Fijne Cinco de Mayo! Als je vakantiefeest tequila bevat, ben je misschien geïnteresseerd om te weten dat de American Chemical Society (ACS) heeft ontdekt dat sommige tequila methanol, 2-methyl-1-butanol en 2-fenylethanol bevatten.
Wat zijn deze chemicaliën?
Mocht je het je afvragen, nee, dit zijn geen goede en wenselijke chemicaliën om te drinken. De 'alcohol' in alcoholische dranken die je drinkt is ethylalcohol of ethanol (graanalcohol). Methanol (houtalcohol) en andere alcoholen zijn de soorten die je blind kunnen maken en anders permanente neurologische schade kunnen veroorzaken, om nog maar te zwijgen van een vervelende kater. De ACS heeft de publicatie van de resultaten met opzet getimed om samen te vallen met Cinco de Mayo, om het bewustzijn van het probleem van de kwaliteitscontrole te vergroten. Tequila gemaakt van 100% blauwe agave had de neiging om meer ongewenste chemicaliën te bevatten dan andere soorten tequila (pure agave tequila wordt meestal als superieur beschouwd).
Wat dit betekent
Betekent dit tequila op de een of andere manier slecht? Nee, eigenlijk is tequila een van de best gereguleerde alcoholische dranken ter wereld. De resultaten wijzen niet alleen op een potentieel gezondheidsrisico voor deze drank, maar geven ook aan dat andere dranken waarschijnlijk zijn vervuild met verontreinigingen.
Het is de aard van de distillatie. Het proces is afhankelijk van kookpunt verschillen tussen vloeistoffen, wat betekent dat een goede temperatuurregeling essentieel is. Ook bevat het eerste en laatste deel gedistilleerde alcohol (de koppen en de staarten) naast ethanol andere verbindingen. Niet al deze moleculen zijn slecht, dus een distilleerder kan ervoor kiezen om een bepaalde hoeveelheid vast te houden. Dan bestaat het risico dat tijdens het verouderingsproces verontreinigingen worden opgepikt. Het is lastig, daarom is tequila van de bovenste plank waarschijnlijk veel beter dan in eigen land gekweekte maneschijn, voor zover het uw gezondheid betreft.
Toch is het mogelijk om alcohol te destilleren zonder ongewenste verbindingen. Waarom blijft het probleem bestaan? Het is deels een kwestie van economie, waarbij een distilleerderij bepaalt welk niveau van vervuiling acceptabel is. Het verhogen van de zuiverheid verlaagt de opbrengst, wat de winst vermindert. Het is gedeeltelijk een compromis tussen het maken van een product met premium smaak, kleur en geur, terwijl de gifstoffen tot een minimum worden beperkt.