Johannes Gutenberg, uitvinder van de drukpers

Johannes Gutenberg (c. 1398 - 3 februari 1468) was de uitvinder van een beweegbare drukpers, gebaseerd op een Rijnlandse wijnpers en met inkt die zich aan het metaal hechtte en kleurlettertypen produceerde. Zijn technologische innovaties, waaronder punch-cutting, matrix-fitting, type-casting, composing en printing, werden drie eeuwen na zijn dood vrijwel onveranderd gebruikt.

Snelle feiten: Johannes Gutenberg

Johannes Gensfleisch zum Gutenberg werd geboren tussen 1394 en 1404 in Mainz, in wat nu is Duitsland. Een "officiële verjaardag" van 24 juni 1400 werd gekozen tijdens een 500-jarig jubileumfestival dat in 1900 in Mainz werd gehouden, maar dat is symbolisch. Welke informatie over zijn vroege leven is beperkt tot gerechtelijke documenten - en bronnen zijn beperkt bruikbaar omdat zijn achternaam, zoals veel mensen van die tijd, was een verwijzing naar het gebouw of eigendom waarin hij woonde en veranderde dus naar zijn mening residentie. Als jong kind en volwassene woonde hij in het Gutenberg-huis in Mainz.

Johannes was de tweede van drie kinderen van Friele Gensfleisch en Else Wirich. Else Wirich was de dochter van een winkelier, wiens familie ooit tot de adellijke klassen behoorde. Friele Gensfleisch was lid van de aristocratie en werkte in de kerkelijke munt, de plaats die goud leverde en andere metalen voor munten, sloeg de munten, veranderde de soort munten indien nodig en getuigde in gevallen van vervalsing.

Johannes werkte met zijn vader in de munt, waar hij leerde en mogelijk een leerling van een goudsmid was. Als jonge man werkte hij mogelijk ook in de kledinghandel in Mainz tot 1411, toen er een vakmanschap in opstand kwam tegen de adellijke klassen, en Johann en zijn familie gedwongen werden Mainz te ontvluchten. Mogelijk zijn ze naar Eltville am Rhein gegaan, waar zijn moeder een geërfd landgoed had. In 1418 schreef een student genaamd Johannes de Altavilla zich in aan de Universiteit van Erfurt - Altavilla is de Latijnse vorm van Eltville am Rhein. In 1434 waren ze in Straatsburg. Waar hij ook opgeleid werd, leerde Johannes lezen en schrijven in het Duits en Latijns, de taal van geleerden en kerkgangers.

Boeken bestaan ​​al bijna 3.000 jaar, maar totdat Johannes Gutenberg de drukpers in het midden van de 14e eeuw waren ze zeldzaam en moeilijk te produceren. Tekst en illustraties werden met de hand gemaakt, een zeer tijdrovend proces, en alleen de rijken en geschoolden konden ze betalen. Maar binnen enkele decennia na de innovatie van Gutenberg waren er drukpersen actief in Engeland, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Spanje en elders. Meer persen betekende meer (en goedkopere) boeken, waardoor alfabetisering in heel Europa kon floreren.

Hoewel historici niet kunnen achterhalen wanneer het eerste boek is gemaakt, werd het oudst bekende boek in China in 868 CE gedrukt. Het werd "The Diamond Sutra" genoemd en het was een kopie van een heilige boeddhistische tekst, in een rol van 17 voet lang, bedrukt met houten blokken. Het was in opdracht van een man genaamd Wang Jie om zijn ouders te eren, volgens een inscriptie op de rol, hoewel er weinig anders bekend is over wie Wang was of wie de rol heeft gemaakt. Tegenwoordig bevindt het zich in de collectie van de British Library in Londen.

Tegen 932 CE gebruikten Chinese drukkers regelmatig gebeeldhouwde houten blokken om rollen te drukken. Maar deze houten blokken waren snel versleten en er moest een nieuw blok worden gesneden voor elk karakter, woord of beeld dat werd gebruikt. De volgende revolutie in het drukken vond plaats in 1041, toen Chinese drukkers begonnen met het gebruik van losse letters, individuele karakters gemaakt van klei die aan elkaar geketend konden worden om woorden en zinnen te vormen.

Tegen het begin van de 14e eeuw hadden Europese metaalsmeden ook houtblokken bedrukt en gegraveerd. Een van die metaalsmeden was Johannes Gutenberg, die tijdens zijn ballingschap in Berlijn begon te experimenteren met drukwerk Straatsburg - in die tijd waren er metaalsmeden in Avignon, Brugge en Bologna waar ook mee geëxperimenteerd werd persen. In 1438 was Gutenberg begonnen te experimenteren met druktechnieken waarbij gebruik werd gemaakt van metalen beweegbare letters en had hij financiering gekregen van een rijke zakenman genaamd Andreas Dritzehn; tussen 1444 en 1448 keerde hij terug naar Mainz.

Het is onduidelijk wanneer Gutenberg begon te publiceren met zijn metaaltype, maar in 1450 had hij voldoende vooruitgang geboekt om aanvullende fondsen te zoeken bij een andere investeerder, Johannes Fust. Met behulp van een aangepaste wijnpers creëerde Gutenberg zijn drukpers. De inkt werd over de verheven oppervlakken van beweegbare handsetblokletters gerold in een houten vorm en vervolgens werd de vorm tegen een vel papier gedrukt.

In 1452 ging Gutenberg een zakelijke samenwerking aan met Fust om zijn printexperimenten te blijven financieren. Gutenberg ging door met het verfijnen van zijn drukproces en in 1455 had hij verschillende exemplaren van de bijbel gedrukt. Bestaande uit drie delen tekst in Latijns, Van Gutenberg Bijbels had 42 regels type per pagina met kleurenillustraties.

Maar Gutenberg genoot niet lang van zijn innovatie. Fust klaagde hem aan voor terugbetaling, iets wat Gutenberg niet kon en Fust greep de pers als onderpand. Het grootste deel van de persen en typen van Gutenberg ging naar Peter Schöffer uit Gernsheim, een werknemer en later schoonzoon van Fust. Fust bleef de bijbel drukken en publiceerde uiteindelijk ongeveer 200 exemplaren, waarvan er momenteel slechts 22 bestaan.

Naast de 42-regelige bijbel wordt Gutenberg door sommige historici gecrediteerd met een Psalmenboek, uitgegeven door Fust en Schöffer, maar met behulp van lettertypen en innovatieve technieken waaraan algemeen wordt toegeschreven Gutenberg. Het oudste bewaard gebleven manuscript uit de vroege Gutenburg-pers is dat van een fragment uit het gedicht "The Sibyl's Prophecy, 'waarvan de Duitse tekst is gemaakt met Gutenbergs vroegste lettertype tussen 1452–1453. De pagina, met een planetaire tafel voor astrologen, werd gevonden aan het einde van de 19e eeuw en in 1903 geschonken aan het Gutenberg-museum.

Er zijn weinig details bekend over het leven van Gutenberg na de rechtszaak. Volgens sommige historici bleef Gutenberg met Fust samenwerken, terwijl andere wetenschappers zeggen dat Fust Gutenberg failliet heeft verklaard. Na 1460 lijkt hij het printen volledig te hebben verlaten, misschien als gevolg van blindheid. Hij leefde van een pensioen van de aartsbisschop van Mainz die bekend staat als een 'Hoffman', een heer van de rechtbank.

Gutenberg stierf op 3 februari 1468 en werd begraven in een Franciscaanse kerk in Eltville, Duitsland die in 1742 werd afgebroken.

• Daley, Jason. "Vijf dingen die u moet weten over de Diamond Sutra, 's werelds oudste gedateerde gedrukte boek'Smithsonian Magazine. 11 mei 2016.
• Garner, april, projectcoördinator. 'Gutenberg lesgeven.' Harry Ransom Center, de universiteit van Texas in Austin. Toegang tot 6 maart 2018.
• Groen, Jonathan. "Printen en profetie: prognosticatie en mediawisseling 1450-1550. "Ann Arbor: University of Michigan Press, 2012.
• Kapr, Albert. "Johann Gutenberg: The Man and his Invention." Trans. Martin, Douglas. Scolar Press, 1996.
• Man, John. "De Gutenberg-revolutie: hoe druk de loop van de geschiedenis veranderde." Londen: Bantam Books, 2009.
• Steinberg, S. H. 'Vijfhonderd jaar drukwerk.' New York: Dover Publications, 2017.