American Civil War: Surrender at Appomattox

Gedwongen zijn van Petersburg op 2 april 1865, Generaal Robert E. Lee trok zich terug naar het westen met zijn leger van Noord-Virginia. Met zijn situatie wanhopig, probeerde Lee opnieuw te bevoorraden voordat hij naar het noorden naar North Carolina verhuisde om mee te doen Generaal Joseph Johnston. Marcherend in de nacht van 2 april in de ochtend van 3 april, waren de Zuidelijken van plan om af te spreken in Amelia Court House waar voorraden en rantsoenen werden verwacht. Net zo Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen werd gedwongen om te pauzeren om Petersburg en Richmond te bezetten, Lee kon wat ruimte tussen de legers zetten.

Aangekomen in Amelia op 4 april, vond Lee treinen vol met munitie maar geen met voedsel. Gedwongen om te pauzeren, stuurde Lee foerageerpartijen, vroeg de lokale bevolking om hulp en bestelde voedsel dat vanuit Danville langs de spoorweg naar het oosten werd gestuurd. Na Petersburg en Richmond te hebben beveiligd, duwde Grant de troepen naar voren Generaal-majoor Philip Sheridan

Lee verloor zijn voorsprong op Grant's mannen en geloofde dat zijn vertraging fataal was. Lee verliet Amelia op 5 april ondanks het feit dat hij weinig voedsel voor zijn mannen veiligstelde. Hij trok zich terug naar het westen langs de spoorweg richting Jetersville en ontdekte al snel dat Sheridan's mannen daar het eerst waren aangekomen. Verbijsterd omdat deze ontwikkeling een directe mars naar Noord-Carolina onmogelijk maakte, koos Lee ervoor om niet aan te vallen vanwege het late uur en in plaats daarvan voerde een nachtmars naar het noorden rond de links van de Unie met als doel Farmville te bereiken waar hij geloofde dat de voorraden waren aan het wachten. Deze beweging werd rond het ochtendgloren opgemerkt en de troepen van de Unie hervatten hun achtervolging.

De volgende dag kreeg Lee's leger een verpletterende ommekeer toen elementen zwaar werden verslagen in de Battle of Sayler's Creek. De nederlaag zag hem ongeveer een kwart van zijn leger verliezen, evenals verschillende generaals, waaronder luitenant-generaal Richard Ewell. Toen Lee de overlevenden van het gevecht naar het westen zag stromen, riep hij uit: 'Mijn god, is het leger ontbonden?' Zijn mannen consolideren op Farmville vroeg op 7 april, was Lee in staat om zijn mannen gedeeltelijk te re-bevoorraden voordat hij door het vroege vertrek werd gedwongen middag. Lee hoopte in westelijke richting de bevoorradingstreinen te bereiken die op het Appomattox-station stonden te wachten.

Dit plan werd onderuitgehaald toen de cavalerie van de Unie eronder viel Generaal-majoor George A. Custer aangekomen in de stad en de treinen verbrand. Terwijl het leger van Lee zich op 8 april concentreerde in het Appomattox Court House, namen de cavalerie van de Unie blokkerende posities in op een heuvelrug ten zuidwesten van de stad. Grant wilde de campagne beëindigen en liet drie infanteriekorpsen de hele nacht door marcheren om de cavalerie te ondersteunen. In de hoop de spoorweg in Lynchburg te bereiken, ontmoette Lee zijn commandanten op 8 april en besloot hij de volgende ochtend in westelijke richting aan te vallen met het doel de weg te openen.

Bij zonsopgang op 9 april Generaal-majoor John B. GordonHet tweede korps begon de cavalerie van Sheridan aan te vallen. Terwijl ze de eerste lijn terugduwden, begon hun aanval te vertragen naarmate ze de tweede innamen. Gordons mannen bereikten de top van de bergkam en waren ontmoedigd om de Union XXIV en V Corps te zien inzetten voor de strijd. Omdat hij niet in staat was om tegen deze troepen in te gaan, informeerde Gordon Lee: 'Zeg generaal Lee dat ik tegen mijn korps heb gevochten frazzle, en ik vrees dat ik niets kan doen tenzij ik zwaar wordt ondersteund door het korps van Longstreet. "Dit was niet mogelijk als Luitenant-generaal James Longstreethet korps werd aangevallen door het Union II Corps.

Met zijn leger aan drie kanten omringd, accepteerde Lee de onvermijdelijke bewering: "Dan is er niets meer voor mij te doen dan naar General Grant te gaan, en ik sterf liever duizend doden. "Terwijl de meeste officieren van Lee de voorkeur gaven aan overgave, vreesden anderen niet dat dit zou leiden tot het einde van de oorlog. Lee probeerde ook te voorkomen dat zijn leger zou wegsmelten om verder te vechten als guerrillastrijders, een beweging die volgens hem op lange termijn schadelijk zou zijn voor het land. Om 8:00 uur reed Lee weg met drie van zijn assistenten om contact te maken met Grant.

Verschillende uren correspondentie volgden, wat leidde tot een staakt-het-vuren en een formeel verzoek van Lee om overleveringsvoorwaarden te bespreken. Het huis van Wilmer McLean, wiens huis in Manassas tijdens de Eerste Slag om Bull Run had gediend als verbonden hoofdkwartier, werd geselecteerd om de onderhandelingen te organiseren. Lee arriveerde eerst, droeg zijn mooiste uniform en wachtte op Grant. De commandant van de Unie, die erg hoofdpijn had gehad, kwam laat aan, gekleed in een versleten privé-uniform met alleen zijn schouderbanden die zijn rang aangeven.

Grant was overweldigd door de emotie van de bijeenkomst en had er moeite mee om ter zake te komen. Hij gaf er de voorkeur aan zijn vorige ontmoeting met Lee tijdens de vergadering te bespreken Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Lee stuurde het gesprek terug naar de overgave en Grant legde zijn voorwaarden uiteen. Grant's voorwaarden voor de overgave van het leger van Noord-Virginia waren als volgt:

"Ik stel voor om de overgave van het leger van N te ontvangen. Va. Op de volgende voorwaarden, namelijk: Rollen van alle officieren en mannen in tweevoud te maken. Eén exemplaar moet worden gegeven aan een door mij aangewezen officier, het andere moet worden bewaard door een officier of officieren die u aanwijst. De officieren geven hun individuele voorwaardelijke vrijlating om geen wapens op te nemen tegen de regering van de Verenigde Staten totdat ze op de juiste manier worden uitgewisseld, en elk bedrijf of regimentscommandant een soortgelijke voorwaardelijke vrijlating voor de mannen van hun tekent commando's. De wapens, artillerie en openbare eigendommen worden geparkeerd en gestapeld en overgedragen aan de officier die door mij is aangesteld om ze te ontvangen. Dit omhelst niet de zijarmen van de officieren, noch hun privépaarden of bagage. Als dit is gebeurd, mogen alle officieren en mannen terugkeren naar hun huizen, om niet gestoord te worden Autoriteit van de Verenigde Staten, zolang ze hun voorwaardelijke vrijlating en de geldende wetten naleven waar ze kunnen wonen."

Daarnaast bood Grant ook aan om de Zuidelijken hun paarden en muilezels mee naar huis te laten nemen voor gebruik in het voorjaar. Lee accepteerde de genereuze voorwaarden van Grant en de vergadering eindigde. Toen Grant wegreed van het McLean-huis, begonnen de troepen van de Unie te juichen. Toen Grant hen hoorde, beval hij onmiddellijk dat het zou stoppen, en zei dat hij niet wilde dat zijn mannen hun onlangs verslagen vijand verhoogden.

De volgende dag gaf Lee zijn mannen een afscheidsrede en de besprekingen gingen verder over de formele overgaveceremonie. Hoewel de Verbonden een dergelijke gebeurtenis wilden vermijden, ging het vooruit onder de leiding van Generaal-majoor Joshua Lawrence Chamberlain. Onder leiding van Gordon marcheerden 27.805 Zuidelijken om zich twee dagen later over te geven. Tijdens hun processie beval Chamberlain de troepen van de Unie onder aandacht te brengen en 'wapens te dragen' als een teken van respect voor de overwonnen vijand. Deze groet werd teruggegeven door Gordon.

Met de overgave van het leger van Noord-Virginia begonnen andere Zuidelijke legers zich over te geven rond het zuiden. Terwijl Johnston zich overgaf aan Generaal-majoor William T. Sherman op 26 april bleven andere Zuidelijke commando's operationeel tot capituleren in mei en juni.

• National Park Service: Appomattox Court House
• De Slag om Appomattox Court House
• CWPT: Appomattox Court House