Wilgeneik (Quercus phellos) is een gewone eik, bladverliezend met eenvoudige bladeren. Het heeft een dichte en meestal ronde kroon. Het is een lid van de familie van rode eik en heeft kenmerkende lange, lineaire bladeren tot een maximum van 5 "lengte. De eikeloogst begint op ongeveer 15 jaar en gaat verder als de boom rijpt. Het staat bekend om zijn snelle groei en lange levensduur (meer dan 50 jaar).
Wilgeneik groeit op een verscheidenheid aan vochtige, goed doorlatende bodems, veelal op land langs beken, laaggelegen uiterwaarden en andere waterlopen. Deze middelgrote tot grote zuidelijke eik met wilgenachtig blad staat bekend om zijn snelle groei en lange levensduur. Het is een bron van hout en houtpulp, maar is erg belangrijk voor veel soorten dieren in het wild vanwege de zware jaarlijkse eikelproductie.
Het is ook een favoriete schaduwboom, gemakkelijk te verplanten en wordt veel gebruikt in stedelijke gebieden langs de Atlantische kust en de zuidoostelijke Verenigde Staten. Het doet het meestal goed op hoogtes van minder dan 1.300 voet. Het wordt beschouwd als een goede schaduwboom en wordt veel geplant als sierplant.
Aangezien wilgeneik bijna elk jaar een eikelgewas produceert (fruit rijpt meer dan twee jaar), is deze eik een belangrijke soort voor de productie van wilde dieren. Het is ook een goede soort om te planten langs de randen van reservoirs met fluctuerende niveaus. De eikel is een favoriet voer voor eenden en herten.
Wilgeneik heeft slechts een gemiddelde tolerantie voor schaduw, maar zaailingen kunnen tot 30 jaar onder een bladerdak blijven bestaan. Ze zullen afsterven en opnieuw ontspruiten en deze zaailingen zullen reageren op vrijlating.
Wilgeneik wordt soms gekweekt op hardhoutplantages omdat het een goede combinatie van verpulpingseigenschappen en een hoge groeisnelheid geeft. Het is geen voorkeurseik voor hout van hoge kwaliteit, maar uitstekend voor hardhouten pulphout.
Forestryimages.org biedt verschillende afbeeldingen van delen van wilgeneik. De boom is een hardhout en de lineaire taxonomie is Magnoliopsida> Fagales> Fagaceae> Quercus phellos. Wilgeneik wordt ook vaak perzik-, naald- en moeras-kastanje-eik genoemd.
Wilgeneik komt voornamelijk voor in de bodem van de kustvlakte, van New Jersey en het zuidoosten van Pennsylvania tot Georgia en het noorden van Florida; west naar oost Texas; en naar het noorden in de Mississippi-vallei naar het zuidoosten van Oklahoma, Arkansas, het zuidoosten van Missouri, het zuiden van Illinois, het zuiden van Kentucky en het westen van Tennessee.
De eerste van Illinois staatspark, bij Fort Massac, heeft verschillende soorten ter plaatse. Deze bomen hebben enig onderscheid omdat ze toezicht houden op de geschiedenis van het fort dat op een strategische locatie aan de Lower Ohio-rivier ligt. Het bijna verlies van 3 wilgeneiken op die locatie en de schaarste van de soort in de staat maken het beschermd als een door de staat bedreigde soort in Illinois.
Blad: afwisselend, eenvoudig, 2 tot 5 inch lang, lineair of lancetvormig (wilgachtig) met een hele marge en een borstelhaarpunt.
Twig: Slank, haarloos, olijfbruin van kleur als ze jong zijn; meerdere eindknoppen zijn erg klein, roodbruin en scherp gepunt.
Wilgeneik wordt door brand gemakkelijk beschadigd. Zaailingen en jonge boompjes worden meestal van bovenaf gedood door een laag vuur. Grote bomen worden op de top gedood door een hevige brand. Voorgeschreven vuur is een goed hulpmiddel om wilgeneik te gebruiken waar ze concurreren met regeneratie en groei van "gewassen".
In een onderzoek naar het Santee Experimental Forest in South Carolina, periodieke winter- en zomerarme branden en jaarlijkse winter- en zomerbranden met lage ernst waren effectief in het verminderen van het aantal hardhouten stengels (inclusief wilgeneik) tussen 1 en 5 inch (2,6-12,5 cm) in DBH.