Iedereen niest, maar er zijn verschillende redenen waarom we het doen. De technische term voor niezen is sternutatie. Het is een onvrijwillige, krampachtige verdrijving van lucht uit de longen door de mond en neus. Hoewel het beschamend kan zijn, is niezen gunstig. Het primaire doel van een niesbui is om vreemde deeltjes of irriterende stoffen uit het neusslijmvlies te verdrijven.
Gewoonlijk treedt niezen op wanneer irriterende stoffen niet worden gevangen door neusharen en de huid aanraken neusslijmvlies. Irritatie kan ook optreden door een infectie of allergische reactie. Motorneuronen in de neusholte sturen een impuls naar de hersenen via de nervus trigeminus. De hersenen reageren met een reflexstimulus die spieren in het middenrif, keelholte, larnyx, mond en gezicht samentrekt. In de mond worden het zachte gehemelte en de huig ingedrukt terwijl de achterkant van de tong omhoog komt. Lucht wordt convulsief uit de longen verdreven, maar omdat de doorgang naar de mond slechts gedeeltelijk is gesloten, verlaat een niesgeluid zowel de neus als de mond.
Je kunt niet niezen tijdens het slapen vanwege REM-atonie, waarin motorische neuronen stop met het doorgeven van reflexsignalen naar de hersenen. Een irriterend middel kan u echter wakker maken om te niezen. Een nies stopt je hart niet tijdelijk of zorgt ervoor dat het een slag overslaat. De hartritme kan vertragen enigszins van vagus zenuwstimulatie als u diep ademhaalt, maar het effect is gering.
Als felle lichten je doen niezen, ben je niet alleen. Wetenschappers schatten dat 18 tot 35 procent van de mensen last heeft van fotisch niezen. De photic niezen reactie of PSR is een autosomaal dominante eigenschap, wat de andere naam verklaart: Autosomal Dominant Compelling Helio-ofthalmic Outburst Syndrome of ACHOO (serieus). Als je nepneuzen ervaart, hebben een of beide ouders het ook ervaren! Niezen in reactie op fel licht duidt niet op een allergie voor de zon. Wetenschappers denken dat het signaal dat naar de hersenen wordt gestuurd om leerlingen in reactie op licht te verkleinen, de weg kan kruisen met het signaal om te niezen.
Een reactie op irriterende stoffen of fel licht zijn veel voorkomende redenen voor niezen, maar er zijn andere oorzaken. Sommige mensen niezen als ze een koude tocht voelen. Anderen niezen wanneer ze hun wenkbrauwen plukken. Niezen direct na een grote maaltijd wordt snatiation genoemd. Snatiation is, net als photic niezen, een autosomaal dominante (erfelijke) eigenschap. Niezen kan ook optreden aan het begin of hoogtepunt van seksuele opwinding. Wetenschappers speculeren dat seksueel niezen aangeeft dat erectiel weefsel in de neus kan reageren op stimulatie, mogelijk om te verbeteren feromoon ontvangst.
Het is waar dat je in het algemeen je ogen niet open kunt houden als je niest. Hersenzenuwen verbinden zowel de ogen als de neus met de hersenen, dus de prikkel om te niezen activeert ook de oogleden om te sluiten.
De reden voor het antwoord is echter niet om je ogen te beschermen tegen uit je hoofd knallen! Niezen is krachtig, maar er is geen spier achter het oog die kan samentrekken om uw peepers uit te werpen.
Het is volkomen normaal om twee of meerdere keren achter elkaar te niezen. Dit komt omdat het meer dan één niezen kan kosten om irriterende deeltjes los te maken en uit te werpen. Hoe vaak je achter elkaar niest, varieert van persoon tot persoon en is afhankelijk van de reden voor het niezen.
Mensen zijn niet de enige wezens die niezen. Andere zoogdieren niezen, zoals katten en honden. Sommige niet-zoogdier gewervelde dieren niezen, zoals leguanen en kippen. Niezen dient hetzelfde doel als bij mensen, plus het kan worden gebruikt voor communicatie. Afrikaanse wilde honden niezen bijvoorbeeld om te stemmen of het peloton wel of niet moet jagen.
Terwijl je in een niesbui je oogbollen niet uitwerpt, kun je jezelf nog steeds verwonden. Volgens Dr. Allison Woodall, een audioloog aan de Universiteit van Arkansas voor medische wetenschappen, die je neus en mond gesloten houdt om een nies te onderdrukken kan duizeligheid veroorzaken, je trommelvliezen scheuren en leiden tot gehoorverlies. De druk van het niezen beïnvloedt de Eustachius buis en middenoor. Het kan ook je middenrif verwonden, bloedvaten in je ogen scheuren en zelfs bloedvaten in je hersenen verzwakken of scheuren! Het is het beste om te laten niezen.
Hoewel je een nies niet moet onderdrukken, kun je er misschien een stoppen voordat het gebeurt. Natuurlijk is de gemakkelijkste manier om triggers, zoals pollen, huidschilfers van huisdieren, zonlicht, te veel eten, stof en infecties te vermijden. Goed huishouden kan fijnstof in huis verminderen. Filters op stofzuigers, kachels en airconditioners helpen ook.
Als je het niezen niet kunt stoppen, moet je een tissue gebruiken of op zijn minst van anderen afkeren. Volgens Mayo Clinic verdrijft een nies slijm, irriterende stoffen en infectieuze agentia met een snelheid van 30 tot 40 mijl per uur tot 100 mijl per uur. Resten van het niezen kunnen reizen tot 20 voet en omvatten 100.000 ziektekiemen.