Bessie Coleman, African American Woman Pilot

Bessie Coleman, een stuntpiloot, was een pionier in de luchtvaart. Ze was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw met een vliegbrevet, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een vliegtuig bestuurde en de eerste Amerikaan met een internationaal vliegbrevet. Ze leefde van 26 januari 1892 (sommige bronnen geven 1893) tot 30 april 1926

Bessie Coleman werd geboren in Atlanta, Texas, in 1892, tiende van dertien kinderen. Het gezin verhuisde al snel naar een boerderij in de buurt van Dallas. De familie werkte op het land als pachters en Bessie Coleman werkte op de katoenvelden.

Haar vader, George Coleman, verhuisde in 1901 naar Indian Territory, Oklahoma, waar hij rechten had op basis van drie Indiase grootouders. Zijn Afro-Amerikaanse vrouw, Susan, met vijf van hun kinderen nog thuis, weigerde met hem mee te gaan. Ze steunde de kinderen door katoen te plukken en was en strijk in te nemen.

Susan, de moeder van Bessie Coleman, moedigde de opleiding van haar dochter aan, hoewel ze zelf analfabeet was, en hoewel Bessie vaak school moest missen om te helpen op de katoenvelden of om haar jonger te zien broers en zussen. Nadat Bessie met hoge cijfers van de achtste klas was afgestudeerd, kon ze betalen, met haar eigen spaargeld en wat van haar moeder, voor een semester lessen aan een industriële universiteit in Oklahoma, Oklahoma Gekleurde landbouw en normaal Universiteit.

Toen ze na een semester stopte met school, keerde ze terug naar huis en werkte ze als wasvrouw. In 1915 of 1916 verhuisde ze naar Chicago om bij haar twee broers te blijven die daar al waren verhuisd. Ze ging naar de schoonheidsschool en werd manicure, waar ze veel van de 'zwarte elite' van Chicago ontmoette.

Bessie Coleman had gelezen over het nieuwe luchtvaartveld en haar interesse werd vergroot toen haar broers haar vertelden over verhalen over Franse vrouwen die in de Eerste Wereldoorlog met vliegtuigen vlogen. Ze probeerde zich in te schrijven voor de luchtvaartschool, maar werd afgewezen. Het was hetzelfde verhaal met andere scholen waar ze solliciteerde.

Een van haar contacten via haar baan als manicure was Robert S. Abbott, uitgever van de Chicago Defender. Hij moedigde haar aan om naar Frankrijk te gaan om daar vliegen te studeren. Ze kreeg een nieuwe functie als manager van een chili-restaurant om geld te besparen terwijl ze Frans studeerde aan de Berlitz-school. Ze volgde het advies van Abbott op en vertrok in 1920 met geld van verschillende sponsors, waaronder Abbott, naar Frankrijk.

In Frankrijk werd Bessie Coleman aangenomen op een vliegschool en behaalde haar vliegbrevet - de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die dit deed. Na nog twee maanden studeren bij een Franse piloot keerde ze in september 1921 terug naar New York. Daar werd ze gevierd in de zwarte pers en werd ze genegeerd door de reguliere pers.

Bessie Coleman wilde haar brood verdienen als piloot en keerde terug naar Europa voor geavanceerde training in acrobatisch vliegen - stuntvliegen. Die opleiding vond ze in Frankrijk, Nederland en Duitsland. In 1922 keerde ze terug naar de Verenigde Staten.

Dat weekend van Labor Day vloog Bessie Coleman in een vliegshow op Long Island in New York, met Abbott en de Chicago Defender als sponsors. Het evenement werd gehouden ter ere van zwarte veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. Ze werd aangekondigd als '' s werelds grootste vrouwenvlieger '.

Weken later vloog ze in een tweede show, deze in Chicago, waar de menigte haar stuntvliegen loofde. Van daaruit werd ze een populaire piloot op vliegshows in de Verenigde Staten.

Ze kondigde haar voornemen aan om een ​​vliegschool voor Afro-Amerikanen te beginnen en begon studenten te werven voor die toekomstige onderneming. Ze begon een schoonheidssalon in Florida om geld in te zamelen. Ze gaf ook regelmatig lezingen op scholen en kerken.

Bessie Coleman speelde een filmrol in een film genaamd Schaduw en zonneschijn, denkend dat het haar zou helpen haar carrière te promoten. Ze liep weg toen ze zich realiseerde dat de afbeelding van haar als zwarte vrouw een stereotype 'oom' zou zijn Tom. 'Degenen van haar achterban die in de entertainmentindustrie waren, liepen op hun beurt weg om haar te steunen carrière.

In 1923 kocht Bessie Coleman haar eigen vliegtuig, een oorlogstrainingsvliegtuig uit de Eerste Wereldoorlog. Ze crashte dagen later in het vliegtuig, op 4 februari, toen het vliegtuig in de neus dook. Na een lang herstel van gebroken botten en een langere strijd om nieuwe geldschieters te vinden, kon ze eindelijk wat nieuwe boekingen krijgen voor haar stuntvliegen.

Op 19 juni (19 juni) vloog ze in een vliegshow in Texas. Ze kocht een ander vliegtuig - dit ook een ouder model, een Curtiss JN-4, een toestel dat zo goedkoop was dat ze het niet kon betalen.

In april 1926 was Bessie Coleman in Jacksonville, Florida, om zich voor te bereiden op een May Day Celebration, gesponsord door de lokale Negro Welfare League. Op 30 april gingen zij en haar monteur voor een testvlucht, met de monteur die het vliegtuig bestuurde en Bessie op de andere stoel, met haar veiligheidsgordel losgemaakt zodat ze naar voren kon leunen en een beter zicht op de grond kon krijgen zoals ze de volgende dag had gepland stunts.

Een losse sleutel zat klem in de open versnellingsbak en de bedieningselementen waren vastgelopen. Bessie Coleman werd op 300 meter hoogte uit het vliegtuig geworpen en stierf in de val op de grond. De monteur kreeg de controle niet terug en het vliegtuig stortte neer en brandde, waardoor de monteur om het leven kwam.

Na een drukbezochte herdenkingsdienst in Jacksonville op 2 mei werd Bessie Coleman begraven in Chicago. Een andere herdenkingsdienst trok ook veel bezoekers.

Elke 30 april vliegen Afro-Amerikaanse piloten - mannen en vrouwen - in formatie over Lincoln Cemetery in het zuidwesten van Chicago (Blue Island) en laten bloemen vallen op het graf van Bessie Coleman.

Black flyers richtten de Bessie Coleman Aero Clubs op, direct na haar dood. de Bessie Aviators-organisatie werd in 1975 opgericht door piloten van zwarte vrouwen, open voor vrouwelijke piloten van alle rassen.

In 1990 hernoemde Chicago een weg in de buurt van O'Hare International Airport voor Bessie Coleman. Datzelfde jaar onthulde de internationale luchthaven Lambert - St. Louis een muurschildering ter ere van 'Black Americans in Flight', waaronder Bessie Coleman. In 1995 eerde de Amerikaanse postdienst Bessie Coleman met een herdenkingszegel.

In oktober 2002 werd Bessie Coleman ingewijd in de National Women's Hall of Fame in New York.

Ook gekend als: Queen Bess, Brave Bessie

• Moeder: Susan Coleman, pachtmachine, katoenplukster en wasvrouw
• Vader: George Coleman, pachter
• Broers en zussen: dertien in totaal; negen overleefden

• Langston Industrial College, Oklahoma - één semester, 1910
• Ecole d'Aviation des Freres, Frankrijk, 1920-22
• Schoonheidsschool in Chicago
• Berlitz school, Chicago, Franse taal, 1920