The Corwin Amendment, Slavery en Abraham Lincoln

Het Corwin-amendement, ook wel het "Slavernij-amendement" genoemd, was een grondwetswijziging aangenomen door het Congres in 1861 maar nooit geratificeerd door de staten die de federale regering zouden hebben verboden afschaffing van de slavernij in de staten waar het op dat moment bestond. Beschouw het als een laatste poging om het opdoemen te voorkomen Burgeroorlog, hoopten aanhangers van het Corwin-amendement dat het zou voorkomen dat de zuidelijke staten die dat nog niet hadden gedaan, zich van de Unie zouden afscheiden. Ironisch, Abraham Lincoln was niet tegen de maatregel.

Het operatieve gedeelte van het Corwin-amendement luidt:

"Er zal geen wijziging worden aangebracht in de Grondwet die het Congres machtigt of verleent om de macht af te schaffen of in te grijpen, binnen elke staat, met de binnenlandse instellingen daarvan, met inbegrip van die van personen die krachtens de wetten van die wet zijn aangesteld om te werken of te dienen Staat."

Door te verwijzen naar slavernij als "binnenlandse instellingen" en "personen die worden vastgehouden aan arbeid of dienst", in plaats van door de specifiek woord "slavernij", het amendement weerspiegelt de bewoordingen in het ontwerp van de Grondwet dat door de afgevaardigden aan werd behandeld de

Toen de Republikein Abraham Lincoln, die zich tijdens de campagne tegen de uitbreiding van de slavernij had verzet, in 1860 tot president werd gekozen, begonnen de slavenhoudende zuidelijke staten zich uit de Unie terug te trekken. Tijdens de 16 weken tussen de verkiezing van Lincoln op 6 november 1860 en zijn inauguratie op 4 maart, 1861, zeven staten, geleid door South Carolina, scheidden zich af en vormden de onafhankelijke Geconfedereerde Staten van Amerika.

Terwijl hij nog in functie was tot de inauguratie van Lincoln, de democratische president James Buchanan verklaarde afscheiding een constitutionele crisis en vroeg het Congres om een ​​manier te vinden om gerust te stellen de zuidelijke staten dat de inkomende Republikeinse regering onder Lincoln de slavernij niet zal verbieden.

In het bijzonder vroeg Buchanan het Congres om een ​​"verklarende wijziging" van de Grondwet die duidelijk het recht van de staten zou bevestigen om slavernij toe te staan. Een driekoppige commissie van de Tweede Kamer onder leiding van Rep. Thomas Corwin uit Ohio ging aan de slag.

Na het overwegen en verwerpen van 57 ontwerpresoluties die door een groot aantal vertegenwoordigers zijn ingediend, heeft de Tweede Kamer het besluit genomen keurde Corwin's versie van het slavernijbeschermende amendement op 28 februari 1861 goed met een stemming van 133 tegen 65. De Senaat nam de resolutie op 2 maart 1861 aan met een stemming van 24 tegen 12. Aangezien voorgestelde grondwetswijzigingen tweederde vereisen supermeerderheid stemmen voor doorgang waren 132 stemmen vereist in de Kamer en 24 stemmen in de Senaat. Vertegenwoordigers van de zeven slavenstaten, die al hadden aangekondigd dat ze zich van de Unie wilden afscheiden, weigerden over de resolutie te stemmen.

De vertrekkende president James Buchanan heeft de ongekende en onnodige stap gezet om de resolutie van het Corwin-amendement te ondertekenen. Hoewel de president geen formele rol speelt in het proces van grondwetswijziging, en zijn of haar handtekening niet vereist is bij gezamenlijke resoluties zoals het is Op de meeste wetsvoorstellen van het Congres was Buchanan van mening dat zijn actie zijn steun voor het amendement zou aantonen en de zuidelijke staten zou helpen overtuigen om het te ratificeren.

Hoewel de gekozen president Abraham Lincoln filosofisch tegen de slavernij zelf was, had hij nog steeds geen hoop om oorlog te voorkomen, maar had hij geen bezwaar tegen het Corwin-amendement. In plaats van het daadwerkelijk goed te keuren, zei Lincoln in zijn eerste inaugurele rede op 4 maart 1861 over het amendement:

'Ik begrijp dat een voorgesteld amendement op de Grondwet - welk amendement ik echter niet heb gezien - het Congres heeft aangenomen, in die zin dat de federale regering zich nooit met de binnenlandse instellingen van de staten mag bemoeien, ook niet met die van personen die daartoe zijn gehouden onderhoud... omdat ik ervan uitga dat een dergelijke bepaling nu impliciet grondwettelijk recht is, heb ik er geen bezwaar tegen dat het uitdrukkelijk en onherroepelijk wordt gemaakt. ”

Enkele weken voor het uitbreken van de burgeroorlog zond Lincoln het voorgestelde amendement naar de gouverneurs van elke staat, samen met een brief waarin stond dat voormalig president Buchanan het had ondertekend.

Als lid van de Whig Party, Rep. Corwin had zijn amendement opgesteld om de mening van zijn partij te weerspiegelen dat de grondwet het Amerikaanse congres niet de bevoegdheid verleende om de slavernij in de staten waar het al bestond te verstoren. Destijds bekend als de "Federale Consensus", werd deze mening gedeeld door zowel welvaartsradicalen als anti-slavernij-abolitionisten.

Zoals de meeste Republikeinen, was Abraham Lincoln (zelf een voormalige Whig) het ermee eens dat de federale regering in de meeste omstandigheden niet de macht had om de slavernij in een staat af te schaffen. In feite had het platform van de Republikeinse Partij van 1860 in Lincoln deze doctrine onderschreven.

In een beroemde brief uit 1862 aan Horace Greeley legde Lincoln de redenen voor zijn actie en zijn langdurige gevoelens over slavernij en gelijkheid uit.

'Mijn belangrijkste doel in deze strijd is het redden van de Unie en niet om de slavernij te redden of te vernietigen. Als ik de Unie kon redden zonder een slaaf te bevrijden, zou ik het doen, en als ik het kon redden door alle slaven te bevrijden, zou ik het doen; en als ik het kon redden door sommigen te bevrijden en anderen met rust te laten, zou ik dat ook doen. Wat ik doe aan slavernij en het gekleurde ras doe ik omdat ik geloof dat het helpt om de Unie te redden; en wat ik laat, laat ik omdat ik niet geloof dat het zou helpen de Unie te redden. Ik zal minder doen wanneer ik geloof dat wat ik doe de oorzaak schaadt, en ik zal meer doen wanneer ik geloof dat meer doen de oorzaak zal helpen. Ik zal proberen fouten te corrigeren als blijkt dat ze fouten zijn; en ik zal zo snel nieuwe opvattingen aannemen als het echte opvattingen lijken.
'Ik heb hier mijn doel aangegeven volgens mijn opvatting van officiële plicht; en ik ben niet van plan mijn vaak uitgesproken persoonlijke wens te wijzigen dat alle mensen overal vrij zouden kunnen zijn. '

De Corwin-amendementresolutie riep op om het amendement in te dienen bij de wetgevende macht van de staat en deel uit te maken van de Grondwet "wanneer het door driekwart van de genoemde wetgevingen wordt geratificeerd."

Bovendien legde de resolutie geen tijdslimiet op het ratificatieproces. Als gevolg hiervan konden de staatswetgevers vandaag nog stemmen over de ratificatie ervan. In feite, in 1963, meer dan een eeuw nadat het aan de staten was voorgelegd, overwoog de wetgever van Texas, maar stemde nooit over een resolutie om het Corwin-amendement te ratificeren. Het optreden van de wetgever van Texas werd eerder beschouwd als een verklaring ter ondersteuning van de rechten van staten dan als slavernij.

Zoals het er nu uitziet, hebben slechts drie staten (Kentucky, Rhode Island en Illinois) het Corwin-amendement geratificeerd. Terwijl de staten Ohio en Maryland het aanvankelijk respectievelijk in 1861 en 1862 bekrachtigden, trokken zij hun optreden in 1864 en 2014 in.

Interessant genoeg was het geratificeerd vóór het einde van de burgeroorlog en dat van Lincoln Emancipatieproclamatie van 1863zou het Corwin-amendement dat de slavernij beschermt, het 13e amendement zijn geworden, in plaats van het bestaande 13e amendement dat het heeft afgeschaft.

Tragisch genoeg heeft de belofte van het Corwin-amendement om de slavernij te beschermen noch de zuidelijke staten ervan overgehaald om in de Unie te blijven of de burgeroorlog te voorkomen. De reden voor het mislukken van de wijziging kan worden toegeschreven aan het simpele feit dat het zuiden het noorden niet vertrouwde.

Bij gebrek aan de grondwettelijke macht om de slavernij in het Zuiden af ​​te schaffen, gebruikten politici in het noorden van de slavernij jarenlang andere middelen om de slavernij te verzwakken, waaronder slavernij in de westelijke gebieden verbieden, weigeren nieuwe slavenhoudersstaten tot de Unie toe te laten, slavernij in Washington D.C. verbieden, en, vergelijkbaar met de huidige heiligdom stadswetten, die voortvluchtige slaven beschermen tegen uitlevering naar het zuiden.

Om deze reden waren zuiderlingen gekomen om weinig waarde te hechten aan de geloften van de federale regering om niet af te schaffen slavernij in hun staten en beschouwden daarom het Corwin-amendement als weinig meer dan een andere belofte die erop wacht gebroken.

• Het Corwin-amendement was een voorgestelde wijziging van de Grondwet die door het Congres was aangenomen en in 1861 naar de staten was gestuurd voor ratificatie.
• Als het was geratificeerd, zou het Corwin-amendement de federale regering hebben verboden de slavernij af te schaffen in de staten waar die toen bestond.
• Het amendement is bedacht door de vertrekkende president James Buchannan als een manier om oorlog te voorkomen.
• Hoewel hij het Corwin-amendement technisch niet goedkeurde, verzette president Abraham Lincoln zich er niet tegen.
• Alleen de staten Kentucky, Rhode Island en Illinois hebben het Corwin-amendement geratificeerd.
• De belofte van het Corwin-amendement om de slavernij te beschermen, heeft de zuidelijke staten er niet van weerhouden zich van de Unie af te scheiden of de burgeroorlog te voorkomen.

• Tekst van de eerste inaugurele rede van Lincoln, Bartleby.com
• Verzamelde werken van Abraham Lincoln, uitgegeven door Roy P. Basler et al.
• Grondwetswijzigingen niet geratificeerd. Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten.
• Samuel Eliot Morison (1965). The Oxford History of the American People. Oxford Universiteit krant.
• Walter, Michael (2003). Ghost-amendement: het dertiende amendement dat nooit was
• Jos. R. Lang, Knutselen aan de Grondwet, Yale Law Journal, vol. 24, nee. 7, mei 1915