Het bundelen van campagnebijdragen is een gangbare praktijk bij Amerikaanse congres- en presidentsverkiezingen.
De term bundeling verwijst naar een vorm van fondsenwerving waarbij één persoon of kleine groepen mensen—lobbyisten, bedrijfseigenaren, belangengroepen of activisten die wetgevende actie zoeken - overtuigen hun rijke vrienden, medewerkers en andere gelijkgestemde donoren om tegelijkertijd cheques uit te schrijven aan hun voorkeurskandidaat voor het publiek kantoor.
Het is niet ongebruikelijk dat bundlers in een presidentsverkiezingsjaar honderden miljoenen dollars inzamelen en in ruil voor hun werk een speciale behandeling krijgen.
Een bundelaar is een persoon of een kleine groep mensen die deze bijdragen bundelt of samenvoegt en ze vervolgens in één keer levert aan een politieke campagne. In de presidentiële campagne van 2000, Republikeinse kandidaat George W. Struik gebruikte de term "pioniers" om bundlers te beschrijven die minstens $ 100.000 inzamelden voor zijn bod in het Witte Huis.
Bundelaars worden vaak beloond door succesvolle kandidaten met pruimenposities in een administratie of andere politieke gunsten. Vier van de vijf van de Democratische presidentskandidaat Barack Obama's grootste fondsenwervers in de presidentiële campagne van 2008 ontvingen belangrijke posten in zijn administratie, volgens het in Washington, DC gevestigde Center for Responsive Politics.
Bundelen is een legale manier om campagnedragers te omzeilen individuele bijdragenlimieten uiteengezet in federale wetten op het gebied van campagnefinanciering.
Vanaf 2019 kan een persoon tot $ 2.800 bijdragen aan een kandidaat voor een federale functie bij een enkele verkiezing, of tot $ 5.600 per verkiezing cyclus (aangezien de voorverkiezingen en de algemene verkiezingen afzonderlijke verkiezingen zijn.) Maar bundlers kunnen gelijkgestemde donoren overhalen om in één keer te geven, meestal door ze uit te nodigen voor een inzamelingsactie of een speciaal evenement en op hun beurt die bijdragen op te rollen in enorme sommen geld voor federale kandidaten.
Niet zwaar gereguleerd
De Federal Election Commission (FEC), de entiteit die de wetten voor campagnefinanciering in de Verenigde Staten regelt Staten, vereist dat kandidaten voor het federale kantoor de fondsen bekendmaken die zijn gebundeld door geregistreerde lobbyisten.
Vanaf 2018 de vereiste FEC kandidaten of partijen om een rapport in te dienen wanneer zij een bijdrage ontvingen die "gebundeld" was in twee of meer cheques die de drempel van $ 18.200 in het kalenderjaar overschreden.
Voor iedereen die geen lobbyist is, is de onthulling vrijwillig en sporadisch. Bij de presidentsverkiezingen van 2008 bijvoorbeeld, stemden Obama en de Republikeinse kandidaat John McCain er beiden mee in de namen bekend te maken van de bundlers die meer dan $ 50.000 inzamelden.
De FEC-regels worden echter door de waakhonden van de overheid als los beschouwd en kunnen gemakkelijk worden omzeild door slimme bundlers en lobbyisten die buiten de publieke belangstelling willen blijven. In sommige gevallen kunnen bundlers voorkomen dat ze hun rol bij het inzamelen van grote sommen geld voor een campagne vermijden door nooit fysiek de cheques samen te voegen en uit te voeren, alleen door de fondsenwerving te organiseren.
Hoeveel verhoogd?
Bundlers zijn verantwoordelijk voor het genereren van tientallen miljoenen dollars aan hun favoriete kandidaten. In de Presidentiële race van 2012Bundlers leverden bijvoorbeeld ongeveer $ 200 miljoen aan de campagne van Obama, volgens het Center for Responsive Politics.
Volgens de Consumer Advocacy Group Public Citizen,
"Bundlers, vaak CEO's van bedrijven, lobbyisten, hedgefondsmanagers of onafhankelijk vermogende mensen, kunnen veel meer geld naar campagnes sturen dan ze persoonlijk zouden kunnen geven in het kader van campagnefinanciering wetten."
President Donald Trump was bij de verkiezingen van 2016 niet sterk afhankelijk van donaties of bundelaars van grote dollars, maar wendde zich in de zijne tot hen herverkiezingsbod in 2020.
Waarom Bundlers Bundle
Bundelaars die grote hoeveelheden campagnegeld aan kandidaten leveren, zijn beloond met toegang tot het prominente Witte Huis adviseurs en strategen, officiële titels en bevoorrechte behandeling in campagnes, en ambassadeursschappen en andere politieke pruimen afspraken. Het Center for Public Integrity meldde dat Obama ongeveer 200 bundlers beloonde met banen en benoemingen.
Volgens Public Citizen:
"Bundlers spelen een enorme rol bij het bepalen van het succes van politieke campagnes en zijn geneigd een voorkeursbehandeling te krijgen als hun kandidaat wint. Bundelaars die geld storten aan presidentskandidaten, hebben de neiging om de eerste in de rij te staan voor posities van pruimambassadeurs en andere politieke benoemingen. Titanen en lobbyisten uit de industrie krijgen meer voorkeur van gekozen functionarissen als ze grote bedragen voor hen inzamelen. "
Wanneer is het illegaal?
Bundelaars die op zoek zijn naar politieke gunsten, beloven vaak veel geld aan kandidaten. En soms leveren ze niet op.
Dus in sommige gevallen is bekend dat bundlers grote sommen geld geven aan werknemers, familieleden en vrienden met de impliciete doel om die werknemers, familieleden en vrienden om te laten draaien en bij te dragen aan een kandidaat voor het Congres of de voorzitterschap.
Dat is illegaal.