Vriendschapssites stellen vrouwen in staat om nieuwe vrienden te maken

Sinds online datingservices zijn een bewezen manier voor vrouwen (en mannen) om romantiek te vinden, waarom zou je niet dezelfde matchmaking-principes toepassen op vriendschap? Mogelijkheden voor vrouwen om nieuwe vrienden te maken zijn nu slechts een muisklik verwijderd. In de voetsporen van internetdating stijgen websites die zijn ontworpen om vrouwelijke vriendschappen in de echte wereld te bevorderen.

Miljoenen vrouwen trekken al naar "mama-sites" die een gemeenschap creëren tussen aanstaande en nieuwe moeders, en de vele niche-moederschapssites voor werkende moeders, thuisblijvende moeders, zelfs ondernemende moeders getuigen van hun succes bij het aangaan van betekenisvolle online relaties.

Maar wat als u andere vrouwen persoonlijk wilt ontmoeten en vriendschappen wilt sluiten in uw eigen gemeenschap? Wat als verhuizing of huwelijk uw omstandigheden heeft veranderd en u op zoek bent naar nieuwe connecties en nieuwe vriendinnen? Zou het niet leuk zijn als een website die bijeenkomsten op dezelfde manier faciliteerde als datingsites doen?

Als u sceptisch bent over het idee van internet-vriendschapssites, overweeg dan dit. EEN Online enquête Pew Research Center 2015 ontdekte dat 15% van de Amerikaanse volwassenen een online datingsite heeft gebruikt. 27% van de jongvolwassenen (18 tot 24 jaar oud) en 12% van de volwassenen van 55 tot 64 jaar oud melden online dating te hebben gebruikt. Bijna 60% van de studenten zegt iemand te kennen die online dating gebruikt, en 46% zegt iemand te kennen die een langdurige relatie is aangegaan.

Als internet een waardevol hulpmiddel is geworden bij het vormen van een seksuele connectie, kan het dan ook geen sociale connectie tot stand brengen?

Dat is het concept waarop de Canadese ondernemer Amanda Blain zich baseerde toen ze de website lanceerde Vriendin sociaal, een plek waar vrouwen van alle leeftijden en achtergronden kunnen praten, delen en nieuwe vriendinnen kunnen vinden. Een van de grootste sociaal netwerken sites exclusief voor vrouwen van 18 jaar en ouder, Girlfriend Social (GFS) stelt gebruikers in staat om te zoeken en verbinding te maken met gelijkgestemde vrouwen in honderden steden en gemeenschappen in de Verenigde Staten, Canada, het VK en Australië.

Hoewel bestaande sites zoals Vriendinologie en Ontmoeten bieden ook kansen voor vrouwen om samen te komen op basis van geografische locatie, legde Blain in een interview uit wat GFS maakt duidelijk anders: "Andere sociale netwerken zijn ontworpen om zaken te doen, te daten of contact te leggen met mensen die je al hebt weten. Zeer weinigen zijn gespecialiseerd in het verbinden van nieuwe vrienden of bij het vinden van andere mensen met vergelijkbare hobby's. Girlfriend Social is puur ontworpen voor vrouwen om nieuwe vrienden te ontmoeten en is de enige gratis sociaal netwerk waarmee vrouwen complete profielen kunnen maken, matchen met vrienden, chatten met anderen, bespreken hete onderwerpen, en om andere vrouwen live te ontmoeten, face-to-face. "

Blain kwam op het idee na een verhuizing naar een nieuwe stad; bij haar nieuwe baan waren haar medewerkers voornamelijk mannen. Ze realiseerde zich al snel dat de obstakels voor een vriendschap waarmee vrouwen tegenwoordig worden geconfronteerd, enorm verschillen van die van onze moeders. 'Er zijn veel dingen veranderd, waaronder de verwachtingen die vrouwen zichzelf stellen. Velen zijn aan het werk, hebben kinderen en proberen te combineren met werk en gezinsleven. Dit is niet zo eenvoudig als een generatie geleden. "

Ze heeft gemerkt dat veel vrouwen nieuwe vrienden zoeken zodra ze de 'M'-fase ingaan (verhuizen, trouwen, of moederschap) omdat die levensovergangen het bestaande kunnen veranderen, belasten en zelfs verbreken vriendschappen:

Veel vrouwen die deze ervaringen meemaken, merken dat hun vriendenkring verandert. Soms bellen de vrienden die je hebt je niet meer, je belt ze niet of je merkt dat je prioriteiten zijn veranderd. Door wat nieuwe mensen aan je leven toe te voegen, kun je door deze overgangen heen.

Oudere vrouwenvind het vooral moeilijk om nieuwe mensen te ontmoeten na jaren in dezelfde sociale kring te hebben doorgebracht. De eisen van carrière en het gezinsleven laat weinig tijd over om uit de gewone routine te stappen, nieuwe mensen te ontmoeten en van daaruit verder te gaan. Zoals Blaine opmerkt:

Zelfs als je nieuwe lessen volgt, gaat sporten in de sportschool of nieuwe hobby's begint, is het nog steeds moeilijk om die sprong te maken van kennis naar vriendschap met de mensen die je ontmoet.

Vrouwen die geen "significante ander" in hun leven hebben, worden geconfronteerd met extra vriendschapsuitdagingen. Of ze nu alleen zijn naar keuze, echtscheiding of overlijden van een echtgenoot, alleenstaande vrouwen lopen vaak niet synchroon met getrouwde vrienden die als koppels socializen. Zoals het opnieuw betreden van de datingscène, kan het intimiderend zijn om in dit stadium nieuwe vriendschappen te sluiten.

Al deze vrouwen "willen gewoon contact maken met nieuwe vrouwen", zegt Amanda Blain, oprichtster van Girlfriend Social, "maar ze weten niet precies hoe ze het moeten aanpakken."

Zonder controles of middelen om zijn gebruikers te reguleren, zijn online community-bulletinboards een hit-or-miss-optie om mensen op de ouderwetse manier te ontmoeten. Ter vergelijking: een op lidmaatschap gebaseerde internet-vriendschapssite maakt het gemakkelijk en veilig voor vrouwen om contact met elkaar op te nemen en te zoeken naar vrienden die het meest compatibel zijn. Veiligheid is een grote zorg voor Blain en Girlfriend Social.

Hoewel haar site vrouwen de mogelijkheid biedt om persoonlijke details te delen (handig bij het matchen van nieuwe vrienden), laat Blain het aan elke deelnemer over om te beslissen hoeveel hij over zichzelf wil onthullen. 'Leden vullen een profiel in waarin ze zoveel informatie over zichzelf geven als ze prettig vinden. Het is een gedetailleerde applicatie die vrouwen combineert op basis van alles, van sport tot hobby's tot films, muziek en boeken. Met een paar simpele klikken kun je matchen met andere vrouwen in je omgeving die kinderen hebben van dezelfde leeftijd als de jouwe of dezelfde auteurs lezen als jij. De matchingsfunctie is een snelle manier om vrouwen te vinden met dezelfde interesses. "

Terwijl mama-sites zich richten op vrouwen met jonge kinderen, omvat GFS vrouwen van alle leeftijden en levensfasen. Blain telt onder de GFS-leden '75-jarige grootmoeders die kaarten willen spelen met anderen, en 22-jarige studenten die op zoek zijn naar een avondje dansen', samen met nieuwe moeders. Sommige vrouwen zoeken specifieke vriendschappen op basis van wederzijdse interesses.

Blain is van mening dat GFS en andere sites voor vriendinnen niet alleen lang op zich laten wachten, maar ook nodig zijn vanwege de manier waarop vrouwen zich binden, een proces dat voor vrouwen iets complexer is dan voor mannen. 'Het vriendschapsinstinct is te vinden bij beide geslachten', zegt Blain, 'maar tot op zekere hoogte denk ik dat mannen in situaties terechtkomen waarin het makkelijker is om nieuwe vrienden te maken. Een man kan naar een plaatselijke sportbar gaan, een andere man vinden die voor hetzelfde team juicht en voor je het weet zit hij naast de andere man, drinkt een drankje en wordt uitgenodigd voor een barbecue. Soms wordt een man uitgenodigd om te gaan golfen met een nieuwe groep en tegen de tijd dat hij klaar is met spelen, is hij bevriend met elke man in de groep. Bij vrouwen vind ik het niet zo gemakkelijk om in vergelijkbare situaties te komen of in de sociale kringen van andere vrouwen. "

Uiteindelijk is het geen rocket science; het gaat erom nieuwe vrienden te maken. Blain legt uit,

Mijn doel was simpel: een veilig, leuk en drama-vrij netwerk opbouwen waar vrouwen van alle leeftijden en achtergronden in kunnen om contact te maken, deel te nemen aan enkele nieuwe evenementen en samen te komen om hun unieke levenservaringen te leren en te delen. Ik heb een gemeenschap opgebouwd waar de ware aard van wat het betekent om vrouw te zijn, wordt gekoesterd.