Saudi-Arabië: feiten en geschiedenis

Het Koninkrijk Saoedi-Arabië is een absolute monarchie onder de familie al-Saud, die sinds 1932 Saoedi-Arabië regeert. De huidige leider is koning Salman, de zevende heerser van het land sinds zijn onafhankelijkheid van het Ottomaanse rijk. Hij verving Koning Abdullah, Salman's halfbroer toen Abdullah in januari 2015 stierf.

Saoedi-Arabië heeft geen formele geschreven grondwet, hoewel de koning gebonden is aan de Koran en sharia wet. Verkiezingen en politieke partijen zijn verboden, dus de Saoedische politiek draait voornamelijk om verschillende facties binnen de grote Saoedische koninklijke familie. Er zijn naar schatting 7.000 prinsen, maar de oudste generatie heeft een veel grotere politieke macht dan de jongere. De prinsen leiden alle belangrijke ministeries.

Snelle feiten: Saoedi-Arabië

Als de absolute heerser vervult de koning uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke functies voor Saoedi-Arabië. Wetgeving heeft de vorm van een koninklijk besluit. De koning krijgt echter advies en raad van een oelema, of raad van geleerde religieuze geleerden onder leiding van de familie Al ash-Sheikh. De Al ash-Sheikhs stammen af ​​van Muhammad ibn Abd al-Wahhab, die in de 18e eeuw de strikte Wahhabi-sekte van de soennitische islam stichtte. De families al-Saud en Al ash-Sheikh ondersteunen elkaar al meer dan twee eeuwen aan de macht en leden van de twee groepen zijn vaak met elkaar getrouwd.

Rechters in Saudi-Arabië zijn vrij om zaken te beslissen op basis van hun eigen interpretaties van de Koran en van hadith, de daden en uitspraken van de profeet Mohammed. Op gebieden waar de religieuze traditie zwijgt, zoals gebieden van het vennootschapsrecht, dienen koninklijke besluiten als basis voor juridische beslissingen. Bovendien gaan alle oproepen rechtstreeks naar de koning.

De vergoeding in rechtszaken wordt bepaald door religie. Moslimklagers ontvangen het volledige bedrag dat door de rechter is toegekend, joodse of christelijke klagers de helft en mensen met een ander geloof een zestiende.

Saoedi-Arabië heeft naar schatting 33 miljoen inwoners vanaf 2018, van wie 6 miljoen niet-staatsburger zijn. De Saoedische bevolking is voor 90% Arabisch, inclusief stadsbewoners en bedoeïenen, terwijl de resterende 10% van gemengde Afrikaanse en Arabische afkomst is.

De gastarbeiderspopulatie, die ongeveer 20% van de inwoners van Saoedi-Arabië uitmaakt, omvat grote aantallen India, Pakistan, Egypte, Jemen, Bangladesh, en de Filippijnen. In 2011 verbood Indonesië zijn burgers om in het koninkrijk te werken vanwege vermeende mishandeling en onthoofding van Indonesische gastarbeiders. Ongeveer 100.000 westerlingen werken ook in Saoedi-Arabië, voornamelijk in onderwijs- en technisch adviserende rollen.

Arabisch is de officiële taal van Saoedi-Arabië. Er zijn drie belangrijke regionale dialecten: Nejdi Arabisch, gesproken in het midden van het land; Hejazi Arabisch, gebruikelijk in het westelijke deel van de natie; en Gulf Arabic, dat is gecentreerd langs de kust van de Perzische Golf.

Buitenlandse werknemers in Saoedi-Arabië spreken een groot aantal moedertalen, waaronder Urdu, Tagalog en Engels.

Saoedi-Arabië is de geboorteplaats van de profeet Mohammed en omvat de heilige steden Mekka en Medina, dus het is geen verrassing dat de islam de nationale religie is. Ongeveer 97% van de bevolking is moslim, ongeveer 85% houdt vast aan vormen van soennisme en 10% volgt het sjiisme. De officiële religie is het wahhabisme, ook wel bekend als het salafisme, een ultraconservatieve vorm van de soennitische islam.

De sjiitische minderheid wordt geconfronteerd met harde discriminatie bij onderwijs, aanwerving en de toepassing van gerechtigheid. Buitenlandse arbeiders met verschillende religies, zoals hindoes, boeddhisten en christenen, moeten ook oppassen dat ze niet worden gezien als bekeringsgezinden. Elke Saoedische burger die zich bekeert van de islam, wordt geconfronteerd met de doodstraf, terwijl bekeerders worden geconfronteerd met gevangenisstraf en verwijdering uit het land. Kerken en tempels van niet-moslimgeloof zijn op Saoedische bodem verboden.

Saoedi-Arabië strekt zich uit over het centrale Arabische schiereiland en beslaat 829.996 vierkante mijl (2.149.690 vierkante kilometer). De zuidelijke grenzen zijn niet vastomlijnd. Deze uitgestrektheid omvat 's werelds grootste zandwoestijn, de Ruhb al Khali of 'Leeg kwartaal'.

Saudi-Arabië grenst in het zuiden aan Jemen en Oman, in het oosten aan de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Irak, en Jordanië in het noorden en de Rode Zee in het westen. Het hoogste punt van het land is Jabal (Mount) Sawda op 10.279 voet (3.133 meter) hoogte.

Saoedi-Arabië heeft een woestijnklimaat met extreem warme dagen en steile temperatuurdalingen 's nachts. Er valt weinig regen, met de hoogste regenval langs de kust van de Perzische Golf, die per jaar 12 inch (300 millimeter) regen ontvangt. De meeste neerslag vindt plaats tijdens het moessonseizoen in de Indische Oceaan, van oktober tot maart. Saoedi-Arabië kent ook grote zandstormen.

De hoogste temperatuur geregistreerd in Saoedi-Arabië was 129 F (54 C). De laagste temperatuur was 12 F (-11 C) in Turaif.

De economie van Saoedi-Arabië komt neer op slechts één woord: olie. Aardolie vormt 80% van de inkomsten van het koninkrijk en 90% van de totale exportopbrengsten. Dat zal waarschijnlijk niet snel veranderen; ongeveer 20% van 's werelds bekende aardoliereserves bevinden zich in Saoedi-Arabië.

Het inkomen per hoofd van het koninkrijk is ongeveer $ 54.000 (2019). De werkloosheidsschattingen variëren van ongeveer 10% tot wel 25%, hoewel dat alleen mannen omvat. De Saoedische regering verbiedt de publicatie van armoedecijfers.

De munteenheid van Saoedi-Arabië is de riyal. Het is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar voor $ 1 = 3,75 riyals.

Eeuwenlang bestond de kleine bevolking van wat nu Saoedi-Arabië is, voornamelijk uit tribale, nomadische mensen die voor vervoer op de kameel vertrouwden. Ze hadden contact met de inwoners van steden als Mekka en Medina, die langs de belangrijkste handelsroutes voor karavanen lagen die goederen uit de Indische Oceaan over land naar de mediterrane wereld.

Rond het jaar 571 werd de profeet Mohammed geboren in Mekka. Tegen de tijd dat hij stierf in 632, stond zijn nieuwe religie op het punt om op het wereldtoneel te exploderen. Echter, aangezien de islam zich onder de vroege kalifaten verspreidde van het Iberisch schiereiland in het westen tot de grenzen van China in het oosten rustte de politieke macht in de hoofdsteden van de kaliefen: Damascus, Bagdad, Caïro en Istanbul.

Vanwege de eis van de hadjof bedevaart naar Mekka, Arabië heeft nooit zijn betekenis als hart van de islamitische wereld verloren. Politiek bleef het echter een opstuwing onder tribale heerschappij, losjes gecontroleerd door de verre kaliefen. Dit was waar tijdens de Umayyad, Abbasid, en in Ottomaanse keer.

In 1744 ontstond er in Arabië een nieuwe politieke alliantie tussen Muhammad bin Saud, oprichter van de al-Saud-dynastie, en Muhammad ibn Abd al-Wahhab, oprichter van de Wahhabi-beweging. Samen vestigden de twee families politieke macht in de regio Riyadh en veroverden vervolgens snel het meeste van wat nu Saoedi-Arabië is. Gealarmeerd lanceerde de onderkoning van het Ottomaanse Rijk voor de regio, Mohammad Ali Pasha, een invasie uit Egypte die veranderde in de Ottomaanse Saoedische Oorlog, die duurde van 1811 tot 1818.

De familie al-Saud verloor voorlopig het grootste deel van haar bezit, maar mocht in de Nejd aan de macht blijven. De Ottomanen behandelden de fundamentalistische religieuze leiders van Wahhabi veel harder en executeerden velen van hen vanwege hun extremistische overtuigingen.

In 1891 heersten de rivalen van de al-Saud, de al-Rashid, in een oorlog om de controle over het centrale Arabische schiereiland. De familie al-Saud vluchtte naar een korte ballingschap in Koeweit. In 1902 hadden de al-Sauds weer de controle over Riyad en de regio Nejd. Hun conflict met de al-Rashid ging door.

Ondertussen brak de Eerste Wereldoorlog uit. De sharif van Mekka sloot zich aan bij de Britten, die tegen de Ottomanen vochten, en leidde een pan-Arabische opstand tegen het Ottomaanse rijk. Toen de oorlog eindigde in een geallieerde overwinning, stortte het Ottomaanse rijk in, maar het plan van de sharif voor een verenigde Arabische staat kwam niet uit. In plaats daarvan viel een groot deel van het voormalige Ottomaanse grondgebied in het Midden-Oosten onder een mandaat van de Volkenbond, dat werd geregeerd door de Fransen en de Britten.

Ibn Saud, die uit de Arabische opstand was gebleven, consolideerde zijn macht over Saoedi-Arabië in de jaren twintig. In 1932 regeerde hij de Hejaz en de Nejd, die hij samenvoegde tot het Koninkrijk Saoedi-Arabië.

Het nieuwe koninkrijk was kreupel arm, afhankelijk van het inkomen van de hadj en de schaarse landbouwproducten. In 1938 veranderde het fortuin van Saudi-Arabië echter met de ontdekking van olie langs de kust van de Perzische Golf. Binnen drie jaar ontwikkelde de Amerikaanse Arabian American Oil Company (Aramco) enorme olievelden en verkocht hij Saoedische aardolie in de Verenigde Staten. De Saoedische regering kreeg pas in 1972 een aandeel in Aramco toen het 20% van de aandelen van het bedrijf verwierf.

Hoewel Saoedi-Arabië niet rechtstreeks deelnam aan de Yom Kippoer-oorlog van 1973 (Ramadanoorlog), leidde het de Arabische olieboycot tegen de westerse bondgenoten van Israël die de olieprijzen omhoogschoot. De Saoedische regering stond in 1979 voor een serieuze uitdaging toen de Islamitische Revolutie in Iran voor onrust zorgde onder Saoedische sjiieten in het olierijke oostelijke deel van het land.

In november 1979 kwamen islamistische extremisten greep de Grote Moskee in Mekka tijdens de hadj en verklaarde een van hun leiders de Mahdi, een messias die de gouden eeuw zal inluiden. Het Saoedische leger en de nationale garde hadden twee weken nodig om de moskee te heroveren, met traangas en levende munitie. Duizenden pelgrims werden gegijzeld en officieel stierven 255 mensen tijdens de gevechten, waaronder pelgrims, islamisten en soldaten. Drieënzestig militanten werden gevangengenomen, berecht voor een geheime rechtbank en publiekelijk onthoofd in steden in het hele land.

Saudi-Arabië nam in 1980 een 100% -belang in Aramco. Desalniettemin bleven de banden met de Verenigde Staten sterk gedurende de jaren tachtig.

Beide landen steunden het regime van Saddam Hoessein in de Oorlog tussen Iran en Irak van 1980-1988. In 1990 viel Irak Koeweit binnen en Saoedi-Arabië riep de VS op om te reageren. De Saoedische regering stond toe dat Amerikaanse en coalitietroepen in Saoedi-Arabië gevestigd waren en verwelkomde de Koeweitse regering in ballingschap tijdens de Eerste Golfoorlog. Deze diepe banden met de Amerikanen bezorgden islamisten, waaronder Osama bin Laden, evenals vele gewone Saoedi's.

Koning Fahd stierf in 2005. Koning Abdullah volgde hem op door economische hervormingen door te voeren die bedoeld waren om de Saoedische economie te diversifiëren en beperkte sociale hervormingen. Na de dood van Abdullah begonnen koning Salman en zijn zoon, kroonprins Mohammed bin Salman, aanvullende sociale hervormingen door te voeren, waaronder het toestaan ​​van vrouwen om te rijden vanaf 2018. Desalniettemin blijft Saoedi-Arabië een van de meest repressieve landen ter wereld voor vrouwen en religieuze minderheden.

• Het World Factbook. Centrale inlichtingendienst.
• John, Steven. "Saudi Aramco heeft zojuist de grootste IPO in de geschiedenis gelanceerd. Hier zijn 12 verbluffende feiten over de economie van Saoedi-Arabië"Markten Insider.