USS Langley (CV-1): een nieuw type schip

Op 18 oktober 1911 neergelegd op de Mare Island Naval Shipyard in Vallejo, CA, USS Langley (CV-1) begon zijn leven als de Proteus-klasse collier USS Jupiter (AC-3). De kiellegingsceremonie werd bijgewoond door president William H. Taft. Het werk ging de hele winter door en de collier werd op 14 april 1912 gelanceerd. Het eerste turbo-elektrisch aangedreven schip van de Amerikaanse marine, Jupiter kwam in april 1913 bij de vloot, onder bevel van commandant Joseph M. Reeves.

Kort na het passeren van proefvaarten, Jupiter werd zuidwaarts gestuurd naar de Mexicaanse kust voor Mazatlán. Met een detachement van Amerikaanse mariniers hoopte de marine dat de aanwezigheid van het schip zou helpen de spanningen te kalmeren tijdens de 1914 Veracruz-crisis. Met een diffuse situatie vertrok de collier in oktober naar Philadelphia en werd daarmee het eerste schip dat het Panamakanaal van west naar oost doorvoer. Na dienst bij de Atlantic Fleet Auxiliary Division in de Golf van Mexico, Jupiter

Tijdens de eerste Atlantische oversteek droeg de collier een detachement marine-luchtvaart onder bevel van luitenant Kenneth Whiting. Dit waren de eerste Amerikaanse militaire piloten die Europa bereikten. In januari 1919 keerde hij weer terug naar de steenkooltaken, Jupiter opereerde in Europese wateren om de terugkeer van troepen die bij het Amerikaanse expeditieleger dienden na het einde van de oorlog te vergemakkelijken. Later dat jaar kreeg het schip de opdracht om terug te keren naar Norfolk voor conversie tot vliegdekschip. Het schip kwam op 12 december 1919 aan en werd de volgende maart buiten bedrijf gesteld.

Er werd onmiddellijk begonnen met de verbouwing van het schip, dat op 21 april 1920 werd hernoemd ter ere van luchtvaartpionier Samuel Pierpont Langley. Op het erf hebben de arbeiders de bovenbouw van het schip verkleind en een stuurhut over de lengte van het schip gebouwd. De twee trechters van het schip werden naar buiten verplaatst en er werd een lift gebouwd om vliegtuigen tussen dekken te verplaatsen. Voltooid begin 1922, Langley werd aangewezen als CV-1 en op 20 maart in dienst gesteld, met Whiting, nu een commandant, in bevel. In dienst treden, Langley werd het belangrijkste testplatform voor het ontluikende luchtvaartprogramma van de Amerikaanse marine.

• Type: Vliegdekschip
• Natie: Verenigde Staten
• Bouwer: Mare Island Naval Shipyard
• Neergelegd: 18 oktober 1911
• Gelanceerd: 14 augustus 1912
• In opdracht: 20 maart 1922

• Verplaatsing: 11.500 ton
• Lengte: 542 ft.
• Straal: 65 ft.
• Droogte: 18 ft. 11 binnen.
• Snelheid: 15 knopen
• Aanvulling: 468 officieren en manschappen

• 55 vliegtuigen
• 4 x 5 "kanonnen

Op 17 oktober 1922 kwam luitenant Virgil C. Griffin werd de eerste piloot die vanaf het scheepsdek vloog toen hij vertrok in zijn Vought VE-7-SF. Negen dagen later kwam de eerste landing van het schip toen luitenant-ter-zee Godfrey de Courcelles Chevalier aan boord kwam in een Aeromarine 39B. De primeurs gingen door op 18 november, toen Whiting de eerste marinevlieger werd die door een vliegdekschip werd gekatapulteerd toen hij in een PT lanceerde. Begin 1923 naar het zuiden stomende Langley Voortgezette luchtvaarttests in de warme wateren van het Caribisch gebied alvorens in juni naar Washington DC te varen om een ​​demonstratie uit te voeren en de capaciteiten van de regering te tonen.

Terugkerend naar actieve dienst, Langley opereerde een groot deel van 1924 vanuit Norfolk en onderging laat die zomer zijn eerste revisie. Die herfst naar zee gaan, Langley voer het Panamakanaal en voegde zich op 29 november bij de Pacific Battle Fleet. Gedurende de volgende twaalf jaar diende het schip bij de vloot voor Hawaï en Californië, waar het werkte om piloten te trainen, luchtvaartexperimenten uit te voeren en deel te nemen aan oorlogsspellen. Met de komst van de grotere vervoerders Lexington (CV-2) en Saratoga (CV-3) en de bijna voltooiing van Yorktown (CV-5) en Onderneming (CV-6), besloot de marine dat de kleine Langley was niet langer nodig als vervoerder.

Op 25 oktober 1936 Langley aangekomen bij Mare Island Naval Shipyard voor conversie in een watervliegtuigtender. Na het verwijderen van het voorste deel van de cockpit, bouwden de arbeiders een nieuwe bovenbouw en brug, terwijl het achtereinde van het schip werd aangepast om de nieuwe rol van het schip op te vangen. Opnieuw aangewezen AV-3, Langley zeilde in april 1937. Na een korte opdracht in de Atlantische Oceaan begin 1939 vertrok het schip naar het Verre Oosten en bereikte op 24 september Manilla. Wanneer Tweede Wereldoorlog begon, lag het schip vlakbij Cavite voor anker. Op 8 december 1941 Langley vertrok uit de Filippijnen naar Balikpapan, Nederlands-Indië, voordat hij uiteindelijk naar Darwin, Australië vertrok.

In de eerste helft van januari 1942 Langley hielp de Royal Australian Air Force bij het uitvoeren van patrouilles tegen onderzeeërs vanuit Darwin. Het schip ontving nieuwe bestellingen en voer later die maand naar het noorden om er 32 te leveren P-40 Warhawks aan geallieerde troepen in Tjilatjap, Java en om zich bij de Amerikaans-Brits-Nederlands-Australische troepen aan te sluiten om de Japanse opmars naar Indonesië te blokkeren. Op 27 februari, kort na een ontmoeting met het onderzeebootscherm, de vernietigers USS Whipple en USS Edsall, Langley werd aangevallen door een vlucht van negen Japanse G4M "Betty" -bommenwerpers.

Met succes aan de eerste twee Japanse bombardementen ontsnapend, werd het schip vijf keer geraakt op de derde, waardoor de bovenkanten in brand vlogen en het schip een lijst van 10 graden naar de haven ontwikkelde. Mankend richting de haven van Tjilatjap, Langley verloor de macht en kon niet door de monding van de haven. Om 13.32 uur werd het schip in de steek gelaten en trokken de begeleiders de hulk tot zinken om te voorkomen dat ze door de Japanners zouden worden ingenomen. Zestien van Langley's bemanning kwam om bij de aanval.