Een vermakelijke en theatrale spreker, John G. Diefenbaker was een Canadese populist die conservatieve politiek combineerde met kwesties van sociale rechtvaardigheid. Diefenbaker was niet van Franse of Engelse afkomst en werkte hard om Canadezen met een andere etnische achtergrond op te nemen. Diefenbaker gaf West-Canada een hoog aanzien, maar Quebecers vond hem onsympathiek.
Internationaal had John Diefenbaker wisselend succes. Hij was voorstander van internationale mensenrechten, maar zijn verwarde defensiebeleid en economisch nationalisme veroorzaakten spanningen met de Verenigde Staten.
Geboorte en dood
Geboren op sept. 18, 1895, in Neustadt, Ontario, aan ouders van Duitse en Schotse afkomst, John George Diefenbaker verhuisde met zijn gezin naar Fort Carlton, Northwest Territories, in 1903 en Saskatoon, Saskatchewan, in 1910. Hij stierf op aug. 16, 1979, in Ottawa, Ontario.
Onderwijs
Diefenbaker behaalde in 1915 een bachelordiploma aan de Universiteit van Saskatchewan en in 1916 een master in politieke wetenschappen en economie. Na een korte indiensttreding bij het leger keerde Diefenbaker terug naar de universiteit van Saskatchewan om rechten te studeren en studeerde af met een LL.B. in 1919.
Professionele carriere
Na het behalen van zijn diploma rechten stichtte Diefenbaker een advocatenkantoor in Wakaw, bij Prins Albert. Hij werkte 20 jaar als advocaat. Naast andere prestaties verdedigde hij 18 mannen tegen de doodstraf.
Politieke Partij en Berijden (kiesdistricten)
Diefenbaker was lid van de Progressive Conservative-partij. Hij diende Lake Center van 1940 tot 1953 en Prince Albert van 1953 tot 1979.
Hoogtepunten als premier
Diefenbaker was de 13e van Canada premier, van 1957 tot 1963. Zijn ambtstermijn volgde op vele jaren van controle van de regering door de Liberale Partij. Diefenbaker benoemde onder meer de eerste vrouwelijke federale van Canada Kabinet minister, Ellen Fairclough, in 1957. Hij gaf er de voorkeur aan om de definitie van "Canadees" uit te breiden tot niet alleen die van Franse en Engelse afkomst. Onder zijn premierministerie mochten de inheemse volken van Canada voor de eerste keer federaal stemmen en werd de eerste inheemse persoon benoemd in de senaat. Hij vond ook een markt in China voor prairietarwe, richtte in 1963 de National Productivity Council op, breidde de ouderdomspensioenen uit en voerde gelijktijdige vertalingen in het Lagerhuis in.
Politieke carrière van John Diefenbaker
John Diefenbaker werd in 1936 gekozen tot leider van de Saskatchewan Conservative Party, maar de partij won geen zetels in de provinciale verkiezingen van 1938. Hij werd voor het eerst gekozen in het Canadese Lagerhuis in 1940. Later werd Diefenbaker in 1956 gekozen tot leider van de Progressive Conservative Party of Canada, en van 1956 tot 1957 was hij leider van de oppositie.
In 1957 wonnen de conservatieven een minderheidsregering bij de algemene verkiezingen van 1957 en versloegen Louis St. Laurent en de liberalen. Diefenbaker werd in 1957 beëdigd als premier van Canada. Bij de algemene verkiezingen van 1958 wonnen de conservatieven een meerderheidsregering. Bij de algemene verkiezingen van 1962 waren de conservatieven echter weer lid van een minderheidsregering. De conservatieven verloren de verkiezingen van 1963 en Diefenbaker werd de leider van de oppositie. Lester Pearson werd premier.
Diefenbaker werd in 1967 vervangen door Robert Stanfield als leider van de Progressive Conservative Party of Canada. Diefenbaker bleef tot drie maanden voor zijn dood in 1979 parlementslid.