Geschiedenis en oorsprong van Thanksgiving Day

Bijna elke cultuur ter wereld heeft dankbetuigingen voor een overvloedige oogst. De legende van de Amerikaanse Thanksgiving-vakantie zou gebaseerd zijn op een dankfeest in de begintijd van de Amerikaanse koloniën, bijna vierhonderd jaar geleden. Het verhaal zoals het op basisscholen wordt verteld, is een legende, een gemythologiseerde versie die een deel van de sombere geschiedenis weergeeft van hoe Thanksgiving een Amerikaanse nationale feestdag werd.

In 1620, zo gaat de legende, zeilde een boot met meer dan honderd mensen over de Atlantische Oceaan om zich in de Nieuwe Wereld te vestigen. Deze religieuze groep begon de overtuigingen van de Church of England in twijfel te trekken en ze wilden daarvan scheiden. De pelgrims vestigden zich in wat nu de staat Massachusetts is. Hun eerste winter in de Nieuwe Wereld was moeilijk. Ze waren te laat gekomen om veel gewassen te verbouwen en zonder vers voedsel stierf de helft van de kolonie door ziekte. Het volgende

In het najaar van 1621 werden overvloedige oogsten van maïs, gerst, bonen en pompoenen geoogst. De kolonisten moesten veel dankbaar zijn, dus er stond een feest op het programma. Ze nodigden de lokale Iroquois-chef en 90 leden van zijn stam uit.

De Indianen bracht herten aan het roosteren met de kalkoenen en ander wild dat door de kolonisten werd aangeboden. De kolonisten leerden van de indianen hoe ze veenbessen en verschillende soorten mais- en pompoengerechten moesten bereiden. In de daaropvolgende jaren vierden veel van de oorspronkelijke kolonisten de herfstoogst met een dankfeest.

In feite waren de Pilgrims echter niet de eerste immigranten die een dag van dankzegging vierden - die waarschijnlijk behoort tot de Popham-kolonie van Maine, die de dag van hun aankomst in 1607 vierde. En de Pelgrims vierden daarna niet elk jaar. Ze vierden de komst van voorraden en vrienden uit Europa in 1630; en in 1637 en 1676 vierden de pelgrims de nederlagen van de Wampanoag-buren. De viering in 1676 was gedenkwaardig omdat aan het einde van het feest de rangers die waren gestuurd om de Wampanoag te verslaan het hoofd van hun leider Metacom, die bekend stond onder zijn geadopteerde Engelse naam King Philip, op een snoek, waar hij 20 jaar in de kolonie werd tentoongesteld jaar.

De vakantie ging door als een traditie in New England, maar werd niet gevierd met een feest en familie, maar eerder met luidruchtige dronken mannen die van deur tot deur gingen en smeekten om lekkernijen. Zo veel van de oorspronkelijke Amerikaanse feestdagen werden gevierd: Kerstmis, oudejaarsavond en dag, de verjaardag van Washington, 4 juli. Historici zijn van mening dat er twee verbindingen zijn tussen het festival in de kolonie Plymouth en wat we vandaag vieren. Dat is een collectief en opgeruimd nationaal geheugen, dat in de 18e eeuw ontstond nadat de Revolutionaire Oorlog een nieuwe natie oprichtte; en in het midden van de 19e eeuw, toen die natie gevaarlijk dicht bij de breuk kwam, gaf een redacteur een vermoeide Abraham Lincoln het idee om te proberen die natie te verenigen.

Halverwege de 18e eeuw was het gewelddadige gedrag een carnavaleske misstand geworden die dichter bij wat we denken te zien als Halloween of Mardi Gras vandaag. Een gevestigde zomerparade bestaande uit travestieten, bekend als de Fantasticals, begon rond 1780: het werd als een meer acceptabel gedrag beschouwd dan de dronken roekeloosheid. Je zou kunnen zeggen dat deze twee instellingen nog steeds deel uitmaken van Thanksgiving Day-feesten: gewelddadige mannen (Thanksgiving Day voetbalwedstrijden, opgericht in 1876), en uitgebreide zomerparades (Macy's Parade, opgericht in 1924).

Na de Verenigde Staten werd een onafhankelijk land, het Congres adviseerde een jaarlijkse dankdag voor de hele natie om te vieren. In 1789, George Washington stelde de datum 26 november voor als Thanksgiving. Latere presidenten waren niet zo ondersteunend: Thomas Jefferson dacht bijvoorbeeld dat het voor de regering uitroepen van een quasi-religieuze feestdag een schending was van de scheiding van kerk en staat. Vóór Lincoln riepen slechts twee andere presidenten Thanksgiving Day uit: John Adams en James Madison.

In 1846, Sarah Josepha Hale, de redacteur van Godey's tijdschrift, publiceerde het eerste van vele redactionele artikelen die de viering van het "Great American Festival" aanmoedigden. Ze hoopte dat het een verenigende vakantie zou zijn die een burgeroorlog zou helpen voorkomen. In 1863, midden in de Burgeroorlog, Abraham Lincoln heeft alle Amerikanen gevraagd de laatste donderdag van november opzij te zetten als dankdag.

Te midden van een burgeroorlog van ongeëvenaarde omvang en ernst, die soms door buitenlandse staten leek te worden uitgenodigd om hun agressie uit te lokken en uit te lokken, is de vrede bewaard gebleven... Het jaar dat nadert, is gevuld met de zegeningen van vruchtbare velden en een gezonde hemel... Geen enkele menselijke raad heeft deze geweldige dingen uitgewerkt en evenmin een sterfelijke hand uitgewerkt. Het zijn de genadevolle gaven van de hoogste God ...

Het leek mij passend en juist dat deze geschenken door het hele Amerikaanse volk plechtig, eerbiedig en dankbaar zouden worden erkend als met één hart en stem; Ik nodig daarom mijn medeburgers uit in elk deel van de Verenigde Staten, en ook degenen die op zee zijn en degenen die in buitenlandse landen, om apart te zetten en de laatste donderdag van november aan te houden als een Dag van Thanksgiving en een Gebed tot onze weldadige Vader die in de hemelen. (Abraham Lincoln, 3 oktober 1863)

Thanksgiving Day van Hale en Lincoln was een huiselijk evenement, een dag van thuiskomst van het gezin, een mythisch en nostalgisch idee van de gastvrijheid, beleefdheid en geluk van de Amerikaanse familie. Het doel van het festival was niet langer een gemeenschappelijk feest, maar eerder een huiselijk evenement, dat een gevoel van nationale identiteit creëerde en gezinsleden verwelkomde. Huiselijke huiselijke symbolen die traditioneel worden geserveerd op Thanksgiving-festivals zijn:

• Kalkoen, maïs (of maïs), pompoenen en cranberrysaus zijn symbolen die de eerste Thanksgiving vertegenwoordigen. Deze symbolen zijn vaak te zien op kerstversieringen en wenskaarten.
• Het gebruik van maïs betekende het voortbestaan ​​van de koloniën. "Maïs" als tafel- of deurdecoratie vertegenwoordigt de oogst en het herfstseizoen.
• Zoetzure cranberrysaus of cranberry-gelei was aan de eerste Thanksgiving tafel en wordt nog steeds geserveerd. De cranberry is een kleine, zure bes. Het groeit in moerassen of modderige gebieden in Massachusetts en andere staten in New England.
• De indianen gebruikten de vrucht om infecties te behandelen. Ze gebruikten het sap om hun tapijten en dekens te verven. Ze leerden de kolonisten hoe ze de bessen moesten koken met zoetstof en water om een ​​saus te maken. De Indianen noemden het "ibimi", wat "bittere bes" betekent. Toen de kolonisten het zagen, noemden ze het "kraanvrucht" omdat het bloemen van de bes boog de stengel om en hij leek op de vogel met de lange hals, een kraan genoemd.
• De bessen worden nog steeds geteeld in New England. Maar heel weinig mensen weten dat voordat de bessen in zakken worden gedaan, ze naar de rest van de stad worden gestuurd land, moet elke individuele bes minstens vier centimeter hoog stuiteren om ervoor te zorgen dat ze dat niet zijn rijp!

In 1988 vond een andere Thanksgiving-ceremonie plaats in de kathedraal van St. John the Divine. Op Thanksgiving-avond kwamen meer dan vierduizend mensen bijeen. Onder hen waren inheemse Amerikanen die stammen uit het hele land vertegenwoordigden en afstammelingen van mensen van wie de voorouders naar de Nieuwe Wereld waren gemigreerd.

De ceremonie was een publieke erkenning van de rol van de Indianen in de eerste Thanksgiving 350 jaar geleden. Tot voor kort geloofden de meeste schoolkinderen dat de pelgrims het hele Thanksgiving-feest kookten en het aan de indianen aanboden. In feite was het feest gepland om de indianen te bedanken voor het leren hoe ze dat voedsel moesten koken. Zonder de indianen zouden de eerste kolonisten het niet hebben overleefd: bovendien hebben de pelgrims en de rest van Europees Amerika hun best gedaan om uit te roeien wat onze buren waren.

'We vieren Thanksgiving samen met de rest van Amerika, misschien op verschillende manieren en om verschillende redenen. Ondanks alles wat ons is overkomen sinds we de pelgrims hebben gevoerd, hebben we nog steeds onze taal, onze cultuur, ons eigen sociale systeem. Zelfs in een nucleair tijdperk hebben we nog steeds een stamvolk. "- Wilma Mankiller, hoofd van de Cherokee-natie.

Bijgewerkt door Kris Bales

• Adamczyk, Amy. "Over Thanksgiving en Collective Memory: Constructing the American Tradition." Tijdschrift voor historische sociologie 15.3 (2002): 343–65. Afdrukken.
• Lincoln, Abraham. "Een proclamatie van de president van de Verenigde Staten van Amerika." Harper’s Weekly 17 oktober 1863. Geschiedenis nu, Het Gilder Lehrman Institute of American History.
• Pleck, Elizabeth. "The Making of the Domestic Occasion: The History of Thanksgiving in de Verenigde Staten." Journal of Social History 32.4 (1999): 773–89. Afdrukken.
• Siskind, Janet. "The Invention of Thanksgiving: A Ritual of American Nationality." Kritiek op antropologie 12.2 (1992): 167–91. Afdrukken.
• Smith, Andrew F. "De eerste Thanksgiving." Gastronomica 3.4 (2003): 79–85. Afdrukken.