De 4 fasen van de levenscyclus van het lieveheersbeestje

Lieveheersbeestjes zijn bekend onder verschillende andere namen: lieveheersbeestjes, lieveheersbeestjeskevers en lieveheersbeestjeskevers. Ongeacht hoe je ze noemt, deze kevers behoren tot de familie Coccinellidae. Alle lieveheersbeestjes gaan door een levenscyclus van vier fasen die bekend staat als voltooid metamorfose.

De levenscyclus van het lieveheersbeestje begint met een ei. Als ze eenmaal is gedekt, legt het lieveheersbeestje een cluster van vijf tot dertig eieren.Meestal legt ze haar eieren op een plant met een geschikte prooi die haar nakomelingen kunnen eten als ze uitkomen; bladluizen zijn een favoriet voedsel. In een periode van drie maanden die in het voorjaar of de vroege zomer begint, kan een enkel vrouwelijk lieveheersbeestje meer dan 1.000 eieren produceren.

Wetenschappers geloven dat lieveheersbeestjes zowel vruchtbare als onvruchtbare eieren in de cluster leggen. Als er weinig bladluizen zijn, zullen de pas uitgekomen larven zich voeden met de onvruchtbare eieren.

In twee tot tien dagen komen lieveheersbeestjeslarven uit hun eieren.Soorten en omgevingsvariabelen zoals temperatuur kunnen dit tijdsbestek verkorten of verlengen. Lieveheersbeestje-larven lijken een beetje op kleine alligators, met langwerpige lichamen en hobbelige exoskeletten. Bij veel soorten zijn de lieveheersbeestjeslarven zwart met felgekleurde vlekken of banden.

In het larvale stadium voeden lieveheersbeestjes gulzig. In de twee weken die nodig zijn om volgroeid te worden, kan een enkele larve 350 tot 400 consumeren bladluizen.Larven voeden zich ook met andere zachte plantenplagen, waaronder schaalinsecten, adelgids, mijten en insecteneieren. Lieveheersbeestjeslarven discrimineren niet bij het voeren en eten soms ook lieveheersbeestjeseieren.

De pas uitgekomen larve bevindt zich in zijn eerste stadium, een ontwikkelingsstadium dat plaatsvindt tussen vervellingen. Het voedt zich totdat het te groot wordt voor zijn cuticula of zachte schaal, en dan vervelt het. Na de rui bevindt de larve zich in het tweede stadium. Lieveheersbeestjeslarven vervellen meestal door vier instars of larvale stadia voordat ze zich voorbereiden om te verpoppen. De larve hecht zich aan een blad of ander oppervlak wanneer het klaar is om te verpoppen of te veranderen in zijn volwassen vorm.

In het popstadium is het lieveheersbeestje meestal geel of oranje met zwarte aftekeningen. De pop blijft tijdens deze fase stil zitten aan een blad. Het lichaam van het lieveheersbeestje ondergaat een opmerkelijke transformatie, geleid door speciale cellen die histoblasten worden genoemd. Ze beheersen een biochemisch proces waardoor het larvenlichaam wordt afgebroken en omgevormd tot het volwassen lieveheersbeestje.

Het popstadium duurt tussen de zeven en vijftien dagen.

Pas opgekomen volwassenen of imagos hebben zachte exoskeletten, waardoor ze kwetsbaar zijn voor roofdieren totdat hun nagelriemen verharden. Ze zien er bleek en geel uit als ze tevoorschijn komen, maar ontwikkelen al snel de diepe, heldere kleuren waarvoor lieveheersbeestjes bekend staan.

Volwassen lieveheersbeestjes voeden zich met zachte insecten, net als hun larven. Volwassenen overwinteren, meestal overwinteren in aggregaties. Ze paren snel nadat ze in het voorjaar weer actief zijn geworden.

Een tuinplant die vatbaar is voor bladluisplagen is een uitstekende habitat voor lieveheersbeestjes. Bezoek deze plant dagelijks om vertrouwd te raken met de levenscyclus van het lieveheersbeestje. Neem de tijd om de bladeren te onderzoeken, ze op te tillen om de onderkant te observeren, en je zult waarschijnlijk een cluster van felgele eieren vinden.

Binnen een paar dagen komen er kleine lieveheersbeestjeslarven uit en vind je de vreemd uitziende onrijpe lieveheersbeestjes op jacht naar bladluizen. Later zie je koepelvormige poppen, glanzend en oranje. Als er veel bladluizen zijn, zullen ook volwassen lieveheersbeestjes rondhangen.