Eenvoudige chemische tests kunnen een aantal belangrijke stoffen in levensmiddelen identificeren. Sommige tests meten de aanwezigheid van een stof in voedsel, terwijl anderen de hoeveelheid van een stof kunnen bepalen. Voorbeelden van belangrijke tests zijn die voor de belangrijkste soorten organische verbindingen: koolhydraten, eiwitten en vetten.
Koolhydraten in voedsel kunnen de vorm aannemen van suikers, zetmeel en vezels. Gebruik de oplossing van Benedict om te testen op eenvoudige suikers, zoals fructose of glucose. De oplossing van Benedict identificeert niet de specifieke suiker in een monster, maar de kleur die door de test wordt geproduceerd, kan aangeven of er een kleine of grote hoeveelheid suiker aanwezig is. De oplossing van Benedict is een doorschijnende blauwe vloeistof die kopersulfaat, natriumcitraat en natriumcarbonaat bevat.
Eiwit is een belangrijk organisch molecuul dat wordt gebruikt om structuren op te bouwen, de immuunrespons te ondersteunen en biochemische reacties te katalyseren. Biuret-reagens kan worden gebruikt om te testen op eiwitten in levensmiddelen. Biuret-reagens is een blauwe oplossing van allophanamide (biuret), kopersulfaat en natriumhydroxide.
Vetten en vetzuren behoren tot de groep organische moleculen die gezamenlijk worden genoemd lipiden. De lipiden verschillen van de andere grote klassen van biomoleculen doordat ze niet-polair zijn. Een eenvoudige test voor lipiden is het gebruik van Sudan III-vlek, die zich bindt aan vet, maar niet aan eiwitten, koolhydraten of nucleïnezuren.
Voor deze test heb je een vloeistofmonster nodig. Als het voedsel dat je test nog geen vloeistof is, pureer het dan in een blender om de cellen te breken. Hierdoor komt vet vrij, zodat het kan reageren met de kleurstof.
Nog een simpele test voor vetten is om het monster op een stuk papier te drukken. Laat het papier drogen. Water en vluchtige organische stoffen verdampen. Als er een olieachtige vlek achterblijft, bevat het monster vet. Deze test is enigszins subjectief, omdat het papier kan worden gekleurd door andere stoffen dan lipiden. Je kunt de plek aanraken en het residu tussen je vingers wrijven. Vet moet glad of vettig aanvoelen.
Chemische tests kunnen ook worden gebruikt om te testen op specifieke moleculen, zoals vitamines en mineralen. Een eenvoudige test voor vitamine C gebruikt de indicator dichloorfenolindofenol, die vaak gewoon "vitamine C-reagens" wordt genoemd, omdat het veel gemakkelijker te spellen en uit te spreken is. Vitamine C-reagens wordt meestal verkocht als een tablet, die vlak voor het uitvoeren van de test moet worden fijngemaakt en opgelost in water.
Deze test vereist een vloeibaar monster, zoals sap. Als je fruit of vast voedsel test, knijp het dan uit om sap te maken of maak het voedsel vloeibaar in een blender.