Profiel van Charlton Heston, Gun Rights Movement Icon

Als acteur verscheen Charlton Heston in enkele van de meest opvallende films van zijn tijd. Maar hij wordt het best herinnerd als de meest zichtbare president in de National Rifle Association'S geschiedenis, het begeleiden van de wapenlobbygroep door een periode van vijf jaar waarin wapenrechten centraal stonden in Washington, D. Onderweg, zijn verklaringen waren verantwoordelijk voor het aansteken van een zin die een strijdkreet zou worden voor wapenbezitters: 'Je kunt mijn wapens hebben als je ze uit mijn kou haalt, dode handen. '

Verrassend genoeg, de man die tijdens de NRA-conventie van 2000 een geweer boven zijn hoofd hees, in weerwil van het vermeende antikanonbeleid van de democraat presidentskandidaat Al Gore was ooit een fervent voorstander van de wapenwetgeving.

Tegen de tijd dat president John F. Kennedy werd vermoord in 1963 was Charlton Heston een begrip geworden, met in de hoofdrol Mozes in de film uit 1956 De tien Geboden en zoals Judah Ben Hur in 1959's Ben Hur.

Heston voerde campagne voor Kennedy tijdens de presidentsverkiezingen van 1960 en werd kritisch over lakse wapenwetten in de nasleep van de moord op Kennedy. Hij voegde zich bij andere Hollywood-sterren Kirk Douglas, Gregory Peck en James Stewart ter ondersteuning van de Gun Control Act van 1968, het meest restrictieve stuk wapenwetgeving in meer dan 30 jaar.

Verschijnen op ABC's De Joey Bishop Show twee weken na U.S. Sen. Robert Kennedy werd vermoord in 1968, las Heston voor uit een voorbereide verklaring: 'Dit wetsvoorstel is geen mysterie. Laten we er duidelijk over zijn. Het doel is eenvoudig en direct. Het is niet om de sportman zijn jachtgeweer, de scherpschutter van zijn doelgeweer, te ontnemen, noch zou het enige verantwoordelijke burger zijn grondwettelijke recht om een ​​vuurwapen te bezitten, ontzeggen. Het is om de moord op Amerikanen te voorkomen. '

Later dat jaar klaagde acteur-producer Tom Laughlin, voorzitter van de antigeweergroep Tienduizend Amerikanen voor verantwoordelijke wapenbeheersing, in een editie van Film en televisie dagelijks dat Hollywoodsterren van de treinwagon waren gevallen, maar Heston onder een handvol diehard supporters plaatste die volgens hem naast hem zouden staan.

Precies toen Heston zijn opvattingen over wapenbezit veranderde, is het moeilijk vast te stellen. In interviews, nadat hij tot president van de NRA was verkozen, was hij vaag over zijn steun aan de Gun Control Act van 1968, en zei hij alleen dat hij enkele "politieke fouten" had gemaakt.

De steun van Heston voor Republikeinse politici kan worden gedateerd in de verkiezing van 1980 Ronald Reagan. De twee mannen vertoonden veel overeenkomsten: Hollywood A-Listers die al vroeg in hun carrière het beleid van de Democratische Partij steunden, werden alleen maar standvastig in de conservatieve beweging. Reagan zou later Heston benoemen als medevoorzitter van een task force voor kunst en geesteswetenschappen.

In de loop van de volgende twee decennia werd Heston steeds luider in zijn steun voor conservatief beleid in het algemeen en op het internet Tweede amendement, met name. In 1997 werd Heston gekozen in de raad van bestuur van de NRA. Een jaar later werd hij verkozen tot voorzitter van de organisatie.

Heston was uitgesproken tegen vrijwel elke voorgestelde maatregel om het wapenbezit te beperken, van een verplicht vijfdaags wachten periode voor de aankoop van handvuurwapens tot een limiet van één wapenaankoop per maand tot verplichte trekkervergrendelingen en het 1994-verbod op mishandeling wapens.

'Teddy Roosevelt jaagde in de vorige eeuw met een halfautomatisch geweer', zei Heston ooit over voorstellen om halfautomatische vuurwapens te verbieden. 'De meeste hertenkanonnen zijn halfautomatisch. Het is een gedemoniseerde uitdrukking geworden. De media verdraaien dat en het publiek begrijpt het niet. '

In 1997 bekritiseerde hij de National Press Club voor de rol van de media in de Aanvalswapens Ban, zeggende dat verslaggevers hun huiswerk moeten maken over halfautomatische wapens. In een toespraak tot de club zei hij: “Te lang heb je gefabriceerde statistieken en verzonnen technische ondersteuning van anti-wapenorganisaties die een semi-auto niet van een scherpe zouden kennen stok. En het laat zien. Je valt er elke keer voor. '

Tijdens het hoogtepunt van het verkiezingsseizoen 2000 hield Heston een opzwepende toespraak op de NRA-conventie, waarin hij besloot met het aanroepen van een oude Tweede Amendement-strijd huilen toen hij een vintage buffelgeweer uit 1874 boven zijn hoofd hief: 'Dus, terwijl we dit jaar op pad gingen om de verdeeldheidwekkende krachten te verslaan die de vrijheid zouden wegnemen, wil ik zeggen die vechtende woorden voor iedereen binnen het geluid van mijn stem om te horen en te luisteren, en speciaal voor jou, (presidentskandidaat), de heer (Al) Gore: 'Van mijn koude, dode handen. ''

Het gezegde 'koude, dode handen' kwam niet van Heston. Het bestond al sinds de jaren zeventig, toen het werd gebruikt als slogan voor literatuur en bumperstickers door wapenrechtenactivisten. De slogan was niet eens afkomstig van de NRA; het werd voor het eerst gebruikt door het in Washington gevestigde Citizens Committee for the Right to Keep and Bear Arms.

Maar Heston's gebruik van die vijf woorden in 2000 maakte ze iconisch. Wapenbezitters in het hele land begonnen de slogan te gebruiken als een strijdkreet en zeiden: 'Je mag mijn wapens hebben als je ze uit mijn koude, dode handen haalt. ' Heston wordt vaak ten onrechte toegeschreven aan het bedenken van de uitdrukking. Toen hij in 2003 ontslag nam uit het NRA-voorzitterschap vanwege zijn afnemende gezondheid, hief hij opnieuw het geweer boven zijn hoofd en herhaalde: 'Uit mijn koude, dode handen.'

Heston kreeg in 1998 de diagnose prostaatkanker, een ziekte die hij versloeg. Maar een diagnose van Alzheimer in 2003 zou te veel blijken te zijn. Hij trad af als president van de NRA en stierf vijf jaar later, op 84-jarige leeftijd. Bij zijn dood was hij in meer dan 100 films verschenen. Hij en zijn vrouw, Lydia Clark, waren 64 jaar getrouwd.

Maar Heston's blijvende nalatenschap zou zijn periode van vijf jaar als president van de NRA kunnen zijn. Met het hoogtepunt van zijn Hollywood-carrière ver achter zich, leverde het werk van Heston met de NRA en zijn felle retoriek van de rechten van wapens hem een ​​legendarische status op bij een geheel nieuwe generatie.