Een dierentuin is een plek waar dieren in gevangenschap worden tentoongesteld zodat mensen ze kunnen zien. Terwijl vroege dierentuinen (kortgesloten uit zoölogische parken) zich concentreerden op het tonen van zoveel ongewone wezens mogelijk - vaak in kleine, krappe omstandigheden - de focus van de meeste moderne dierentuinen is natuurbehoud en onderwijs. Terwijl voorstanders en natuurbeschermers van dierentuinen beweren dat dierentuinen bedreigde diersoorten redden en het publiek informeren, zijn er velen dierenrechten activisten zijn van mening dat de kosten van het opsluiten van dieren opwegen tegen de voordelen en dat de schending van de rechten van individuele dieren - zelfs in pogingen om uitsterven te voorkomen - niet kan worden gerechtvaardigd.
Mensen houden al duizenden jaren wilde dieren. De eerste pogingen om wilde en exotische dieren voor niet-utilitair gebruik te houden, begonnen rond 2500 v.Chr., Toen heersers in Mesopotamië, Egypte en China de verzamelingen in gesloten hokken bewaarden. Moderne dierentuinen begonnen te evolueren in de 18e eeuw en de
Leeftijd van verlichting, wanneer wetenschappelijke interesse in zoölogie, evenals de studie van diergedrag en anatomie, kwam naar voren.Bij het pleiten voor of tegen dierentuinen beweren beide partijen dat ze dieren redden. Of dierentuinen nu wel of niet profiteren van de dierengemeenschap, ze verdienen zeker geld. Zolang er vraag naar is, blijven dierentuinen bestaan. Aangezien dierentuinen waarschijnlijk onvermijdelijk zijn, is de beste manier om verder te gaan ervoor te zorgen dat de omstandigheden in de dierentuin het best mogelijk zijn voor de dieren die leven in gevangenschap en dat personen die de gezondheids- en veiligheidssancties van dierenzorg schenden niet alleen naar behoren worden gestraft, maar elke toekomstige toegang tot dieren.