Wetenschappers hebben vastgesteld dat een aantal menselijke activiteiten dragen bij aan opwarming van de aarde door overmatige hoeveelheden broeikasgassen aan de atmosfeer toe te voegen. Broeikasgassen zoals koolstofdioxide hopen zich op in de atmosfeer en houden warmte vast die normaal gesproken de ruimte in zou stromen.
Broeikasgassen en wereldwijde klimaatverandering
Terwijl veel broeikasgassen komen van nature voor en zijn nodig om het broeikaseffect te creëren dat de aarde warm genoeg houdt om het leven te ondersteunen, menselijk gebruik van fossiele brandstoffen is de belangrijkste bron van overtollige broeikasgassen. Door auto's te besturen, elektriciteit uit kolencentrales te gebruiken of onze huizen te verwarmen met olie of natuurlijk gas, laten we koolstofdioxide en andere warmtevasthoudende gassen vrij in de atmosfeer.
Ontbossing is een andere belangrijke bron van broeikasgassen, aangezien blootgestelde bodems kooldioxide afgeven en minder bomen betekenen dat er minder kooldioxide wordt omgezet in zuurstof.
De productie van cement is een chemische reactie die verantwoordelijk is voor een verrassend grote hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer per jaar.
Gedurende de 150 jaar van het industriële tijdperk is de atmosferische concentratie van kooldioxide met 31 procent gestegen. In dezelfde periode is het niveau van methaan in de atmosfeer, een ander belangrijk broeikasgas, met 151 procent gestegen, voornamelijk door landbouwactiviteiten zoals het houden van vee en het verbouwen van rijst. Methaanlekkage bij aardgasbronnen levert een andere belangrijke bijdrage aan de klimaatverandering.
Er zijn stappen die we kunnen nemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen aanmoedigen in ons leven programma's voor vermindering van de CO2-uitstoot, wetten ter vermindering van methaanemissies, en we kunnen ondersteunen wereldwijde beperking van klimaatverandering projecten.
Kunnen natuurlijke zonnecycli de wereldwijde klimaatverandering verklaren?
Kortom, nee. Er zijn variaties in de hoeveelheid energie die we van de zon ontvangen als gevolg van factoren zoals baanpatronen en zonnevlekken, maar geen enkele die de huidige opwarming kan verklaren, volgens de IPCC.
Directe effecten van wereldwijde klimaatverandering
- Veel van de effecten van klimaatverandering kunnen rechtstreeks verband houden met enkele zeer belangrijke veranderingen in onze atmosfeer
- Vanwege belangrijke gas- en warmteoverdracht tussen de atmosfeer en het zeewater, een suite van: veranderingen in de oceanen zijn waargenomen
- De bevroren delen van de aarde zijn bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering. In het laatste IPCC-rapport werden de effecten op de poolkappen, gletsjers en permafrost ter wereld uitgelegd
De gevolgen van opwarming van de aarde
De toename van ingesloten warmte verandert het klimaat en verandert weerpatronen, die de temperatuur kunnen veranderen timing van seizoensgebonden natuurlijke gebeurtenissen, en de frequentie van extreme weersomstandigheden. Poolijs verdwijnt, en de zeespiegel stijgt, waardoor kustoverstromingen ontstaan. Klimaatverandering leidt tot voedselveiligheid, en zelfs de nationale veiligheid, zorgen. Landbouwpraktijken zijn aangetast, waaronder de productie van ahornsiroop.
Klimaatverandering heeft ook gezondheidsgevolgen. Warmere winters zorgen voor uitbreidingen van witstaartherten en hertenteken, het verhogen van de incidentie van de ziekte van Lyme.
Bewerkt door Frederic Beaudry