Het westerse ideaal van hoe een echte tempel eruit zou moeten zien

Griekse tempels zijn het westerse ideaal van heilige architectuur: een bleke, stijgende maar eenvoudige structuur die geïsoleerd op de heuvel staat, met een puntig pannendak en hoge gecanneleerde kolommen. Maar Griekse tempels waren niet de eerste of enige religieuze gebouwen in het arsenaal van Griekse architectuur: en ons ideaal van prachtige isolatie is meer gebaseerd op de realiteit van vandaag dan op het Griekse model.

De Griekse religie concentreerde zich op drie activiteiten: gebed, opoffering en offergave, en al deze activiteiten werden beoefend in heiligdommen, een complex van structuren dat vaak wordt gemarkeerd met een grensmuur (tememos). Heiligdommen stonden centraal in de religieuze praktijk, en ze omvatten ook altaren in de open lucht waar brandoffers van dieren werden gebracht; en (optioneel) tempels waar de inwijdingsgod of -godin woonde.

In de 7e eeuw voor Christus had de klassieke Griekse samenleving de bestuursstructuur van een individu veranderd almachtige heerser van, nou ja, natuurlijk geen democratie, maar besluiten van de gemeenschap werden genomen door groepen van rijke mannen. Heiligdommen waren een weerspiegeling van die verandering, heilige ruimtes die expliciet waren gecreëerd en beheerd voor de gemeenschap door groepen rijke mannen, en sociaal en politiek verbonden met de stadstaat ("

Heiligdommen waren er in veel verschillende soorten en maten en locaties. Er waren stedelijke heiligdommen die bevolkingscentra bedienden en gelegen waren nabij de marktplaats (agora) of de citadelbolwerk (of acropolis) van steden. Landelijke heiligdommen werden in het land opgesteld en door verschillende steden gedeeld; buitenstedelijke heiligdommen waren aan één polis gebonden, maar bevonden zich in het land om grotere bijeenkomsten mogelijk te maken.

De locatie van het heiligdom was bijna altijd een oude: ze werden gebouwd in de buurt van een oud heilig natuurlijk kenmerk, zoals een grot, bron of bosje bomen.

De Griekse religie vereiste het verbrande offer van dieren. Grote aantallen mensen zouden elkaar ontmoeten voor ceremonies die vaak bij het aanbreken van de dag begonnen en waarbij de hele dag gezongen en muziek was. Het dier zou worden afgeslacht, vervolgens geslacht en geconsumeerd banket door de bedienden, hoewel sommigen natuurlijk op het altaar zouden worden verbrand voor consumptie door de god.

Vroege altaren waren eenvoudigweg gedeeltelijk bewerkte ontsluitingen van rotsen of ringen van steen. Later werden Griekse openluchtaltaren gebouwd als tafels tot 30 meter (100 voet): het grootste bekende was het altaar in Syracuse. maar liefst 600 m (2000 ft) lang, om het opofferen van 100 stieren bij één evenement mogelijk te maken. Niet alle offergaven waren dierenoffers: munten, kleding, harnassen, meubels, sieraden, schilderijen, beelden en wapens behoorden tot de dingen die naar het heiligdomcomplex werden gebracht als votiefoffer aan de goden.

Griekse tempels (naos in het Grieks) zijn de typische Griekse heilige structuur, maar dat is eerder een functie van behoud dan van de Griekse realiteit. Griekse gemeenschappen hadden altijd een heiligdom en altaar, de tempel was een optionele (en vaak later) add-on. De tempel was de residentie van de inwijdingsgod: er werd verwacht dat de god of godin van tijd tot tijd van de berg Olympus zou afkomen.

Tempels waren een schuilplaats voor cultbeelden van de godheid, en aan de achterkant van sommige tempels stond of zat een groot standbeeld van de god op een troon die naar het volk gericht was. Vroege beelden waren klein en houten; latere vormen werden groter, sommige gemaakt van gehamerd brons en chryselephantine (een combinatie van goud en ivoor op een binnenstructuur van hout of steen). Echt kolossale exemplaren zijn gemaakt in de 5e eeuw; een van Zeus die op een troon zat, was minstens 10 m (30 ft) lang.

Op sommige plaatsen, zoals op Kreta, waren tempels de locatie van rituele feesten, maar dat was een zeldzame praktijk. Tempels hadden vaak een intern altaar, een haard / tafel waarop dierenoffers konden worden verbrand en offers konden worden gebracht. In veel tempels was er een aparte ruimte om het duurste aanbod op te slaan, waardoor een nachtwaker nodig was. Sommige tempels werden eigenlijk schatkamers en sommige schatkamers werden gebouwd om op tempels te lijken.

Griekse tempels waren extra structuren in heilige complexen: alle functies die ze omvatten, konden alleen door het heiligdom en het altaar worden verleend. Het waren ook specifieke toewijding aan de god, deels gefinancierd door de rijke mannen en deels door militaire successen; en als zodanig waren ze het middelpunt van grote gemeenschapstrots. Misschien was dat de reden waarom hun architectuur zo weelderig was, een investering in grondstoffen, beeldhouwwerken en architectonische planning.

De beroemde architectuur van Griekse tempels is typisch onderverdeeld in drie geslachten: Dorisch, Ionisch en Korinthisch. Drie kleinere ordes (Toscaans, Aeolisch en Combinatorisch) zijn geïdentificeerd door architectuurhistorici, maar worden hier niet gedetailleerd beschreven. Deze stijlen zijn geïdentificeerd door de Romeinse schrijver Vitruvius, gebaseerd op zijn kennis van architectuur en geschiedenis, en bestaande voorbeelden uit die tijd.

Eén ding is zeker: de Griekse tempelarchitectuur had antecedenten die in de 11e eeuw voor Christus begonnen, zoals de tempel in Tirynsen architectonische voorlopers (plannen, pannendaken, kolommen en hoofdsteden) zijn eerder dan in en gelijktijdig met het klassieke Griekenland te vinden in Minoïsche, Myceense, Egyptische en Mesopotamische structuren.

Volgens Vitruvius is de Dorische orde van de Griekse tempelarchitectuur uitgevonden door een mythische stamvader genaamd Doros, die waarschijnlijk in de noordoostelijke Peloponnesos woonde, misschien in Korinthe of Argos. Het Dorische architectonische geslacht is uitgevonden in het 3e kwart van de 7e eeuw, en de oudste bewaard gebleven voorbeelden zijn Hera's tempel in Monrepos, Apollo's in Aegina en de Tempel van Artemis op Corfu.

De Dorische orde werd gevormd op basis van de zogenaamde "leer van verstening", de weergave in steen van wat houten tempels waren geweest. Net als bomen worden Dorische zuilen smaller naarmate ze de top bereiken: ze hebben guttae, dat zijn kleine kegelvormige stompjes die lijken op houten pinnen of pluggen; en ze hebben holle groeven op de kolommen waarvan wordt gezegd dat ze gestileerde stand-ins zijn voor de groeven die zijn gemaakt door een adze terwijl ze hout tot ronde palen vormden.

Het meest bepalende kenmerk van Griekse architectonische vormen zijn de toppen van de kolommen, hoofdletters genoemd. In Dorische architectuur zijn de hoofdsteden eenvoudig en verspreiden ze zich, zoals het vertakkingssysteem van een boom.

Vitruvius vertelt ons dat de Ionische orde later was dan Dorisch, maar niet veel later. Ionische stijlen waren minder stijf dan Doric en ze werden op verschillende manieren verfraaid, waaronder veel van gebogen vormen, dieper ingesneden ribbels op de kolommen en de bases waren meestal afgeknot kegels. De bepalende hoofdsteden zijn gepaarde voluten, gekruld en afgezwakt.

De eerste experimenten in Ionische orde waren halverwege de jaren 650 op Samos, maar het oudste nog bestaande exemplaar is vandaag Yria, gebouwd rond 500 voor Christus op het eiland Naxos. In de loop van de tijd werden de Ionische tempels veel groter, met de nadruk op grootte en massa, met de nadruk op symmetrie en regelmaat, en constructie met marmer en brons.

De Korinthische stijl ontstond in de 5e eeuw voor Christus, hoewel het pas in de Romeinse tijd volwassen werd. De Tempel van de Olympische Zeus in Athene is een bewaard gebleven voorbeeld. Over het algemeen waren Corinthische zuilen slanker dan Dorische of Ionische zuilen en hadden ze gladde zijden of precies 24 groeven in een doorsnede van ongeveer een halve maan. De Korinthische hoofdsteden bevatten elegante palmbladontwerpen die palmetten worden genoemd en een mandachtige vorm, die uitgroeit tot een icoon dat verwijst naar begrafenismanden.

Vitruvius vertelt het verhaal dat de hoofdstad is uitgevonden door de Korinthische architect Kallimachos (een historisch persoon) omdat hij een bloemstuk met mandjes had gezien op een graf dat was ontsproten en gekruld was opgestuurd schiet. Het verhaal was waarschijnlijk een beetje flauw, omdat de vroegste hoofdsteden een niet-naturalistische verwijzing zijn naar de Ionische voluten, als ronde liervormige versieringen.