Ik was een slachtoffer van Cyberstalking: One Woman's Story

Dit is de vierde in een reeks artikelen over vrouwen en cyberstalking geschreven door cyberstalking deskundige Alexis A. Moore, oprichter van de nationale belangenbehartigingsgroep Survivors in Action. Hieronder is het verhaal van de ervaring die het leven van Alexis heeft veranderd en haar kruistocht tegen cyberstalking heeft gelanceerd.

Een dag of regelmatige boodschappen gaven Alexis het eerste teken dat ze niet echt vrij was van een slechte relatie en in feite stond ze op het punt verder onder controle te worden gebracht en vernederd. Maar op dat eerste moment wist ze niet hoe verwoestend of langdurig haar beproeving zou zijn; ze wist gewoon dat er iets heel erg mis was gegaan.

Ze stond bij het benzinestation in haar kleine geboortestad, veegde haar creditcard af en legde haar hand op de pomphendel, klaar om hem op te tillen toen de betaling doorging. Er gebeurde niets, dus probeerde ze het opnieuw. Deze keer flitste er een briefje op het elektronische bord: 'Zie kassier.' Eerst negeerde ze het bericht en probeerde in plaats daarvan een andere creditcard. Ze kreeg hetzelfde bericht: "Zie kassier."

Ze herinnert zich dat haar hart bonkte, zoals het doet als je weet dat je in de problemen zit, maar je wilt het nog niet toegeven. Kan het iets te maken hebben met een recente adreswijziging? Ze had een paar weken eerder een gewelddadige relatie verlaten, maar het kwam niet bij haar op om het probleem met haar kaart aan deze ontsnapping te koppelen. Het moet een vergissing zijn. Ze wist dat ze geld op haar bankrekening had staan, dus wat er ook met de creditcards gebeurde, kon later worden afgehandeld.

Maar de pinautomaat werkte ook niet en erger nog: er was "onvoldoende geld". Alexis herinnert zich dat ze achterover leunde op de benzinepomp en zich flauw voelde alsof al het bloed in haar lichaam was gestopt in beweging. Waar was haar geld? Wat was er aan de hand?

Toen Alexis eindelijk thuiskwam en incheckte, ontdekte ze dat iemand al haar creditcards had gesloten en haar geld van haar bankrekening had overgeschreven. Alle creditcardmaatschappijen en banken stonden erop dat ze het had gedaan.

'Alexis, je hebt ons zelf een fax gestuurd met het verzoek,' zeiden de gezichtsloze creditcardmensen tegen me, op hun toon implicerend en af ​​en toe in woorden: 'Ben je zo stom?'

Alexis heeft nog steeds niet samengesteld dat ze het doelwit was van iemand met een kwaadaardige bedoeling totdat er andere verontrustende dingen gebeurden. In de loop van de komende maanden - naast de geannuleerde creditcards en het gestolen geld - haar de ziektekostenverzekering werd afgesloten, haar kredietwaardigheid kelderde en de processervers kwamen achter haar aan claims.

Er was één persoon met voldoende informatie over haar en kennis van hoe het systeem hiervoor moest werken: haar ex. Alexis had een in het slechtste geval cyberstalker—Een man die al haar wachtwoorden en adressen kende, haar geboortedatum, de meisjesnaam van haar moeder en alle persoonlijke dingen die verzonnen waren onze technologische identiteit. Hij was vastbesloten al zijn kennis tegen haar te gebruiken en hij werd de ergste soort cyberstalker - volhardend, goed geïnformeerd en kwaadaardig.

Alexis verloor het vermogen om te werken. Ze verloor mijn geld en, nog erger, haar goede kredietgeschiedenis, wat betekende dat ze niet kon verhuizen, een appartement kon krijgen, een auto kon krijgen, een lening kon krijgen of een baan kon vinden. Ze verloor vrienden en de steun van familie. Eindelijk, na drie solide jaren van marteling en misbruik, was er zelfs een moment waarop ze de wil om te leven verloor.

Vier jaar later is Alexis tenslotte solvabel en succesvol - schrijver, cybercrime-expert en slachtofferadvocaat. Maar het was niet gemakkelijk om daar te komen, het kostte duizenden uren aandacht aan het probleem om haar krediet te herstellen en zijn aanvallen te stoppen, inclusief het nemen van enkele extreme financiële beslissingen. Er waren ook eindeloze rapporten nodig bij de politie, de sheriff, de FBI en de officier van justitie. Als slachtoffer van cybercriminaliteit heeft het ook de moed om de buitenwereld weer onder ogen te zien en mensen te ontmoeten die in haar geloofden en haar konden verbinden met anderen die konden helpen.

Alexis vocht terug en nu helpt ze andere slachtoffers, meestal vrouwen en overlevenden van misbruik, maar ook mannen en vrouwen van alle leeftijden, etnische groepen, economische status en opleiding. Een ding dat Alexis in haar werk heeft geleerd, is dat cyberstalkers niet discrimineren.

Alexis zegevierde niet alleen over haar cyberstalker, maar ze leerde ook veel van hem. Onbewust gaf hij me de tools om een ​​nieuw carrièrepad op te bouwen dat ze met passie en overtuiging nastreeft. Hoewel haar verhaal een happy end heeft, meldt ze dat ze niemand die hel van die reis zou wensen. 'Ik hoop met heel mijn hart dat jij of je geliefden nooit het doelwit zijn van een cyberstalker', zegt Alexis. 'Maar helaas is de kans groot dat sommigen van jullie dat zullen zijn.'