Nationale parken van Wyoming unieke landschappen, van sudderende vulkanische warmwaterbronnen tot torenhoge monolieten en bijna perfect bewaarde fossielen uit het Eoceen, evenals een historisch verleden met inheemse Amerikanen, bergmannen, mormonen en gasten boeren.
Elk jaar bezoeken bijna zeven en een half miljoen mensen de zeven nationale parken in Wyoming, volgens de National Park Service.
Devils Tower National Monument, gelegen in het noordoosten van Wyoming, is een enorme natuurlijke monolithische pilaar van stolling rots die 5,111 ft boven zeeniveau stijgt (867 voet boven de omliggende vlakte en 1267 ft boven de Belle Fourche Rivier). Het plateau bovenaan meet 300x180 ft. Ongeveer een procent van de bezoekers schaalt de toren jaarlijks naar dat plateau.
Precies hoe de formatie boven de omgeving kwam te staan, is in een geschil. De omringende vlakte is sedimentair gesteente, lagen die tussen 225 en 60 miljoen jaar geleden door ondiepe zeeën zijn aangelegd. De toren bestaat uit zeshoekige kolommen van fonoliet-porfier, ongeveer 50-60 miljoen jaar geleden omhoog gestuwd vanuit het ondergrondse magma. Een theorie is dat de toren de geërodeerde resten zijn van de kegel van een uitgedoofde vulkaan. Het is ook mogelijk dat het magma nooit het oppervlak bereikte, maar werd blootgesteld door latere erosiekrachten.
De voornaam van het monument in het Engels was Bears Lodge, en de meeste indianen die in het gebied wonen noemen het "de plaats waar de beren leven" in hun verschillende talen. De stammen Arapaho, Cheyenne, Crow en Lakota hebben allemaal oorsprongsmythen over hoe de toren is gemaakt als een thuis voor beren. Blijkbaar was "Devils Tower" een verkeerde vertaling van "Bear's Lodge" door kaartenmaker Henry Newton (1845–1877) toen hij aan het maken was wat in 1875 een onderdeel van de officiële kaart zou worden. Een voorstel van de Lakota Nation om de naam terug te veranderen in Bears Lodge - de naam Devils Tower heeft een slechte connotatie die aanstootgevend is voor hen - werd in 2014 gedaan, maar is hing op in het Congres tot 2021.
De Fort Laramie National Historic Site, aan de North Platte-rivier in het zuidoosten van Wyoming, bevat de gereconstrueerde overblijfselen van de grootste en bekendste militaire post op de noordelijke vlakten. De oorspronkelijke structuur, bekend als Fort William, werd in 1834 opgericht als pelshandel en tot 1841 werd het monopolie op buffelbont gehouden door de eigenaren Robert Campbell en William Sublette. De belangrijkste reden voor de bouw van het fort was een handelsovereenkomst met de Lakota Sioux-natie, die gebruinde buffeljassen meebracht voor de handel in vervaardigde goederen.
Tegen 1841 was de handel in buffeljassen afgenomen. Sublette en Campbell verving het in hout gebouwde Fort William door een adobe-bakstenen structuur en noemde het Ft. John, en het werd een stop voor tienduizenden Euro-Amerikaanse migranten op weg naar Oregon, Californië en Salt Meer. In 1849 kocht het Amerikaanse leger de handelspost en noemde het Fort Laramie.
Fort Laramie speelde een belangrijke rol in de 'Indian Wars' van de tweede helft van de 19e eeuw. Het was met name de plaats van verraderlijke verdragsonderhandelingen tussen de Amerikaanse regering en de Native Americas, waaronder het Horse Creek-verdrag van 1851 en de bestreden Sioux-verdrag van 1868. Het was ook een transport- en communicatiecentrum door de centrale Rocky Mountains, als tussenstop op de Pony Express en verschillende etappelijnen.
De post werd verlaten, verkocht op een openbare veiling in 1890 en tot rotten tot 1938, toen Fort Laramie onderdeel werd van het National Park System en de gebouwen werden hersteld of herbouwd.
Het Fossil Butte National Monument in het zuidwesten van Wyoming heeft een ongeëvenaard fossielenbestand van de Eocene Green River-formatie van ongeveer 50 miljoen jaar geleden. Destijds was de regio een groot subtropisch meer van 40-50 mijl noord-zuid en 20 mijl oost-west. Ideale omstandigheden - rustig water, fijnkorrelige meersedimenten en wateromstandigheden die aaseters uitsluiten - hielpen de volledige, gearticuleerde skeletten van een grote verscheidenheid aan dieren en planten te behouden.
Fossil Butte bevat fossielen van 27 verschillende geïdentificeerde vissoorten (pijlstaartroggen, paddlefish, gars, bowfins, roggen, haringen, sandfish, zitstokken), 10 zoogdieren (vleermuizen, paarden, tapirs, neushoorns), 15 reptielen (schildpadden, hagedissen, krokodillen, slangen) en 30 vogels (papegaaien, rolvogels, kippen, steltlopers) en amfibieën (salamander en kikker) en geleedpotigen (garnalen, rivierkreeft, spinnen, libellen, krekels) en niet te vergeten de grote hoeveelheden planten (varens, lotus, walnoot, palm, soapberry).
Het Grand Teton National Park, ten zuiden van Yellowstone in het noordwesten van Wyoming, ligt in een grote gletsjervallei, doorsneden door de Snake River. Omringd door het Teton-gebergte en ten oosten van Jackson's Hole, herbergt de vallei een verscheidenheid aan ecozones: uiterwaarden, gletsjers, meren en vijvers, bossen en wetlands.
De geschiedenis van het park omvat die van de pelsjagers die bekend staan als "Mountain Men", zoals David Edward (Davey) Jackson en William Sublette, die hier hun bevervangende operaties hebben gebaseerd. De bevers waren bijna uitgeput door te veel opsluiting. Tegen het einde van de jaren 1830 schakelden oosterlingen over op zijden hoeden en eindigde de bergdagen.
Tegen de jaren 1890 begon een levendige kerelboerderij toen veehouders gasten in rekening brachten voor onderdak. Tegen 1910 werden er nieuwe faciliteiten opgericht met het specifieke doel om oostlanders een voorproefje te geven van het 'wilde westen'. De White Grass Dude Ranch in het park is het op twee na oudste nog bestaande gebouw van een dude ranch in het westen 1913.
De Mormon Pioneer National Historic Trail doorkruist de westelijke helft van de Verenigde Staten en strekt zich uit door Illinois, Iowa, Nebraska, Wyoming en Utah. Het identificeert en bewaart het 1.300 mijl lange pad dat wordt gebruikt door mormonen en anderen die migreerden westwaarts van Nauvoo, Illinois, naar wat Salt Lake City, Utah zou worden, meestal tussen 1846 en 1868. In Wyoming was een belangrijke pleisterplaats Fort Bridger, in het uiterste zuidwesten van de staat, nabij de grens van Utah, en ongeveer 160 kilometer ten oosten van Salt Lake City.
Fort Bridger werd in 1843 opgericht als pelshandel door de beroemde bergmannen Jim Bridger en Louis Vasquez. De oorspronkelijke configuratie bestond uit een structuur van ongeveer 40 voet lang met een paar dubbele logkamers en een paardenstal. Bridger en Vasquez werkten samen om een bevoorradingsdepot te bieden voor het snel groeiende aantal kolonisten dat op weg was naar het westen.
De Mormonen kwamen op 7 juli 1847 voor het eerst door Fort Bridger in een partij onder leiding van hun leider Brigham Young. Hoewel de relaties tussen de Mormonen en bergbewoners aanvankelijk redelijk waren (hoewel de Mormonen dachten dat hun prijzen te hoog waren), werd de relatie om lang betwiste redenen gespannen. De 'Utah-oorlog' werd gedeeltelijk uitgevochten boven Fort Bridger, en het resultaat was dat de Amerikaanse regering het fort verkreeg.
In de jaren 1860 was Fort Bridger een stop op de Pony Express en Overland Stage, en toen de transcontinentale telegraaf op 24 oktober 1861 werd voltooid, werd Fort Bridger één station. Tijdens de burgeroorlog werd het fort gebruikt om vrijwilligerseenheden te huisvesten. Nadat de spoorwegen in het westen waren uitgebreid, raakte Fort Bridger verouderd.
Yellowstone National Park strekt zich uit over de staten Wyoming, Idaho en Montana, maar het grootste deel bevindt zich veruit in de noordwestelijke hoek van Wyoming. Het park omvat 34,375 vierkante mijlen en is een van de grootste bijna intacte gematigde zone-ecosystemen op onze planeet. Het beschikt over een levend vulkanisch landschap op 7500 voet boven zeeniveau en het is het grootste deel van het jaar bedekt met sneeuw.
De vulkanische natuur van het park wordt vertegenwoordigd door meer dan 10.000 hydro-thermische kenmerken, voornamelijk warmwaterbronnen - poelen met geothermisch verwarmd water - in vele soorten en maten. Het park heeft geisers (warmwaterbronnen die regelmatig of met tussenpozen een hoge waterkolom de lucht in sturen), modderpotten (zure hete bronnen die het nabijgelegen gesteente doen smelten) en fumarolen (stoomopeningen die geen water bevatten) allemaal). Travertijnterrassen worden gemaakt door warmwaterbronnen wanneer het oververhitte water door kalksteen stijgt, calciumcarbonaat oplost en prachtig ingewikkelde calcietterrassen creëert.
Naast de griezelige vulkanische omgeving ondersteunt Yellowstone bossen die worden gedomineerd door lodgepole-dennen en afgewisseld met alpenweiden. Alsem steppe en graslanden op de lagere hoogten van het park bieden essentieel wintervoeder voor elanden, bizons en dikhoornschapen.