Eleanor, koningin van Castilië (1162

Eleanor Plantagenet, geboren in 1162, was de vrouw van Alfonso VIII van Castilië, dochter van Hendrik II van Engeland en Eleanor van Aquitaine, zus van koningen en een koningin; moeder van meerdere koninginnen en een koning. Deze Eleanor was de eerste van een lange reeks Eleanors van Castilië. Ze stond ook bekend als Eleanor Plantagenet, Eleanor van Engeland, Eleanor van Castilië, Leonora van Castilië en Leonor van Castilië. Ze stierf op 31 oktober 1214.

Eleanor is genoemd naar haar moeder, Eleanor van Aquitaine. Als dochter van Hendrik II van Engeland werd haar huwelijk voor politieke doeleinden geregeld. Ze was gekoppeld aan koning Alfonso VIII van Castilië, verloofd in 1170 en trouwde ergens voor 17 september 1177, toen ze veertien was.

Haar volle broers en zussen waren Willem IX, graaf van Poitiers; Henry de jonge koning; Matilda, hertogin van Saksen; Richard I van Engeland; Geoffrey II, hertog van Bretagne; Joan van Engeland, koningin van Sicilië; en John van Engeland. Dat waren haar oudere halfbroers en -zussen Marie van Frankrijk en Alix van Frankrijk

Eleanor kreeg de controle in haar huwelijksverdrag van landen en steden, zodat haar eigen macht bijna even groot was als die van haar man.

Het huwelijk van Eleanor en Alfonso bracht een aantal kinderen voort. Verschillende zonen die op hun beurt verwachte erfgenamen van hun vader waren, stierven in de kindertijd. Hun jongste kind, Henry of Enrique, overleefde het om zijn vader op te volgen.

Alfonso claimde Gascogne als onderdeel van de bruidsschat van Eleanor, viel het hertogdom in naam van zijn vrouw in 1205 binnen en verliet de claim in 1208.

Eleanor oefende veel macht uit in haar nieuwe functie. Ze was ook beschermheer van vele religieuze plaatsen en instellingen, waaronder Santa Maria la Real in Las Huelgas, waar velen in haar familie nonnen werden. Ze sponsorde troubadours voor de rechtbank. Ze hielp het huwelijk van hun dochter regelen Berenguela (of Berengaria) aan de koning van Leon.

Een andere dochter, Urraca, was getrouwd met de toekomstige koning van Portugal, Alfonso II; een derde dochter, Blanche of Blanca, was getrouwd met de toekomstige koning Louis VIII van Frankrijk; een vierde dochter, Leonor, trouwde met de koning van Aragon (hoewel hun huwelijk later door de kerk werd ontbonden). Andere dochters waren Mafalda die trouwde met de stiefzoon van haar zus Berenguela en Constanza die een werd Abdis.

Haar man benoemde haar na zijn dood als heerser met hun zoon, en ook tot haar uitvoerder van zijn nalatenschap.

Hoewel Eleanor aldus de regent werd voor haar zoon Enrique bij de dood van haar man, in 1214 toen Enrique was pas tien, het verdriet van Eleanor was zo groot dat haar dochter Berenguela de begrafenis moest afhandelen Alfonso. Eleanor stierf op 31 oktober 1214, minder dan een maand na de dood van Alfonso, en liet Berenguela achter als de regent van haar broer. Enrique stierf op 13-jarige leeftijd, gedood door een vallende dakpan.

Eleanor was de moeder van elf kinderen, maar slechts zes overleefden haar:

• Berenguela (1180 - 1246) - ze trouwde met Conrad II van Schwaben, maar het huwelijkscontract werd nietig verklaard. Ze trouwde met Alfonso IX van Leon, maar dat huwelijk werd ontbonden op grond van bloedverwantschap. Ze werd regentes voor haar broer Enrique (Henry) I en werd zelf koningin van Castilië toen hij stierf in 1217. Ze trad direct daarna af en haar zoon Ferdinand III van Castilië bracht Castilië en Leon bij elkaar.
• Sancho (1181 - 1181) - kort erfgenaam van Castilië, stierf na drie maanden
• Sancha (1182 - 1185)
• Enrique (1184 - 1184?) - erfgenaam tijdens zijn zeer korte leven - er bestaat enige twijfel dat dit kind heeft bestaan.
• Urraca - Urraca van Castilië, koningin van Portugal (1187 - 1220), getrouwd met Afonso II van Portugal.
• Blanca - Blanche van Castilië, Koningin van Frankrijk (1188 - 1252), trouwde met de toekomstige Louis VIII van Frankrijk, gekroond tot koningin in 1223. Ze diende als regent van Frankrijk na de dood van Louis en voordat hun zoon meerderjarig was.
• Fernando (1189 - 1211). Stierf aan koorts, op dat moment erfgenaam van de troon.
• Mafalda (1191 - 1211). Verloofd met Ferdinand van Leon, stiefzoon van haar zus Berenguela.
• Constanza (1195 of 1202 - 1243), werd non bij Santa Maria la Real in Las Huelgas.
• Leonor - Eleanor van Castilië (1200 of 1202 - 1244): trouwde met James I van Aragon maar scheidde 8 jaar later, met bloedverwantschap als grond.
• Enrique I van Castilië (1204 - 1217). Hij werd koning in 1214 toen zijn vader stierf; hij was pas 10. Drie jaar later stierf hij, getroffen door een tegel die van een dak viel.