Zitten op de Pacific Rim op 35 graden noord en 105 graden oost is de Volksrepubliek China.
Samen met Japan en KoreaChina wordt vaak beschouwd als onderdeel van Noordoost-Azië omdat het grenst aan Noord-Korea en een maritieme grens met Japan deelt. Maar het land deelt ook landgrenzen met 13 andere landen in Centraal-, Zuid- en Zuidoost-Azië - inclusief Afghanistan, Bhutan, Birma, India, Kazachstan, Kirgizië, Laos, Mongolië, Nepal, Pakistan, Rusland, Tadzjikistan en Vietnam.
Met een terrein van 9,6 vierkante km (3,7 miljoen vierkante mijl) is het landschap van China divers en uitgestrekt. De provincie Hainan, de meest zuidelijke regio van China, ligt in de tropen, terwijl de provincie Heilongjiang, die aan Rusland grenst, tot onder het vriespunt kan dalen.
Er zijn ook de westelijke woestijn- en plateaugebieden van Xinjiang en Tibet, en in het noorden ligt de uitgestrekte graslanden van Binnen-Mongolië. Vrijwel elk fysiek landschap is te vinden in China.
Bergen en rivieren
Grote bergketens in China zijn onder meer de Himalaya langs de grens tussen India en Nepal, het Kunlun-gebergte in het midden-westen, het Tianshan-gebergte in het noordwesten van Xinjiang Uygur
Autonome regio, het Qinling-gebergte dat Noord- en Zuid-China scheidt, het Greater Hinggan-gebergte in het noordoosten, de Tiahang-gebergte in het noorden van centraal China en het Hengduan-gebergte in het zuidoosten waar Tibet, Sichuan en Yunnan ontmoeten.De rivieren in China omvatten de 6000 mijl (6300 km) Yangzi-rivier, ook bekend als de Changjiang of de Yangtze, die begint in Tibet en doorsnijdt het midden van het land, voordat het uitmondt in de Oost-Chinese Zee bij Shanghai. Het is de op twee na langste rivier ter wereld, na de Amazone en de Nijl.
De Huanghe of Gele Rivier van 1.200 mijl (1900 km) begint in de westelijke provincie Qinghai en loopt een meanderende route door Noord-China naar de Bohai-zee in de provincie Shangdong.
De Heilongjiang of Black Dragon River loopt langs het noordoosten en markeert de grens van China met Rusland. Zuid-China heeft de Zhujiang of Pearl River waarvan de zijrivieren een delta vormen die uitmondt in de Zuid-Chinese Zee nabij Hong Kong.
Een moeilijk land
Terwijl China het op drie na grootste land ter wereld is, na Rusland, Canada en de Verenigde Staten in termen van landmassa, slechts ongeveer 15 procent ervan is akkerbouw, aangezien het grootste deel van het land bestaat uit bergen, heuvels en Hooglanden.
Door de geschiedenis heen is dit een uitdaging gebleken om voldoende voedsel te verbouwen om te voeden China's grote bevolking. Boeren hebben intensieve landbouwmethoden toegepast, waarvan sommige hebben geleid tot een grote erosie van de bergen.
Eeuwenlang worstelde China ook met aardbevingen, droogtes, overstromingen, tyfoons, tsunami's en zandstormen. Het is dan ook geen verrassing dat veel van de Chinese ontwikkeling door het land is gevormd.
Omdat zoveel van West-China niet zo vruchtbaar is als andere regio's, woont het grootste deel van de bevolking in het oostelijke derde deel van het land. Dit heeft geresulteerd in een ongelijke ontwikkeling waar de steden in het oosten dichtbevolkt en meer industrieel en commercieel zijn, terwijl de westelijke regio's minder bevolkt zijn en weinig industrie hebben.
Gelegen aan de Pacific Rim, zijn de aardbevingen in China ernstig geweest. De aardbeving in Tangshan in 1976 in het noordoosten van China zou meer dan 200.000 mensen hebben gedood. In mei 2008 heeft een aardbeving in de zuidwestelijke provincie Sichuan bijna 87.000 mensen gedood en miljoenen dakloos gemaakt.
Hoewel de natie net iets kleiner is dan de Verenigde Staten, gebruikt China er maar één tijdzone, China Standard Time, die acht uur voorloopt op GMT.
Een gedicht over het land van China: 'At Heron Lodge'
Eeuwenlang heeft het diverse landschap van China kunstenaars en dichters geïnspireerd. Dichter van de Tang-dynastie Wang Zhihuan's (688-742) gedicht "At Heron Lodge" romantiseert het land en toont ook waardering voor perspectief:
Bergen bedekken de witte zon
En oceanen voeren de gele rivier af
Maar u kunt uw blik driehonderd mijl verbreden
Door een enkele trap te beklimmen