Een kort overzicht van de nationale geschiedenis van Taiwan

Gelegen 100 mijl uit de kust van China, Taiwan heeft een gecompliceerde geschiedenis en relatie gehad met China.

Al duizenden jaren woonde Taiwan in negen vlaktes. Het eiland trekt al eeuwen ontdekkingsreizigers aan die zwavel, goud en andere natuurlijke hulpbronnen ontginnen.

Han-Chinezen begonnen in de 15e eeuw de Straat van Taiwan te oversteken. Vervolgens vielen de Spanjaarden Taiwan binnen in 1626 en met de hulp van de Ketagalan (een van de vlaktenstammen) ontdekte zwavel, een hoofdingrediënt in buskruit, in Yangmingshan, een bergketen die uitkijkt Taipei. Nadat de Spanjaarden en Nederlanders uit Taiwan waren gedwongen, keerde het Chinese vasteland in 1697 terug om de zwavel te mijnen na een grote brand in China vernietigde 300 ton zwavel.

Goudzoekers die op zoek waren naar goud kwamen pas laat aan Qing-dynastie nadat spoorwegarbeiders goud vonden tijdens het wassen van hun lunchboxen in de Keelung-rivier, 45 minuten ten noordoosten van Taipei. In dit tijdperk van maritieme ontdekking beweerden legenden dat er een schateiland vol goud was. Ontdekkingsreizigers gingen op weg naar Formosa op zoek naar goud.

Een gerucht in 1636 dat goudstof werd gevonden in de huidige Pingtung in het zuiden van Taiwan leidde tot de komst van de Nederlanders in 1624. Zonder succes bij het vinden van goud, vielen de Nederlanders de Spanjaarden aan die op zoek waren naar goud in Keelung aan de noordoostkust van Taiwan, maar ze vonden nog steeds niets. Toen goud later werd ontdekt in Jinguashi, een gehucht aan de oostkust van Taiwan, was het een paar honderd meter van waar de Nederlanders tevergeefs hadden gezocht.

Na de Manchus de Ming-dynastie op het Chinese vasteland werd omvergeworpen, de rebellerende Ming-loyalist Koxinga trok zich in 1662 terug naar Taiwan en verdreef de Nederlanders en vestigde etnische Chinese controle over het eiland. De strijdkrachten van Koxinga werden verslagen door de strijdkrachten van de Manchu Qing-dynastie in 1683 en delen van Taiwan begonnen onder controle te komen van het Qing-rijk. Gedurende deze tijd trokken veel aboriginals zich terug in de bergen waar velen tot op de dag van vandaag verblijven. Tijdens de Chinees-Franse oorlog (1884-1885) stuurden Chinese troepen Franse troepen in gevechten in het noordoosten van Taiwan. In 1885 wees het Qing-rijk Taiwan aan als de 22e provincie van China.

De Japanners, die Taiwan vanaf het einde van de 16e eeuw in de gaten hadden gehouden, wisten het eiland te veroveren nadat China was verslagen in de Eerste Chinees-Japanse oorlog (1894-1895). Toen China in 1895 de oorlog met Japan verloor, werd Taiwan als kolonie afgestaan ​​aan Japan en bezetten de Japanners Taiwan van 1895 tot 1945.

Na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog heeft Japan afstand gedaan van de controle over Taiwan en de regering van de Republiek China (ROC), geleid door de Chinese Nationalistische Partij (KMT) van Chiang Kai-shek, heeft de Chinese controle over de eiland. Na de Chinese communisten versloeg ROC-regeringstroepen in de Chinese burgeroorlog (1945-1949), het door KMT geleide ROC-regime trok zich terug in Taiwan en vestigde het eiland als basis voor operaties om terug te vechten naar de Chinezen vasteland.

De nieuwe regering van de Volksrepubliek China (PRC) op het vasteland, geleid door Mao Zedong, begon de voorbereidingen om Taiwan te "bevrijden" door militair geweld. Dit begon een periode van De feitelijke politieke onafhankelijkheid van Taiwan van het Chinese vasteland dat vandaag blijft bestaan.

Wanneer de Koreaanse oorlog uitbrak in 1950, de Verenigde Staten, op zoek naar de verdere verspreiding van het communisme in Azië, stuurde de Zevende Vloot om de Straat van Taiwan te patrouilleren en het communistische China af te schrikken om Taiwan binnen te vallen. Amerikaanse militaire interventie dwong de regering van Mao haar plan om Taiwan binnen te vallen uit te stellen. Tegelijkertijd bleef het ROC-regime op Taiwan, met steun van de VS, China's zetel in de Verenigde Naties.

Hulp van de VS en een succesvol landhervormingsprogramma hielpen de ROC-regering haar controle over het eiland te verstevigen en de economie te moderniseren. Onder het voorwendsel van de lopende burgeroorlog bleef Chiang Kai-shek echter de ROC-grondwet opschorten en bleef Taiwan onder staat van beleg. De regering van Chiang begon in de jaren vijftig lokale verkiezingen toe te staan, maar de centrale regering bleef onder de autoritaire eenpartijenregering van de KMT.

Chiang beloofde terug te vechten en het vasteland terug te winnen en bouwde troepen op op eilanden voor de Chinese kust die nog steeds onder ROC-controle staan. In 1954 leidde een aanval van Chinese communistische troepen op die eilanden ertoe dat de VS een wederzijds verdedigingsverdrag met de regering van Chiang ondertekenden.

Toen een tweede militaire crisis over de ROC-eilanden voor de kust in 1958 de VS met de oorlog op de rand bracht Communistisch China, Washington dwong Chiang Kai-shek om officieel zijn beleid van vechten terug naar de te verlaten vasteland. Chiang bleef zich inzetten voor het herstel van het vasteland via een anti-communistische propagandaoorlog gebaseerd op Sun Yat-sen’Three Principles of the People (三民主義).

Na de dood van Chiang Kai-shek in 1975 leidde zijn zoon Chiang Ching-kuo Taiwan door een periode van politieke, diplomatieke en economische transitie en snelle economische groei. In 1972 verloor het ROC zijn zetel in de Verenigde Naties aan de Volksrepubliek China (VRC).

In 1979 schakelden de Verenigde Staten de diplomatieke erkenning over van Taipei naar Peking en beëindigden ze hun militaire alliantie met het ROC voor Taiwan. Datzelfde jaar keurde het Amerikaanse congres de Taiwan Relations Act goed, die de Verenigde Staten ertoe verbindt Taiwan te helpen zichzelf te verdedigen tegen een aanval door de VRC.

Ondertussen, op het Chinese vasteland, begon het regime van de Communistische Partij in Beijing een periode van "hervorming en opening" nadat Deng Xiao-ping de macht kreeg in 1978. Beijing veranderde zijn Taiwan-beleid van gewapende "bevrijding" in "vreedzame eenmaking" in het kader van "één land, twee systemen". Tegelijkertijd weigerde de Volksrepubliek China afstand te doen van het mogelijke gebruik van geweld tegen Taiwan.

Ondanks de politieke hervormingen van Deng bleef Chiang Ching-kuo een beleid voeren van "geen contact, geen onderhandeling, geen compromis" ten aanzien van het regime van de Communistische Partij in Beijing. De strategie van de jongere Chiang voor het herstel van het vasteland was erop gericht Taiwan tot een 'modelprovincie' te maken die de tekortkomingen van het communistische systeem op het vasteland van China zou aantonen.

Door overheidsinvesteringen in hightech, op export gerichte industrieën beleefde Taiwan een 'economisch wonder' en werd zijn economie een van de vier kleine draken in Azië. 1987, kort voor zijn dood, heft Chiang Ching-kuo de staat van beleg in Taiwan op, waarmee de 40-jarige schorsing van de ROC-grondwet wordt beëindigd en politieke liberalisering wordt toegestaan beginnen. In hetzelfde jaar stond Chiang ook toe dat mensen in Taiwan voor het eerst sinds het einde van de Chinese burgeroorlog familieleden op het vasteland bezoeken.

Onder Lee Teng-hui, de eerste in Taiwan geboren president van het ROC, ervoer Taiwan een overgang naar democratie en ontstond er een Taiwanese identiteit die verschilde van China onder de mensen van het eiland.

Door middel van een reeks constitutionele hervormingen heeft de ROC-regering een proces van ‘Taiwanisering’ doorgemaakt. Terwijl ze officieel soevereiniteit bleef claimen over heel China, de ROC erkende PRC-controle over het vasteland en verklaarde dat de ROC-regering momenteel alleen de inwoners van Taiwan en de ROC-gecontroleerde offshore-eilanden Penghu, Jinmen vertegenwoordigt, en Mazu. Het verbod op oppositiepartijen werd opgeheven, waardoor de pro-onafhankelijkheid Democratic Progressive Party (DPP) kon concurreren met de KMT bij lokale en nationale verkiezingen. Internationaal erkende het ROC de VRC terwijl het campagne voerde voor het ROC om zijn zetel in de Verenigde Naties en andere internationale organisaties te herwinnen.

In de jaren negentig handhaafde de ROC-overheid zich officieel voor de uiteindelijke eenwording van Taiwan met het vasteland, maar verklaarde dat in de huidige fase de VRC en ROC onafhankelijk soeverein waren staten. De regering van Taipei maakte van democratisering op het vasteland van China ook een voorwaarde voor toekomstige unificatiebesprekingen.

Het aantal mensen in Taiwan dat zichzelf als 'Taiwanees' in plaats van 'Chinees' beschouwde, steeg dramatisch in de jaren negentig en een groeiende minderheid pleitte voor uiteindelijke onafhankelijkheid voor het eiland. In 1996 was Taiwan getuige van de eerste directe presidentsverkiezingen, gewonnen door de zittende president Lee Teng-hui van de KMT. Voorafgaand aan de verkiezingen lanceerde de VRC raketten in de Straat van Taiwan als een waarschuwing dat het geweld zou gebruiken om de onafhankelijkheid van Taiwan ten opzichte van China te voorkomen. In reactie daarop stuurden de VS twee vliegdekschepen naar het gebied om hun engagement te tonen om Taiwan te verdedigen tegen een PRC-aanval.

In 2000 maakte de Taiwanese regering haar eerste partijomzet toen de kandidaat van de pro-onafhankelijkheid Democratische Progressieve Partij (DPP), Chen Shui-bian, de presidentsverkiezingen won. Gedurende de acht jaar van het bestuur van Chen waren de relaties tussen Taiwan en China zeer gespannen. Chen keurde beleid goed dat de feitelijke politieke onafhankelijkheid van Taiwan ten opzichte van China benadrukte, waaronder mislukte campagnes voor vervang de ROC-grondwet van 1947 door een nieuwe grondwet en vraag lidmaatschap aan bij de Verenigde Naties onder de naam 'Taiwan.'

Het regime van de Communistische Partij in Peking maakte zich zorgen dat Chen Taiwan in de richting van juridische onafhankelijkheid van China en in 2005 bracht nam de anti-afscheidingswet aan die het gebruik van geweld tegen Taiwan machtigde om zijn juridische scheiding van de vasteland.

Spanningen in de Straat van Taiwan en trage economische groei hielpen de KMT weer aan de macht te komen bij de presidentsverkiezingen van 2008, gewonnen door Ma Ying-jeou. Ma beloofde de betrekkingen met Beijing te verbeteren en de economische uitwisseling tussen de straten te bevorderen met behoud van de politieke status.

Op basis van de zogenaamde '92 consensus' voerde de regering van Ma historische ronden van economische onderhandelingen met het vasteland die directe post openden, communicatie- en navigatieverbindingen in de Straat van Taiwan, het ECFA-kader voor een vrijhandelszone over de Straat vastgesteld en Taiwan opengesteld voor toerisme vanuit vasteland van China.

Ondanks dit ontdooien in de relaties tussen Taipei en Beijing en de toegenomen economische integratie in de gehele Straat van Taiwan, er is in Taiwan weinig sprake geweest van verhoogde steun voor politieke eenwording met de vasteland. Hoewel de onafhankelijkheidsbeweging enig momentum heeft verloren, steunt de overgrote meerderheid van de Taiwanese burgers een voortzetting van de status-quo van feitelijke onafhankelijkheid van China.