Als je de naam 'Dode Zee' hoort, beeld je je misschien niet je ideale vakantieplek in, maar dit water trekt al duizenden jaren toeristen aan. Er wordt aangenomen dat de mineralen in het water therapeutische voordelen bieden, plus het hoge zoutgehalte van het water betekent dat het supereenvoudig drijft. Heb je je ooit afgevraagd waarom de Dode Zee dood is (of als het echt is), hoe zout het is en waarom zoveel mensen erin verdrinken als je niet eens kunt zinken?
Chemische samenstelling van de dode zee
De Dode Zee, gelegen tussen Jordanië, Israël en Palestina, is een van de zoutste waterlichamen ter wereld. In 2011 was het zoutgehalte 34,2%, waardoor het 9,6 keer zo zout was als de oceaan. De zee krimpt elk jaar en neemt toe in zoutgehalte, maar het is zout genoeg om het planten- en dierenleven te verbieden voor duizenden jaren.
De chemische samenstelling van het water is niet uniform. Er zijn twee lagen met verschillende zoutgehalten, temperaturen en dichtheden. De onderkant van het lichaam heeft een laag zout die uit de vloeistof neerslaat. De totale zoutconcentratie varieert afhankelijk van de diepte in de zee en het seizoen, met een gemiddelde zoutconcentratie van ongeveer 31,5%. Tijdens overstromingen kan het zoutgehalte onder de 30% dalen. De laatste jaren is de hoeveelheid water die aan zee wordt geleverd echter minder dan de hoeveelheid die door verdamping is verloren, dus het algehele zoutgehalte neemt toe.
De chemische samenstelling van het zout is heel anders dan die van zeewater. Bij één reeks metingen van het oppervlaktewater bleek het totale zoutgehalte 276 g / kg te zijn en de ionenconcentratie:
Cl-: 181,4 g / kg
Mg2+: 35,2 g / kg
Na+: 32,5 g / kg
Ca2+: 14,1 g / kg
K+: 6,2 g / kg
Br-: 4,2 g / kg
ZO42-: 0,4 g / kg
HCO3-: 0,2 g / kg
Daarentegen is het zout in de meeste oceanen ongeveer 85% natriumchloride.
Naast het hoge zout- en mineraalgehalte loost de Dode Zee asfalt uit en legt het af als zwarte kiezelstenen. Het strand is ook bekleed met haliet of zout steentjes.
Waarom de dode zee dood is
Om te begrijpen waarom de Dode Zee niet (veel) leven ondersteunt, overweeg dan hoe zout wordt gebruikt om voedsel te bewaren. De ionen beïnvloeden de osmotische druk van cellen, waardoor al het water in de cellen naar buiten stroomt. Dit doodt in feite planten- en dierencellen en voorkomt dat schimmel- en bacteriële cellen gedijen. De Dode Zee is niet echt dood omdat het sommige bacteriën, schimmels en een soort algen ondersteunt Dunaliella. De algen leveren voedingsstoffen voor een halobacterie (zoutminnende bacterie). Van het carotenoïde pigment dat wordt geproduceerd door de algen en bacteriën is bekend dat ze het blauwe water van de zee rood kleuren!
Hoewel planten en dieren niet in het water van de Dode Zee leven, noemen talloze soorten de leefomgeving eromheen hun thuis. Er zijn honderden vogelsoorten. Zoogdieren zijn hazen, jakhalzen, steenbokken, vossen, hyraxen en luipaarden. Jordanië en Israël hebben natuurgebieden rond de zee.
Waarom zoveel mensen verdrinken in de Dode Zee
Je zou denken dat het moeilijk zou zijn om in water te verdrinken als je er niet in kunt zinken, maar toch een verrassend aantal mensen in de problemen komen in de dode zee. De dichtheid van de zee is 1,24 kg / l, wat betekent dat mensen ongewoon drijvend zijn in de zee. Dit veroorzaakt eigenlijk problemen omdat het moeilijk is om voldoende te zinken om de bodem van de zee te raken. Mensen die in het water vallen hebben het moeilijk om zichzelf om te keren en kunnen een deel van het zoute water inademen of inslikken. Het extreem hoge zoutgehalte leidt tot een gevaarlijke verstoring van de elektrolytenbalans, die de nieren en het hart kan schaden. De Dode Zee is naar verluidt de op één na gevaarlijkste plek om te zwemmen in Israël, ook al zijn er strandwachten om sterfgevallen te helpen voorkomen.
Bronnen:
- "Dode Zeekanaal". American.edu. 1996-12-09.
- Bein, A.; O. Amit (2007). "De evolutie van de drijvende asfaltblokken in de Dode Zee: simulaties door pyrolyse". Journal of Petroleum Geology. Journal of Petroleum Geology. 2 (4): 439–447.
- IK. Steinhorn, In situ zout neerslag aan de Dode Zee, Limnol. Oceanogr. 28(3),1983, 580-583.