Wie was de echte Ragnar Lodbrok?

Veel mensen hebben dankzij Ragnar Lodbrok of Lothbrok gehoord History Channel dramaserie Vikingen. Het karakter van Ragnar is echter niet nieuw - hij bestond in Noorse mythologie voor een lange tijd. Laten we eens kijken wie de echte Ragnar Lodbrok was - of niet was.

Ragnar Lodbrok Snelle feiten

Ragnar Loðbrók, wiens achternaam betekent Harige rijbroek, was een legendarische Viking-krijger die wordt beschreven in de Noorse sagen, evenals talloze middeleeuwse Latijnse bronnen geschreven door christelijke kroniekschrijvers, maar geleerden weten niet zeker of hij überhaupt bestond.

In de Noorse legendes, Sigurðr hringrof Sigurd Ring was de koning van Zweden en vocht tegen de Deense leider Harald Wartooth; Sigurd versloeg Harald en werd koning van zowel Denemarken als Zweden. Na zijn dood volgde zijn zoon Ragnar Lodbrok hem op en nam de troon over. Volgens de sagen hebben Lodbrok en zijn zonen Harald's zoon Eysteinn vermoord en vervolgens een invasie in Engeland geleid. Volgens de IJslandse sage

Ondanks de verslagen in de Noorse sagen, is het mogelijk dat Ragnar Lodbrok helemaal iemand anders was. In 845 c.e. werd Parijs belegerd door een binnenvallende strijdmacht van de Noormannen - geleid door een man die in Frankische bronnen wordt geïdentificeerd als een Vikinghoofdman genaamd Ragnar. Historici betwisten of dit dezelfde Ragnar is die in de sagen wordt genoemd; de Angelsaksische Chronicle geeft aan dat het onwaarschijnlijk is dat de Ragnar die Parijs binnenviel en veroverde, degene zou zijn waarnaar in de Noorse legendes wordt verwezen.

Wat volgens academici waarschijnlijker is, is dat het personage dat we tegenwoordig kennen als Ragnar Lodbrok een samensmelting is van de Noorse leider die Parijs overnam en de legendarische krijgerskoning die werd gedood toen koning Ælla hem in een put van slangen. Met andere woorden, Lodbrok is een literaire compositie van minstens twee verschillende figuren, evenals verschillende Noorse stamhoofden.

Verschillende van zijn zonen zijn echter gedocumenteerd als historische figuren; Ivar de Zonder been, Björn Ironsideen Sigurd Snake-in-the-eye worden allemaal beschouwd als onderdeel van de Vikinggeschiedenis.

Volgens de Noorse legendes had Lodbrok meerdere zonen van verschillende vrouwen. In de Gesta Danorum, een boek over de Deense geschiedenis geschreven in de twaalfde eeuw door een christelijke kroniekschrijver, hij was de eerste getrouwd met het schildmeisje Lagertha, met wie hij minstens één zoon en een dochter had; Lagertha wordt grotendeels verondersteld representatief te zijn voor Thorgerd, een krijgergodin, en kan een mythische figuur zijn.

Lodbrok scheidde van Lagertha en trouwde toen met Thora, de dochter van een graaf van Gotaland, met wie hij Eiríkr en Agnar had; ze werden uiteindelijk gedood in de strijd. Toen Thora stierf, trouwde Lodbrok vervolgens met Aslaug, wiens vader de legendarische Sigurd the Dragon Slayer was; Het verhaal van Sigurd wordt verteld in de poëtische edda, de Nibelungenlied, en de sage van de Völsunga. Aslaug's moeder was het Valkyrie-schildmeisje Brynhildr. Samen hadden Lodbrok en Aslaug minstens vier zonen.

Ivar the Boneless, ook wel Ivar Ragnarsson genoemd, kreeg zijn bijnaam omdat volgens de Noorse legende zijn benen vervormd waren, hoewel sommige bronnen zeggen dat zonder been verwees naar impotentie en het onvermogen om kinderen te krijgen. Ivar speelde een belangrijke rol bij de verovering van Northumbria en de dood van koning Ælla.

Björn Ironside vormde een grote marinevloot en zeilde rond West Frankia de Middellandse Zee in. Later splitste hij Scandinavië op met zijn broers en nam de heerschappij over Zweden en Uppsala over.

Sigurd Snake-in-the-eye dankt zijn naam aan een mysterieus slangvormig merkteken in een van zijn ogen. Sigurd trouwde met koning Ælla's dochter Blaeja, en toen hij en zijn broers Scandinavië verdeelden, werd hij koning van Zeeland, Halland en de Deense eilanden.

Lodbroks zoon Hvitserk is mogelijk samengevoegd Halfdan Ragnarsson in de sagen; er zijn geen bronnen die ze afzonderlijk vermelden. Hvitserk betekent "wit overhemd", en het zou een bijnaam kunnen zijn die gebruikt werd om Halfdan te onderscheiden van andere mannen met dezelfde naam, wat in die tijd vrij gebruikelijk was.

Een vijfde zoon, Ubba, verschijnt in middeleeuwse manuscripten als een van de krijgers van het Great Heathen Army dat veroverde Engeland in de negende eeuw, maar er wordt in geen van de eerdere Noorse bronnen naar verwezen materiaal.

• Magnússon Eiríkr en William Morris. De Volsunga Saga. Norrœna Society, 1907.
• Mark, Joshua J. 'Twaalf grote Vikingleiders.' Ancient History Encyclopedia, Ancient History Encyclopedia, 9 juli 2019, www.ancient.eu/article/1296/twelve-great-viking-leaders/.
• 'De zonen van Ragnar Lodbrok (vertaling).' Fornaldarsögur Norðurlanda, www.germanicmythology.com/FORNALDARSAGAS/ThattrRagnarsSonar.html.
• 'Vikingen: vrouwen in de Noorse samenleving.' Dagelijks Kos, www.dailykos.com/stories/2013/10/27/1250982/-Vikings-Women-in-Norse-Society.