Thurgood Marshall, First Black Supreme Court Justice

Thurgood Marshall (2 juli 1908 - 24 januari 1993), de achterkleinzoon van slaven, was de eerste Afro-Amerikaanse justitie die werd benoemd in het Amerikaanse Hooggerechtshof, waar hij van 1967 tot 1991 diende. Eerder in zijn carrière was Marshall een baanbrekende burgerrechtenadvocaat die met succes de historische zaak beargumenteerde Brown v. Raad van Onderwijs, een belangrijke stap in de strijd om Amerikaanse scholen uit elkaar te halen. De 1954 Bruin beslissing wordt beschouwd als een van de belangrijkste burgerrechtenoverwinningen van de 20e eeuw.

Snelle feiten: Thurgood Marshall

Marshall (bij zijn geboorte "Thoroughgood" genoemd) werd geboren in Baltimore op jan. 24, 1908, de tweede zoon van Norma en William Marshall. Norma was lerares op een basisschool en William werkte als spoorwegportier. Toen Thurgood 2 jaar oud was, verhuisde het gezin naar Harlem in New York City, waar Norma een vervolgdiploma behaalde aan de Columbia University. De Marshalls keerden terug naar Baltimore in 1913 toen Thurgood 5 jaar oud was.

Thurgood en zijn broer Aubrey gingen alleen naar een basisschool voor zwarten en hun moeder gaf er ook les in. William Marshall, die nog nooit van de middelbare school was afgestudeerd, werkte als ober in een countryclub alleen voor blanken. In de tweede klas, Marshall, die het beu was gepest te worden over zijn ongebruikelijke naam en even moe was om het uit te schrijven, verkortte het tot 'Thurgood'.

Op de middelbare school behaalde Marshall behoorlijke cijfers, maar hij had de neiging problemen in de klas op te wekken. Als straf voor enkele van zijn misdaden werd hem bevolen delen van de Amerikaanse grondwet uit het hoofd te leren. Tegen de tijd dat hij de middelbare school verliet, wist Marshall het hele document.

Marshall wist altijd al dat hij naar de universiteit wilde, maar realiseerde zich dat zijn ouders het niet konden betalen om zijn collegegeld te betalen. Zo begon hij geld te besparen toen hij op de middelbare school zat, als bezorger en ober. In september 1925 ging Marshall naar de Lincoln University, een Afro-Amerikaanse universiteit in Philadelphia. Hij was van plan tandheelkunde te studeren.

Marshall omarmde het studentenleven. Hij werd de ster van de debatclub en sloot zich aan bij een broederschap; hij was ook erg populair bij jonge vrouwen. Maar Marshall merkte dat hij zich altijd bewust was van de noodzaak om geld te verdienen. Hij had twee banen en vulde dat inkomen aan met zijn verdiensten uit het winnen van kaartspelen op de campus.

Gewapend met de uitdagende houding die hem op de middelbare school in moeilijkheden had gebracht, werd Marshall twee keer geschorst vanwege broederschapsgrappen. Maar Marshall was ook in staat tot serieuzere inspanningen, zoals toen hij hielp bij het integreren van een lokale bioscoop. Toen Marshall en zijn vrienden een film bijwoonden in het centrum van Philadelphia, kregen ze de opdracht op het balkon te zitten (de enige plek waar zwarten waren toegestaan).

De jonge mannen weigerden en zaten in het zitgedeelte. Ondanks dat ze beledigd waren door blanke klanten, bleven ze op hun stoel zitten en keken naar de film. Vanaf dat moment zaten ze waar ze maar wilden in het theater. In zijn tweede jaar bij Lincoln had Marshall besloten dat hij geen tandarts wilde worden, maar van plan was zijn oratoriumgeschenken te gebruiken als praktiserend advocaat. (Marshall, die tweeënhalve meter lang was, grapte later dat zijn handen waarschijnlijk te groot waren om tandarts te worden.)

In zijn ondergeschikte jaar ontmoette Marshall Vivian "Buster" Burey, een student aan de Universiteit van Pennsylvania. Ze werden verliefd en ondanks de bezwaren van Marshall's moeder - ze vond dat ze te jong en te arm waren - trouwden ze in 1929 aan het begin van Marshall's laatste jaar.

Na zijn afstuderen aan Lincoln in 1930, schreef Marshall zich in bij Howard University Law School, een historisch zwarte universiteit in Washington, D.C., waar zijn broer Aubrey naar de medische school ging. De eerste keuze van Marshall was de University of Maryland Law School geweest, maar hij werd de toegang geweigerd vanwege zijn ras. Norma Marshall verpandde haar trouw- en verlovingsringen om haar jongste zoon te helpen zijn collegegeld te betalen.

Marshall en zijn vrouw woonden bij zijn ouders in Baltimore om geld te besparen. Marshall pendelde elke dag met de trein naar Washington en werkte drie parttime banen om rond te komen. Het harde werk van Marshall heeft zijn vruchten afgeworpen. Hij steeg in zijn eerste jaar naar de top van de klas en won de pruimbaan van een assistent in de bibliotheek van de rechtenfaculteit. Daar werkte hij nauw samen met de man die zijn mentor werd, decaan van de rechtenacademie Charles Hamilton Houston.

Houston, die de discriminatie die hij als soldaat had geleden, kwalijk nam Eerste Wereldoorlog, had het zijn missie gemaakt om een ​​nieuwe generatie Afro-Amerikaanse advocaten op te leiden. Hij stelde zich een groep advocaten voor die hun rechtenstudies zouden gebruiken om te vechten rassen discriminatie. Houston was ervan overtuigd dat de basis van die strijd de Amerikaanse grondwet zelf zou zijn. Hij maakte een diepe indruk op Marshall.

Tijdens zijn werk in de Howard Law Library kwam Marshall in contact met verschillende advocaten en activisten van de NAACP. Hij kwam bij de organisatie en werd een actief lid. Marshall studeerde in 1933 als eerste in zijn klas af en behaalde later dat jaar het bar-examen.

Marshall opende zijn eigen advocatenkantoor in Baltimore in 1933 op 25-jarige leeftijd. Hij had aanvankelijk weinig klanten en in de meeste gevallen ging het om kleine kosten, zoals verkeersboetes en kleine diefstallen. Het hielp niet dat Marshall zijn praktijk opende midden in de Grote Depressie.

Marshall werd steeds actiever in de lokale NAACP en rekruteerde nieuwe leden voor zijn vestiging in Baltimore. Omdat hij goed opgeleid was, een lichte huidskleur had en goed gekleed was, vond hij het soms moeilijk raakvlakken te vinden met sommige Afro-Amerikanen. Sommigen waren van mening dat Marshall een uiterlijk had dat dichter bij dat van een blanke leek dan bij een van hun eigen ras. Maar Marshall's nuchtere persoonlijkheid en gemakkelijke communicatiestijl hielpen veel nieuwe leden te winnen.

Al snel begon Marshall zaken aan te nemen voor de NAACP en in 1935 werd hij aangenomen als parttime juridisch adviseur. Naarmate zijn reputatie groeide, werd Marshall niet alleen bekend om zijn vaardigheid als advocaat, maar ook om zijn schunnige gevoel voor humor en liefde voor verhalen vertellen. Eind jaren dertig vertegenwoordigde Marshall Afro-Amerikaanse leraren in Maryland, die slechts de helft van het loon ontvingen dat blanke leraren verdienden. Marshall won overeenkomsten voor gelijk loon in negen schoolbesturen in Maryland en overtuigde in 1939 een federale rechtbank om ongelijke salarissen voor leraren op openbare scholen ongrondwettig te verklaren.

Marshall had ook de voldoening om aan een zaak te werken,Murray v. Pearson, waarin hij een zwarte man hielp toegang te krijgen tot de University of Maryland Law School in 1935. Diezelfde school had Marshall pas vijf jaar eerder afgewezen.

In 1938 werd Marshall benoemd tot Chief Counsel van de NAACP in New York. Opgewonden over een vast inkomen, verhuisden hij en Buster naar Harlem, waar Marshall als jong kind voor het eerst met zijn ouders was vertrokken. Marshall, wiens nieuwe baan veel reizen en een enorme werkdruk vereiste, werkte doorgaans aan discriminatiezaken op gebieden als huisvesting, arbeid en reisaccommodaties.

Marshall behaalde in 1940 de eerste van zijn overwinningen van het Hooggerechtshof in Chambers v. Florida, waarin het Hof de veroordelingen van vier zwarte mannen vernietigd had die waren geslagen en gedwongen tot het bekennen van een moord.

Voor een andere zaak werd Marshall naar Dallas gestuurd om een ​​zwarte man te vertegenwoordigen die voor de jury was opgeroepen en die was ontslagen toen de gerechtsdeurwaarders beseften dat hij niet blank was. Marshall had een ontmoeting met de gouverneur van Texas, James Allred, die hij met succes ervan overtuigde dat Afro-Amerikanen het recht hadden om in een jury te dienen. De gouverneur ging nog een stap verder en beloofde Texas Rangers te voorzien om die zwarten te beschermen die in jury's dienden.

Toch was niet elke situatie zo gemakkelijk te beheren. Marshall moest speciale voorzorgsmaatregelen nemen wanneer hij reisde, vooral wanneer hij aan controversiële zaken werkte. Hij werd beschermd door NAACP-lijfwachten en moest overal waar hij ging een veilige onderkomen zoeken - meestal in privéwoningen. Ondanks deze veiligheidsmaatregelen vreesde Marshall vanwege zijn vele bedreigingen vaak voor zijn veiligheid. Hij werd gedwongen om ontwijkende tactieken te gebruiken, zoals het dragen van vermommingen en het wisselen van auto tijdens reizen.

Bij een gelegenheid werd Marshall door een groep politieagenten in hechtenis genomen terwijl hij in een klein stadje in Tennessee aan een zaak werkte. Hij werd uit zijn auto gehaald en naar een geïsoleerd gebied bij een rivier gereden, waar een woedende menigte blanke mannen op hem wachtte. De metgezel van Marshall, een andere zwarte advocaat, volgde de politieauto en weigerde te vertrekken totdat Marshall werd vrijgelaten. De politie, misschien omdat de getuige een prominente advocaat uit Nashville was, reed Marshall terug naar de stad.

Marshall bleef aanzienlijke vooruitgang boeken in de strijd voor raciale gelijkheid op het gebied van zowel stemrechten als onderwijs. Hij pleitte in 1944 voor het Amerikaanse Hooggerechtshof (Smith v. Oké), met het argument dat de Democratische Partij van Texas onterecht zwarten het recht ontzegt om in de voorverkiezingen te stemmen. Het Hof was het daarmee eens en oordeelde dat alle burgers, ongeacht hun ras, het grondwettelijke stemrecht in de voorverkiezingen hadden.

In 1945 bracht de NAACP een ingrijpende wijziging aan in haar strategie. In plaats van te werken aan de handhaving van de "afzonderlijke maar gelijkwaardige" bepaling van 1896 Plessy v. Ferguson besluit, streefde de NAACP ernaar om op een andere manier gelijkheid te bereiken. Aangezien het idee van afzonderlijke maar gelijke voorzieningen in het verleden nooit echt tot stand was gekomen (openbare diensten voor zwarten wel uniform inferieur aan die voor blanken), zou de enige oplossing zijn om alle openbare voorzieningen en diensten open te stellen voor alle rassen.

Twee belangrijke zaken die Marshall tussen 1948 en 1950 probeerde, droegen in hoge mate bij tot de uiteindelijke omverwerping van Plessy v. Ferguson. In ieder geval (Sweatt v. Schilder en McLaurin v. Regenten van de staat Oklahoma), slaagden de betrokken universiteiten (de Universiteit van Texas en de Universiteit van Oklahoma) er niet in om voor zwarte studenten een opleiding te bieden die gelijk was aan die voor blanke studenten. Marshall voerde met succes voor het Amerikaanse Hooggerechtshof aan dat de universiteiten geen van beide studenten gelijke voorzieningen boden. De rechtbank beval beide scholen om zwarte studenten toe te laten tot hun reguliere programma's.

Over het algemeen won Marshall tussen 1940 en 1961 29 van de 32 zaken die hij voor het Amerikaanse Hooggerechtshof had aangevoerd.

In 1951 werd een gerechtelijke beslissing in Topeka, Kansas de stimulans voor de belangrijkste zaak van Thurgood Marshall. Oliver Brown van Topeka had de raad van onderwijs van die stad aangeklaagd en beweerde dat zijn dochter gedwongen was om ver van haar huis af te reizen om naar een gescheiden school te gaan. Brown wilde dat zijn dochter naar de dichtstbijzijnde school zou gaan - een school die alleen voor blanken bestemd was. De Amerikaanse rechtbank van Kansas was het daar niet mee eens en beweerde dat de Afro-Amerikaanse school een opleiding van gelijke kwaliteit bood aan de blanke scholen van Topeka.

Marshall leidde het beroep van de Brown-zaak, die hij combineerde met vier andere soortgelijke zaken en diende in als Brown v. Raad van Onderwijs. De zaak kwam in december 1952 voor het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Marshall maakte in zijn inleidende verklaringen voor het Hooggerechtshof duidelijk dat hij niet slechts een oplossing voor de vijf individuele gevallen zocht; zijn doel was om een ​​einde te maken aan rassenscheiding op scholen. Hij voerde aan dat segregatie ervoor zorgde dat zwarten zich van nature minderwaardig voelden. De advocaat van de oppositie stelde dat integratie blanke kinderen zou schaden.

Het debat duurde drie dagen. De rechtbank schorst op december. 11, 1952, en kwam pas in juni 1953 weer bijeen op Brown. Maar de rechters namen geen beslissing; in plaats daarvan vroegen ze de advocaten om meer informatie. Hun belangrijkste vraag: geloofden de advocaten dat de 14e wijziging, die burgerschapsrechten, verboden segregatie op scholen aanpakt? Marshall en zijn team gingen aan het werk om te bewijzen dat dit het geval was.

Nadat de zaak in december 1953 opnieuw was behandeld, kwam het Hof pas op 17 mei 1954 tot een beslissing. Opperrechter Earl Warren kondigde aan dat het Hof tot de unanieme beslissing was gekomen dat segregatie op openbare scholen de clausule inzake gelijke bescherming van het 14e amendement schond. Marshall was extatisch; hij had altijd gedacht dat hij zou winnen, maar was verrast dat er geen tegenstemmen waren.

De Bruin beslissing leidde niet tot een nachtelijke desegregatie van zuidelijke scholen. Hoewel sommige schoolbesturen plannen begonnen te maken voor de desegregatie van scholen, hadden weinig zuidelijke schooldistricten haast om de nieuwe normen over te nemen.

In november 1954 ontving Marshall verwoestend nieuws over Buster. Zijn 44-jarige vrouw was maandenlang ziek geweest, maar kreeg de verkeerde diagnose van griep of pleuritis. Ze had zelfs ongeneeslijke kanker. Maar toen ze erachter kwam, hield ze op onverklaarbare wijze haar diagnose geheim voor haar man. Toen Marshall hoorde hoe ziek Buster was, zette hij al het werk opzij en zorgde negen weken voor zijn vrouw voordat ze stierf in februari 1955. Het echtpaar was 25 jaar getrouwd. Omdat Buster verschillende miskramen had gehad, hadden ze nooit de familie gehad die ze zo graag wilden.

Marshall rouwde maar bleef niet lang vrijgezel. In december 1955 trouwde Marshall met Cecilia "Cissy" Suyat, een secretaris van de NAACP. Hij was 47 en zijn nieuwe vrouw was 19 jaar jonger. Ze kregen twee zonen, Thurgood, Jr. en John.

In september 1961 werd Marshall beloond voor zijn jarenlange juridische werk toen president John F. Kennedy benoemde hem tot rechter in het Amerikaanse Circuit Court of Appeals. Hoewel hij een hekel had aan het verlaten van de NAACP, accepteerde Marshall de nominatie. Het duurde bijna een jaar voordat hij werd goedgekeurd door de Senaat, van wie velen nog steeds zijn betrokkenheid bij desegregatie op school verafschuwden.

In 1965, president Lyndon Johnson Marshall genoemd op de post van advocaat-generaal van de Verenigde Staten. In deze rol was Marshall verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen van de regering wanneer deze werd aangeklaagd door een bedrijf of een individu. In zijn twee jaar als advocaat-generaal won Marshall 14 van de 19 door hem aangevoerde zaken.

Op 13 juni 1967 kondigde president Johnson Thurgood Marshall aan als genomineerde voor de Supreme Court Justice om de door Justice Tom C. gecreëerde vacature te vervullen. Het vertrek van Clark. Sommige zuidelijke senatoren - met name Strom Thurmond - vochten tegen de bevestiging van Marshall, maar Marshall werd bevestigd en vervolgens op oktober beëdigd. 2, 1967. Op 59-jarige leeftijd werd Marshall de eerste Afro-Amerikaan die in het Amerikaanse Hooggerechtshof diende.

Marshall was in de meeste uitspraken van het Hof liberaal. Hij stemde consequent tegen elke vorm van censuur en was sterk gekant tegen de doodstraf. In de 1973 Roe v. Waden In dit geval stemde Marshall met de meerderheid om het recht van een vrouw om te kiezen voor een abortus te handhaven. Marshall was ook voor positieve actie.

Omdat tijdens de republikeinse presidentenbesturen conservatievere rechters werden benoemd Ronald Reagan, Richard Nixonen Gerald Ford, Marshall bevond zich steeds meer in de minderheid, vaak als de enige stem van afwijkende mening. Hij werd bekend als 'The Great Dissenter'. In 1980 eerde de Universiteit van Maryland Marshall door de nieuwe wetbibliotheek naar hem te vernoemen. Nog steeds verbitterd over hoe de universiteit hem 50 jaar eerder had afgewezen, weigerde Marshall de inwijding bij te wonen.

Marshall verzette zich tegen het idee van pensionering, maar begin jaren negentig ging zijn gezondheid achteruit en had hij problemen met zowel zijn gehoor als zijn gezichtsvermogen. Op 27 juni 1991 diende Marshall zijn ontslagbrief in bij President George H. W. Struik. Marshall werd vervangen door Justitie Clarence Thomas.

Marshall stierf op januari aan hartfalen. 24, 1993, op 84-jarige leeftijd; hij werd begraven op Arlington National Cemetery. Marshall ontving in november 1993 postuum de presidentiële vrijheidsmedaille van president Bill Clinton.

• Cassie, Ron. “The Legacy of Thurgood Marshall.” Baltimore Magazine, 25 jan. 2019.
• Crowther, Linnea. “Thurgood Marshall: 20 feiten.” Legacy.com31 jan. 2017.
• "Eerdere ontvangers en keynote speakers." American Bar Association.
• “Thurgood Marshalls Unieke erfenis van het Hooggerechtshof.” Nationaal Constitutiecentrum - Constitutioncenter.org.