Toen er in Europa gebeurtenissen begonnen te gebeuren die uiteindelijk zouden leiden tot de Tweede Wereldoorlog, velen Amerikanen ging steeds moeilijker om mee te doen. De gebeurtenissen van Eerste Wereldoorlog had gevoed in de natuurlijke wens van de Verenigde Staten van isolationisme, en dit werd weerspiegeld door de passage van Neutrality Acts en de algemene hands-off benadering van de gebeurtenissen die zich op de wereld ontvouwden stadium.
Toenemende spanningen
Terwijl de Verenigde Staten zich wentelden in neutraliteit en isolationisme, vonden er in Europa en Azië gebeurtenissen plaats die voor toenemende spanning in de regio's zorgden. Deze evenementen omvatten:
- Totalitarisme als een vorm van overheid in de USSR (Joseph Stalin), Italië (Benito Mussolini), Duitsland (Adolf Hitler) en Spanje (Francisco Franco)
- Een beweging naar het fascisme in Japan
- De oprichting van Manchukuo, de Japanse marionettenregering in Manchuria, het begin van de oorlog in China
- De verovering van Ethiopië door Mussolini
- Revolutie in Spanje onder leiding van Francisco Franco
- De voortdurende expansie van Duitsland, inclusief het Rijnland
- De wereldwijd Grote Depressie
- Wereldoorlog I bondgenoten met grote schulden, van wie velen ze niet afbetaalden
De Verenigde Staten hebben de Neutrality Acts in 1935-1937 aangenomen, die een embargo op alle zendingen van oorlogsartikelen creëerden. Amerikaanse burgers mochten niet reizen op "oorlogvoerende" schepen, en geen oorlogvoerende partijen werden toegestaan leningen in de Verenigde Staten.
De weg naar oorlog
De eigenlijke oorlog in Europa begon met een reeks van gebeurtenissen:
- Duitsland nam Oostenrijk (1938) en het Sudtenland (1938)
- Het pact van München werd gecreëerd (1938) waarbij Engeland en Frankrijk overeenkwamen Hitler toe te staan het Sudetenland te behouden zolang er geen verdere uitbreiding plaatsvond
- Hitler en Mussolini creëerden de militaire alliantie Rome-Berlijn Axis voor een duur van 10 jaar (1939)
- Japan is een alliantie aangegaan met Duitsland en Italië (1939)
- Het pact tussen Moskou en Berlijn vond plaats en beloofde niet-agressie tussen de twee mogendheden (1939)
- Hitler viel Polen binnen (1939)
- Engeland en Frankrijk verklaarden Duitsland de oorlog (30 september 1939)
De veranderende Amerikaanse houding
Op dit moment en ondanks president Franklin Roosevelt's de wens om de geallieerde machten van Frankrijk en Groot-Brittannië te helpen, was de enige concessie die Amerika deed de verkoop van wapens op basis van 'contant geld' mogelijk te maken.
Hitler bleef uitbreiden in Europa, met Denemarken, Noorwegen, Nederland en België. In juni 1940 viel Frankrijk in Duitsland. De snelheid van de uitbreiding werd opgemerkt in de VS en de regering begon het leger te versterken.
De laatste breuk in het isolationisme begon met de Lend-Lease Act van 1941, waarbij het Amerika werd toegestaan 'te verkopen, de eigendom over te dragen aan, te ruilen, te leasen, lenen, of anderszins vervreemden, aan een dergelijke regering... een defensieartikel. "Groot-Brittannië beloofde geen enkele leen-lease te exporteren materialen. Hierna bouwde Amerika een basis op Groenland en gaf vervolgens de Atlantic Charter op 14 augustus 1941. Het document was een gezamenlijke verklaring tussen Groot-Brittannië en de VS over de doeleinden van oorlog tegen het fascisme. De slag om de Atlantische Oceaan begon met Duitse U-boten die grote schade aanrichtten. Deze strijd zou de hele oorlog duren.
Pearl Harbor
De echte gebeurtenis die Amerika veranderde in een land dat actief in oorlog was, was de Japanse aanval op Pearl Harbor. Dit werd neergeslagen in juli 1939 toen Franklin Roosevelt aankondigde dat de VS niet langer items zoals benzine en ijzer naar Japan zou verhandelen, wat het nodig had voor zijn oorlog met China. In juli 1941 werd de as Rome-Berlijn-Tokio gecreëerd. De Japanners begonnen Frans Indo-China en de Filippijnen te bezetten en alle Japanse bezittingen werden bevroren in de VS Op 7 december 1941 vielen de Japanners aan Pearl Harbor, waarbij meer dan 2.000 mensen werden gedood en acht slagschepen werden beschadigd of vernietigd, waardoor de Pacifische vloot ernstig werd beschadigd. Amerika voerde officieel de oorlog en moest nu vechten op twee fronten: Europa en de Stille Oceaan.
Nadat de VS de oorlog aan Japan hadden verklaard, verklaarden Duitsland en Italië de VS strategisch, aan het begin van de oorlog begon de Amerikaanse regering een Duitsland te volgen Eerste strategie, vooral omdat het de grootste bedreiging voor het Westen vormde, had het een groter leger en leek het de meest waarschijnlijke om nieuwere en meer dodelijke wapens te ontwikkelen. Een van de ergste tragedies van de Tweede Wereldoorlog was de Holocaust, waarbij tussen 1933 en 1945 naar schatting 9 tot 11 miljoen Joden en anderen werden gedood. Pas na de nederlaag van de nazi's waren de concentratie kampen gesloten en de overgebleven overlevenden bevrijd.
Amerikaans rantsoeneren
Amerikanen offerden thuis terwijl soldaten overzee vochten. Tegen het einde van de oorlog hadden meer dan 12 miljoen Amerikaanse soldaten zich bij het leger gevoegd of waren opgesteld. Er vond een wijdverbreide rantsoenering plaats. Gezinnen kregen bijvoorbeeld kortingsbonnen om suiker te kopen op basis van de grootte van hun familie. Ze konden niet meer kopen dan hun coupons zouden toestaan. Rantsoenering omvatte echter meer dan alleen voedsel - het omvatte ook goederen zoals schoenen en benzine.
Sommige items waren gewoon niet beschikbaar in Amerika. Zijden kousen gemaakt in Japan waren niet beschikbaar - ze werden vervangen door de nieuwe synthetische nylon kousen. Van februari 1943 tot het einde van de oorlog werden geen auto's geproduceerd om de productie naar oorlogsspecifieke items te verplaatsen.
Veel vrouwen kwamen op de arbeidsmarkt om munitie en oorlogswerktuigen te maken. Deze vrouwen kregen de bijnaam 'Rosie the Riveter' en waren een centraal onderdeel van het Amerikaanse succes in de oorlog.
Japanse verhuiskampen
Oorlogsbeperkingen werden opgelegd aan burgerlijke vrijheden. Een echte zwarte vlek op het Amerikaanse front was de Executive Order No. 9066 ondertekend door Roosevelt in 1942. Dit beval die van Japans-Amerikaanse afkomst te verplaatsen naar "Relocation Camps." Deze wet dwong uiteindelijk bijna 120.000 Japans-Amerikanen in het westelijke deel van de Verenigde Staten om hun huizen te verlaten en te verhuizen naar een van de 10 "herhuisvestingscentra" of naar andere faciliteiten in het hele land. De meesten van hen die verhuisd waren, waren Amerikaanse burgers van geboorte. Ze werden gedwongen hun huizen te verkopen, de meeste voor bijna niets, en alleen te nemen wat ze konden dragen.
In 1988, president Ronald Reagan ondertekende de Civil Liberties Act die Japanse Amerikanen verhaal bood. Elke levende overlevende kreeg $ 20.000 voor de gedwongen opsluiting. In 1989, president George H. W. Struik heeft een formele verontschuldiging afgegeven.
Amerika en Rusland
Uiteindelijk kwam Amerika samen om het fascisme in het buitenland succesvol te verslaan. Het einde van de oorlog zou de VS in een Koude Oorlog vanwege concessies aan de Russen in ruil voor hun hulp bij het verslaan van de Japanners. Communistisch Rusland en de Verenigde Staten zouden op gespannen voet staan tot de val van de USSR in 1989.