Generaal-majoor George H. Thomas in de Amerikaanse Burgeroorlog

Generaal-majoor George H. Thomas was een bekend bevelhebber van de Unie tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865). Hoewel Thomas van geboorte een Virginiaan was, koos hij ervoor om aan het begin van de burgeroorlog loyaal te blijven aan de Verenigde Staten. Een veteraan van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, zag hij uitgebreide dienst in het westerse theater en diende onder superieuren zoals Generaal-majoor Ulysses S. Verlenen en William T. Sherman. Thomas kreeg nationale bekendheid nadat zijn mannen een heroïsch standpunt hadden ingenomen in de Slag om Chickamauga. Nagesynchroniseerd als de "Rots van Chickamauga", beval hij later legers tijdens de campagne om Atlanta te veroveren en behaalde een verbluffende overwinning op de Slag bij Nashville .

George Henry Thomas werd geboren op 31 juli 1816 in Newsom's Depot, VA. Thomas groeide op op een plantage en was een van de velen die de wet overtreden en de slaven van zijn familie leerden lezen. Twee jaar na de dood van zijn vader in 1829 brachten Thomas en zijn moeder zijn broers en zussen in veiligheid tijdens de bloedige slavenopstand van Nat Turner.

Achtervolgd door Turners mannen, werd de familie Thomas gedwongen hun koets te verlaten en te voet door het bos te vluchten. De familie racete door Mill Swamp en de bodem van de Nottoway-rivier en vond veiligheid op de provinciehoofdstad van Jeruzalem, VA. Kort daarna werd Thomas assistent van zijn oom James Rochelle, de plaatselijke griffier, met als doel advocaat te worden.

Na korte tijd werd Thomas ongelukkig met zijn juridische studies en benaderde vertegenwoordiger John Y. Mason over een afspraak met West Point. Hoewel Mason hem waarschuwde dat geen enkele student uit het district ooit de opleiding van de academie met succes had afgerond, aanvaardde Thomas de afspraak. Toen hij op 19-jarige leeftijd aankwam, deelde hij een kamer met William T. Sherman.

Thomas werd vriendelijke rivalen en ontwikkelde al snel een reputatie onder de cadetten omdat hij opzettelijk en koel van hoofd was. Tot zijn klasse behoorde ook de toekomstige Zuidelijke commandant Richard S. Ewell. Thomas behaalde de 12e plaats in zijn klas en kreeg de opdracht als tweede luitenant en toegewezen aan de 3e Amerikaanse artillerie.

Verzonden voor service in de Tweede Seminole War in Florida arriveerde Thomas in 1840 in Fort Lauderdale, FL. Aanvankelijk als infanterie, voerden hij en zijn mannen routinematige patrouilles uit in het gebied. Zijn optreden in deze rol leverde hem op 6 november 1841 een beknopt promotie op tot eerste luitenant.

In Florida zei Thomas 'commandant:' Ik heb nooit geweten dat hij te laat of gehaast was. Al zijn bewegingen waren opzettelijk, zijn zelfbeheersing was oppermachtig en hij ontving en gaf bevelen met dezelfde sereniteit. " Thomas verliet Florida in 1841 en zag daaropvolgende dienst in New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC) en Fort McHenry (Baltimore, MD).

Generaal-majoor George H. Thomas

Met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1846 diende Thomas bij Generaal-majoor Zachary Taylor's leger in het noordoosten van Mexico. Na een bewonderenswaardig optreden in de Gevechten van Monterrey en Buena Vista, werd hij naar kapitein en vervolgens majoor gestuurd. Tijdens de gevechten diende Thomas nauw met toekomstige antagonisten Braxton Bragg en verdiende veel lof van brigadegeneraal John E. Wol.

Met de conclusie van het conflict keerde Thomas kort terug naar Florida voordat hij in 1851 de post van instructeur van artillerie op West Point ontving. Indruk maken op de opzichter van West Point, Luitenant-kolonel Robert E. LeeThomas kreeg ook de taken van cavalerie-instructeur.

In deze rol verdiende Thomas de blijvende bijnaam "Old Slow Trot" vanwege zijn constante terughoudendheid van de cadetten om de oudere paarden van de academie te galopperen. Het jaar na aankomst trouwde hij met Frances Kellogg, de neef van een cadet uit Troy, NY. Tijdens zijn verblijf op West Point gaf Thomas instructies aan Zuidelijke ruiters J.E.B. Stuart en Fitzhugh Lee stemden ook tegen het herstel van de toekomstige ondergeschikte John Schofield na zijn ontslag uit West Point.

Benoemd tot majoor in de 2e Amerikaanse cavalerie in 1855, werd Thomas toegewezen aan het zuidwesten. Onder dienen Kolonel Albert Sidney Johnston en Lee, Thomas bestreed de indianen de rest van het decennium. Op 26 augustus 1860 vermeed hij ternauwernood de dood toen een pijl van zijn kin wierp en zijn borst raakte. Thomas haalde de pijl tevoorschijn, liet de wond aankleden en kwam weer in actie. Hoewel pijnlijk, zou het de enige wond zijn die hij tijdens zijn lange carrière zou oplopen.

Thomas keerde met verlof terug naar huis en vroeg in november 1860 om een ​​verlof van een jaar. Hij leed verder toen hij zijn rug zwaar verwondde tijdens een val van een treinplatform in Lynchburg, VA. Toen hij herstelde, raakte Thomas bezorgd toen staten na de verkiezing van Abraham Lincoln. Thomas weigerde het aanbod van gouverneur John Letcher om hoofd van de ordonnantie van Virginia te worden, en verklaarde dat hij loyaal aan de Verenigde Staten wilde blijven zolang het voor hem eervol was.

Op 12 april, de dag dat de Zuidelijken het vuur openden Fort Sumter, liet hij zijn familie in Virginia weten dat hij van plan was in de federale dienst te blijven. Onmiddellijk afzettend, draaiden ze zijn portret naar de muur en weigerden zijn bezittingen door te sturen. Sommige Thomas commandanten, zoals Stuart, bestempelen Thomas als een mantel, dreigden hem op te hangen als een verrader als hij gevangen werd genomen.

Hoewel hij loyaal bleef, werd Thomas tijdens de oorlog gehinderd door zijn roots in Virginia, omdat sommigen in het noorden hem niet volledig vertrouwden en het hem ontbrak aan politieke steun in Washington. Al snel gepromoveerd tot luitenant-kolonel en vervolgens kolonel in mei 1861, leidde hij een brigade in de Shenandoah-vallei en won hij een kleine overwinning op troepen onder leiding van Brigadegeneraal Thomas "Stonewall" Jackson.

In augustus, met officieren als Sherman die voor hem instaan, werd Thomas gepromoveerd tot brigadegeneraal. Gepost in het Western Theatre, voorzag hij de Unie van een eerste overwinning in januari 1862, toen hij versloeg Verbonden troepen onder generaal-majoor George Crittenden bij de Slag bij Mill Springs in het oosten Kentucky. Daar zijn commando deel van uitmaakte Generaal-majoor Don Carlos BuellThomas 'leger van de Ohio, behoorde tot degenen die marcheerden naar Generaal-majoor Ulysses S. Verlenen's hulp tijdens de Slag bij Shiloh in april 1862.

Op 25 april gepromoveerd tot generaal-majoor kreeg Thomas het bevel over de rechtervleugel van Generaal-majoor Henry Halleckleger. Het grootste deel van dit commando bestond uit mannen van Grant's Army of the Tennessee. Grant, die door Halleck van het veldbevel was verwijderd, was hier boos over en stoorde zich aan de positie van Thomas. Terwijl Thomas deze formatie leidde tijdens het beleg van Korinthe, voegde hij zich bij het leger van Buell in juni toen Grant terugkeerde naar actieve dienst. Die herfst, wanneer Verbonden Generaal Braxton Bragg binnengevallen Kentucky, de Union leiderschap bood Thomas commando van het leger van Ohio omdat het voelde dat Buell te voorzichtig was.

Thomas ondersteunde Buell en weigerde dit aanbod en diende als zijn tweede bevelhebber bij de Slag bij Perryville die oktober. Hoewel Buell Bragg dwong zich terug te trekken, kostte zijn langzame achtervolging hem zijn baan en Generaal-majoor William Rosecrans kreeg het commando op 24 oktober. Thomas diende onder Rosecrans en leidde het centrum van het nieuwe leger van de Cumberland aan de Battle of Stones River op 31 december - 2 januari. Met de Union-linie tegen de aanvallen van Bragg voorkwam hij een zuidelijke overwinning.

Later dat jaar speelde het XIV-korps van Thomas een sleutelrol in de Tullahoma-campagne van Rosecrans, waarbij de troepen van de Unie het leger van Bragg uit centraal Tennessee manoeuvreerden. De campagne culmineerde met de Slag om Chickamauga die september. Bragg viel het leger van Rosecrans aan en wist de linies van de Unie te vernietigen.

Thomas vormde zijn korps op Horseshoe Ridge en Snodgrass Hill en zette een koppige verdediging op terwijl de rest van het leger zich terugtrok. Eindelijk met pensioen na het vallen van de avond, verdiende de actie Thomas de bijnaam "The Rock of Chickamauga." Zich terugtrekkend naar Chattanooga, werd het leger van Rosecrans effectief belegerd door de Zuidelijken.

Hoewel hij geen goede persoonlijke relaties had met Thomas, verloofde Grant, nu het bevel over het Western Theatre, Rosecrans en gaf hij het Army of the Cumberland aan de Virginian. Thomas kreeg de taak de stad te behouden totdat Grant arriveerde met extra troepen. Samen begonnen de twee commandanten Bragg terug te rijden tijdens de Slag om Chattanooga, 23-25 ​​november, met als hoogtepunt de mannen van Thomas die Missionary Ridge gevangen namen.

Met zijn promotie tot algemeen directeur van de Unie in het voorjaar van 1864, wees Grant Sherman aan om de legers in het Westen te leiden met orders om Atlanta te veroveren. De troepen van Thomas bleven het bevel voeren over het leger van Cumberland en waren een van de drie legers die door Sherman werden gecontroleerd. Een aantal veldslagen door de zomer gevochten, slaagde Sherman erin om de stad op 2 september in te nemen.

Terwijl Sherman zich op de zijne voorbereidde Mars naar de zee, Thomas en zijn mannen werden teruggestuurd naar Nashville om Confederate te voorkomen Generaal John B. Kap van het aanvallen van Unieleveringslijnen. Thomas rende met een kleiner aantal mannen en racete om Hood naar Nashville te verslaan waar de versterkingen van de Unie op weg waren. Onderweg versloeg een detachement van Thomas 'troepen Hood bij de Slag om Franklin op 30 november.

Thomas concentreerde zich in Nashville en aarzelde om zijn leger te organiseren, paarden te kopen voor zijn cavalerie en te wachten tot het ijs smelt. Omdat Thomas geloofde dat hij te voorzichtig was, dreigde Grant hem te ontlasten en stuurde generaal-majoor John Logan het bevel over. Op 15 december viel Thomas Hood en aan won een verbluffende overwinning. De overwinning markeerde een van de weinige keren tijdens de oorlog dat een vijandelijk leger effectief werd vernietigd.

Na de oorlog bekleedde Thomas verschillende militaire posten in het zuiden. President Andrew Johnson bood hem de rang van luitenant-generaal aan als opvolger van Grant, maar Thomas weigerde omdat hij de politiek van Washington wilde vermijden. Hij nam het bevel over de Divisie van de Stille Oceaan in 1869 en stierf in de Presidio aan een beroerte op 28 maart 1870.