De meeste joodse vrouwen uit de eerste eeuw kregen in historische verslagen weinig aandacht. Een joodse vrouw, de Maagd Maria, die naar verluidt in de eerste eeuw leefde, wordt in het Nieuwe Testament herinnerd om haar gehoorzaamheid aan God. Toch beantwoordt geen enkel historisch verslag de essentiële vraag: heeft Mary, de moeder van Jezus, bestaat echt?
Het enige verslag is het Nieuwe Testament van de christelijke bijbel, waarin staat dat Maria werd verloofd met Jozef, een timmerman in Nazareth, een kleine stad in de regio Galilea in Judea toen ze Jezus verwekte door de werking van Gods Heilige Geest (Matteüs 1: 18-20, Lucas 1:35).
Geen gegevens van de Maagd Maria
Het is niet verwonderlijk dat er geen historisch verslag is van Maria als moeder van Jezus. Gezien haar verblijf in een gehucht in de landbouwregio van Judea, was ze waarschijnlijk niet afkomstig uit een rijke of invloedrijke stedelijke familie met de middelen om hun afkomst vast te leggen. Echter, geleerden denken tegenwoordig dat Maria's afkomst heimelijk in de genealogie vermeld staat Jezus in Lukas 3: 23-38, vooral omdat het Lukan-verslag niet overeenkomt met het erfgoed van Jozef dat in Matteüs staat vermeld 1:2-16.
Bovendien was Maria een jood, lid van een samenleving die onder Romeinse heerschappij was onderworpen. Hun gegevens laten dat zien Romeinen over het algemeen wilden ze niet het leven vastleggen van de volkeren die ze hadden veroverd, hoewel ze er alles aan deden om hun eigen wapenfeiten te documenteren.
Ten slotte was Maria een vrouw uit een patriarchale samenleving onder de macht van een patriarchaal rijk. Hoewel bepaalde archetypische vrouwenfiguren in de joodse traditie worden gevierd, zoals "de deugdzame vrouw" van Spreuken 31: 10-31, individuele vrouwen hadden geen verwachting om herinnerd te worden, tenzij ze status, rijkdom hadden of heroïsche daden verrichtten in dienst van mannen. Als joods meisje uit het land had Maria geen van de voordelen die het dwingend hadden gemaakt om haar leven in historische teksten vast te leggen.
Het leven van joodse vrouwen
Volgens de Joodse wet stonden vrouwen in Maria's tijd grondig onder controle van mannen, eerst van hun vaders en vervolgens van hun echtgenoten. Vrouwen waren geen tweederangsburgers: ze waren helemaal geen burgers en hadden weinig wettelijke rechten. Een van de weinige geregistreerde rechten vond plaats in het kader van het huwelijk: als een man gebruik maakte van zijn bijbelse recht op meerdere vrouwen, moest hij zijn eerste vrouw de ketubah, of de alimentatie die haar verschuldigd zou zijn als ze zouden scheiden.
Hoewel ze geen wettelijke rechten hadden, hadden joodse vrouwen belangrijke taken in verband met familie en geloof in Maria's tijd. Ze waren verantwoordelijk voor het houden van de religieuze voedingswetten van Kasjroet (koosjer); Ze begonnen de wekelijkse sabbatviering met het bidden over kaarsen, en ze waren verantwoordelijk voor het uitdragen van het joodse geloof in hun kinderen. Zo oefenden ze ondanks hun gebrek aan burgerschap een grote informele invloed uit op de samenleving.
Mary riskeerde beschuldigd te worden van overspel
Wetenschappelijke gegevens schatten dat vrouwen in Mary's tijd ergens rond de leeftijd van 14 menarche bereikten, volgens National Geographic's nieuw gepubliceerde atlas, De bijbelse wereld. Zo trouwden joodse vrouwen vaak zodra ze kinderen konden baren ter bescherming van de zuiverheid van hun bloedlijn, hoewel vroege zwangerschap resulteerde in hoge percentages zuigelingen en moeders sterfte. Een vrouw die tijdens haar huwelijksnacht geen maagd bleek te zijn, wat werd betekend door de afwezigheid van hymeneaal bloed op de huwelijksbladen, werd uitgeworpen als een overspelige vrouw met fatale gevolgen.
Tegen deze historische achtergrond was Maria's bereidheid om de aardse moeder van Jezus te zijn, zowel een daad van moed als trouw. Zoals Jozefs verloofde, riskeerde Maria dat ze beschuldigd zou worden van overspel omdat ze ermee instemde Jezus te verwekken terwijl ze wettelijk gestenigd had kunnen worden. Alleen de vriendelijkheid van Jozef om met haar te trouwen en haar kind wettelijk te accepteren als het zijne (Matteüs 1: 18-20) redde Maria van het lot van een overspelige vrouw.
Theotokos of Christokos
In 431 na Christus werd de Derde Oecumenische Raad bijeengeroepen in Efeze, Turkije om een theologische status voor Maria vast te stellen. Nestorius, bisschop van Constantinopel, claimde de titel van Maria Theotokos of 'Goddrager', die sinds het midden van de tweede eeuw door theologen wordt gebruikt, vergiste zich omdat het voor een mens onmogelijk was om God te baren. Nestorius beweerde dat Mary moest worden geroepen Christokos of "Christusdrager" omdat ze alleen de moeder was van Jezus 'menselijke natuur, niet zijn goddelijke identiteit.
De kerkvaders in Efeze zouden niets van Nestorius 'theologie hebben. Ze zagen zijn redenering als een vernietiging van Jezus 'verenigde goddelijke en menselijke natuur, die op zijn beurt de incarnatie en daarmee de menselijke redding teniet deed. Ze bevestigden Maria als Theotokos, een titel die nog steeds voor haar wordt gebruikt door christenen van orthodoxe en oosterse riten-katholieke tradities.
De creatieve oplossingen van de Raad van Efeze brachten Maria's reputatie en theologische status terug, maar deden niets om haar werkelijke bestaan te bevestigen. Niettemin blijft ze een cruciale christelijke figuur die door miljoenen gelovigen over de hele wereld wordt vereerd.
Bronnen
- The New Oxford Annotated Bible met de apocriefe geschriften, New Revised Standard Version (Oxford University Press 1994).
- De Joodse studiebijbel (Oxford University Press, 2004).
- "Mary (moeder van Jezus)" (2009, 19 december), New World Encyclopedia. Ontvangen 20:02, 20 november 2010. http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Mary_%28mother_of_Jesus%29?oldid=946411.
- De bijbelse wereld, een geïllustreerde Atlas, onder redactie van Jean-Pierre Isbouts (National Geographic 2007).
- Het Joodse volk in de eerste eeuw, uitgegeven door S. Safrai en M. Stern (Van Gorcum Fortress Press 1988).