Hoe veilig zijn olie- en gaspijpleidingen? Nieuwsbrief

Pijpleidingen bieden een transportleiding, boven of onder de grond, voor gevaarlijke producten tegen aanzienlijk lagere kosten dan alternatieve middelen over de weg of per spoor. Kunnen pijpleidingen echter worden beschouwd als een veilige manier om deze producten, inclusief olie en aardgas, te vervoeren? Gezien de huidige aandacht voor spraakmakende pijpleidingprojecten zoals Keystone XL of Northern Gateway, komt een overzicht van de veiligheid van olie- en gaspijpleidingen op tijd.

Er zijn 2,5 miljoen mijl aan pijpleidingen die de Verenigde Staten doorkruisen, beheerd door honderden afzonderlijke operators. De Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) is de federale instantie die verantwoordelijk is voor de handhaving van voorschriften met betrekking tot transport van gevaarlijke stoffen per pijpleiding. Op basis van openbaar beschikbare gegevens verzameld door de PHMSA, waren er tussen 1986 en 2013 bijna 8.000 pijplijnen incidenten (gemiddeld bijna 300 per jaar), resulterend in honderden doden, 2.300 gewonden en $ 7 miljard aan schade. Deze incidenten vormen gemiddeld 76.000 vaten gevaarlijke producten per jaar. Het merendeel van de gemorste materialen bestond uit olie, aardgasvloeistoffen (bijvoorbeeld propaan en butaan) en benzine. Er kunnen lekkages ontstaan

De meest voorkomende oorzaken van pijpleidingincidenten (35%) zijn uitval van apparatuur. Pijpleidingen zijn bijvoorbeeld onderhevig aan externe en interne corrosie, gebroken kleppen, defecte pakkingen of een slechte las. Nog eens 24% van de pijpleidingincidenten is te wijten aan een breuk veroorzaakt door graafwerkzaamheden, wanneer per ongeluk zwaar materieel een pijpleiding raakt. Over het algemeen komen pijpleidingincidenten het meest voor in Texas, Californië, Oklahoma en Louisiana, alle staten met een aanzienlijke olie- en gasindustrie.

In een recent onderzoek zijn pijpleidingexploitanten onderzocht die aan staats- en federale inspecties zijn onderworpen, en geprobeerd vast te stellen of deze inspecties of daaropvolgende boetes effect hadden op de toekomstige pijpleiding veiligheid. Voor 2010 zijn de prestaties van 344 operators onderzocht. Zeventien procent van de pijpleidingbeheerders meldde een lekkage, met een gemiddelde van 2.910 vaten (122.220 gallons). Het blijkt dat federale inspecties of boetes de milieuprestaties niet lijken te verbeteren, overtredingen en morsen zijn achteraf even waarschijnlijk.

• 5 februari 2000. Een verouderde pijpleidingstoring was de oorzaak van een lekkage van ruwe olie van 192.000 gallon in het John Heinz National Wildlife Refuge (Pennsylvania).
• 19 augustus 2000. Een aardgaspijpleiding van El Paso Natural Gas explodeerde in de buurt van Carlsbad, New Mexico, als gevolg van corrosie. Twaalf mensen kwamen om tijdens het kamperen op 180 meter van de explosie.
• 4 oktober 2001. De iconische Alaska-pijpleiding, die boven de grond is gebouwd, werd neergeschoten door een dronken man, wat leidde tot een lekkage van 285.000 gallon ruwe olie.
• 9 november 2004. Als gevolg van een gebrekkig pre-constructieonderzoek waren operators van zware apparatuur verkeerd geïnformeerd over de locatie van een benzinepijpleiding in Walnut Creek, Californië. Vijf arbeiders kwamen om het leven nadat een graafmachine de pijpleiding had geraakt.
• 26 juli 2010. In een periode van 17 uur lekte een 30-inch pijpleiding voor ruwe olie van Enbridge Energy meer dan een miljoen liter ruwe olie in een zijrivier van de Kalamazoo rivier in Michigan. Als oorzaken worden genoemd scheuren en corrosie. De ruwe olie is afkomstig uit Het teerzand van Alberta. De schoonmaakkosten hebben de $ 1 miljard overschreden.
• 9 september 2010. In San Bruno, Californië, explodeerde een PG & E-aardgaspijpleiding en zorgde voor 38 woningen. Er vielen 8 doden en velen raakten gewond.
• 9 februari 2011. Decennia lang had een geschiedenis van corrosieproblemen en ontwerpproblemen het aardgasleidingnet in Allentown, Pennsylvania geteisterd. Sinds 1976 zijn er verschillende explosies opgetreden, met als hoogtepunt een explosie in 2011 waarbij 5 mensen omkwamen en 8 huizen werden verwoest.
• 29 maart 2013. Een pijpleidingbreuk leidde tot een spectaculaire lekkage van ruwe olie in een buitenwijk in Mayflower, Arkansas. Meer dan 5000 vaten teerzand bitumen lekten.

Bronnen

Stafford, S. 2013. Zal aanvullende federale handhaving de prestaties van pijpleidingen in de Verenigde Staten verbeteren? Het College of William and Mary, Department of Economics, Working Paper No.144.

Stover, R. 2014. Amerika's gevaarlijke pijpleidingen. Centrum voor biologische diversiteit.

Volg Dr. Beaudry: Pinterest | Facebook | Twitter