aan zijn dood op 11 maart 1936. Hij werd bijgezet in de St. Paul's Cathedral in Londen.

• Eerste Wereldoorlog: admiraal Sir David Beatty
• David Beatty