In haar baanbrekende boek uit 1963De vrouwelijke mystiek, feministische leider Betty Friedan durfde te schrijven over 'het probleem dat geen naam heeft'. De vrouwelijke mystiek besprak de geïdealiseerd gelukkig huisvrouwbeeld in de voorsteden dat werd toen voor veel vrouwen op de markt gebracht als hun beste, zo niet hun enige optie in het leven.
Het probleem lag begraven. Meer dan vijftien jaar lang was er geen woord van dit verlangen in de miljoenen woorden die over vrouwen werden geschreven, voor vrouwen, in alle columns, boeken en artikelen van experts die vrouwen vertelden dat het hun rol was om vervulling te zoeken als echtgenote en moeders. Steeds weer hoorden vrouwen in stemmen van traditie en van freudiaanse verfijning dat ze geen grotere bestemming konden verlangen dan te roemen in hun eigen vrouwelijkheid.
Wat was de oorzaak van het ongeluk dat veel vrouwen uit de middenklasse voelden in hun "rol" als vrouwelijke vrouw / moeder / huisvrouw? Dit ongeluk was wijdverbreid - een alomtegenwoordig probleem dat geen naam had (Betty Friedan, 1963)
Nawerkingen van de Tweede Wereldoorlog
In haar boek sprak Friedan over de langzame, onverbiddelijke groei van wat zij de 'vrouwelijke mystiek' noemde, die begon aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. In de jaren twintig begonnen vrouwen oude Victoriaanse waarden af te werpen, met onafhankelijke carrières en levens. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen miljoenen mannen in dienst kwamen, namen vrouwen veel van de door mannen dominante carrières over en vervulden belangrijke rollen die nog moesten worden vervuld. Ze werkten in fabrieken en als verpleegsters, speelden honkbal, repareerden vliegtuigen en verrichtten administratief werk. Na de oorlog keerden de mannen terug en gaven de vrouwen die rollen op.
In plaats daarvan, zei Friedan, werden vrouwen uit de jaren vijftig en zestig gedefinieerd als de gekoesterde en zichzelf in stand houdende kern van de hedendaagse Amerikaanse cultuur. "Miljoenen vrouwen leefden hun leven naar het beeld van die mooie foto's van de Amerikaanse huisvrouw in de voorsteden, en kusten hun echtgenoten vaarwel voor het raam, hun stationwagons met kinderen op school afgezet en glimlachend terwijl ze de nieuwe elektrische waxer over de smetteloze keuken renden verdieping... Ze dachten niet na over de onvrouwelijke problemen van de wereld buitenshuis; ze wilden dat de mannen de belangrijkste beslissingen namen. Ze roemden in hun rol als vrouw en schreven trots op de volkstelling: 'Beroep: huisvrouw.' ”
Wie zat er achter het probleem dat geen naam heeft?
De vrouwelijke mystiek betrokken vrouwenbladen, andere media, bedrijven, scholen en verschillende instellingen in de Amerikaanse samenleving die allemaal schuldig waren aan meedogenloze druk op meisjes om jong te trouwen en in het gefabriceerde vrouwelijke te passen beeld. Helaas was het in het echte leven gebruikelijk om te ontdekken dat vrouwen ongelukkig waren omdat hun keuzes dat waren beperkt en er werd van hen verwacht dat ze huisvrouwen en moeders een "carrière" maakten, met uitsluiting van alle andere bezigheden. Betty Friedan merkte het ongeluk op van veel huisvrouwen die probeerden dit vrouwelijke mystieke beeld te passen, en ze noemde de wijdverbreid ongeluk "het probleem dat geen naam heeft." Ze haalde onderzoek aan waaruit bleek dat vermoeidheid bij vrouwen het gevolg was verveling.
Volgens Betty Friedan profiteerde het zogenaamde vrouwelijke imago veel meer van adverteerders en grote bedrijven dan dat het gezinnen en kinderen, laat staan de vrouwen die de 'rol' spelen. Vrouwen wilden, net als alle andere mensen, natuurlijk het beste uit hun halen potentieel.
Hoe los je een probleem op dat geen naam heeft?
In De vrouwelijke mystiek, Analyseerde Betty Friedan het probleem zonder naam en bood enkele oplossingen aan. Ze benadrukte in het hele boek dat de creatie van een mythisch "gelukkig huisvrouwen" -beeld groots was geweest dollars aan adverteerders en bedrijven die tijdschriften en huishoudelijke producten verkochten, tegen hoge kosten voor vrouwen. Ze riep de samenleving op om het imago van de onafhankelijke carrière-vrouw uit de jaren 1920 en 1930 nieuw leven in te blazen, een beeld dat was vernietigd door na de Tweede Wereldoorlog gedrag, vrouwentijdschriften en universiteiten die meisjes aanmoedigden om boven alle andere doelen een man te vinden.
Betty Friedan's visie op een werkelijk gelukkige, productieve samenleving zou het voor mannen en vrouwen mogelijk maken om geschoold te worden, te werken en hun talenten te gebruiken. Toen vrouwen hun potentieel negeerden, was het resultaat niet alleen een inefficiënte samenleving, maar ook een wijdverbreid ongeluk, waaronder depressie en zelfmoord. Dit waren, naast andere symptomen, ernstige effecten veroorzaakt door het probleem dat geen naam had.
Friedan's analyse
Om tot haar conclusie te komen, vergeleek Friedan fictie met korte verhalen en non-fictie uit verschillende magains van het naoorlogse tijdperk, van eind jaren dertig tot eind jaren vijftig. Wat ze zag was dat de verandering geleidelijk ging, waarbij de onafhankelijkheid steeds minder verheerlijkt werd. Historicus Joanne Meyerowitz, die 30 jaar later schreef, zag Friedan als onderdeel van de veranderingen die in de literatuur van die tijd waarneembaar waren.
In de jaren dertig, direct na de oorlog, waren de meeste artikelen gericht op moederschap, huwelijk en huisvrouw, als de 'meest een zielvervullende carrière die elke vrouw zou kunnen koesteren ', meent Meyerowitz gedeeltelijk als reactie op de angst voor het gezin afbreken. Maar tegen de jaren vijftig waren er minder van dergelijke artikelen en werd onafhankelijkheid meer als een positieve rol voor vrouwen aangemerkt. Maar het ging langzaam en Mayerowitz ziet het boek van Friedan als een visionair werk, een voorbode van het nieuwe feminisme. De 'Vrouwelijke Mystiek' legde de spanning bloot tussen publieke prestatie en comesticiteit, en bevestigde de woede die veel vrouwen uit de middenklasse voelden. Friedan maakte gebruik van die onenigheid en maakte een grote sprong voorwaarts om het probleem zonder naam op te lossen.
Bewerkt en met aanvullingen door Jone Johnson Lewis.
Bronnen en verder lezen
- Friedan, Betty. "The Feminine Mystique (50th Anniversary Edition)." 2013. New York: W.W. Norton & Company.
- Horowitz, Daniel. "Een andere kijk op Betty Friedan en de vrouwelijke mystiek: vakbondsradicalisme en feminisme in de Koude Oorlog in Amerika. "American Quarterly 48.1 (1996): 1-42. Afdrukken.
- Meyerowitz, Joanne. "Voorbij de vrouwelijke mystiek: een herbeoordeling van de naoorlogse massacultuur, 1946–1958." The Journal of American History 79.4 (1993): 1455–82. Afdrukken.
- Turk, Katherine. "“Om een ambitie van [haar] eigen te vervullen: werk, klasse en identiteit in de vrouwelijke mystiek." Frontiers: A Journal of Women Studies 36.2 (2015): 25–32. Afdrukken.