Waarom racisme in de gezondheidszorg vandaag de dag nog steeds een probleem is

Eugenetica, gescheiden ziekenhuizen en de Tuskegee Syfilis-studie illustreren hoe alomtegenwoordig racisme in de gezondheidszorg was ooit. Maar zelfs vandaag, vooroordelen op basis van huidskleur blijft een factor in de geneeskunde.

Terwijl raciale minderheden niet langer onbewust worden gebruikt als proefkonijn voor medisch onderzoek of de toegang tot ziekenhuizen wordt geweigerd vanwege hun huidskleur hebben, hebben onderzoeken uitgewezen dat ze niet dezelfde zorgstandaard krijgen als hun wit tegenhangers. Gebrek aan diversiteitstraining in de gezondheidszorg en slechte interculturele communicatie tussen artsen en patiënten zijn enkele van de redenen waarom medisch racisme aanhoudt.

Racisme blijft de gezondheidszorg schaden omdat veel artsen zich niet bewust zijn van hun onbewuste raciale vooroordelen, volgens een studie gepubliceerd in de American Journal of Public Health in maart 2012. Uit de studie bleek dat maar liefst tweederde van de artsen raciale vooringenomenheid jegens patiënten vertoonde. De onderzoekers bepaalden dit door artsen te vragen de impliciete associatietest te voltooien, een geautomatiseerde beoordeling die berekent hoe snel proefpersonen mensen van verschillende rassen associëren

De artsen die aan het onderzoek hebben deelgenomen, werd ook gevraagd om raciale groepen te associëren met termen die duiden op medische naleving. Onderzoekers ontdekten dat de artsen een matige vooringenomenheid tegen zwart vertoonden en dachten dat hun blanke patiënten eerder "compliant" waren. Achtenveertig procent van de gezondheidswerkers was blank, 22 procent was zwart en 30 procent was Aziatisch. De niet-zwarte beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg vertoonden meer pro-blanke vooringenomenheid, terwijl zwarte beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg geen vooringenomenheid voor of tegen een groep vertoonden.

De uitkomst van de studie was bijzonder verrassend, aangezien de artsen die deelnamen in de binnenstad van Baltimore dienden en waren geïnteresseerd in het dienen van kansarme gemeenschappen, aldus hoofdauteur Dr. Lisa Cooper van de John Hopkins University School of Geneeskunde. Vooraf zagen de artsen niet in dat ze blanke patiënten verkozen boven zwarte.

"Het is moeilijk om een ​​onderbewuste houding te veranderen, maar we kunnen ons gedrag veranderen zodra we ons ervan bewust zijn gemaakt", zegt Cooper. "Onderzoekers, opvoeders en gezondheidswerkers moeten samenwerken om de negatieve invloeden van deze attitudes op gedrag in de gezondheidszorg te verminderen."

Raciale vooroordelen in de gezondheidszorg hebben ook invloed op de manier waarop artsen met hun gekleurde patiënten communiceren. Cooper zegt dat artsen met raciale vooroordelen zwarte patiënten de les lezen, langzamer met hen praten en hun kantoorbezoeken langer maken. Artsen die zich zo gedroegen, zorgden ervoor dat patiënten zich minder geïnformeerd voelden over hun gezondheidszorg.

Onderzoekers hebben dit vastgesteld omdat de studie ook een analyse bevatte van opnames van bezoeken tussen 40 beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en 269 patiënten van januari 2002 tot augustus 2006. Patiënten vulden een enquête in over hun medische bezoeken na een ontmoeting met artsen. Slechte communicatie tussen artsen en patiënten kan ertoe leiden dat patiënten vervolgbezoeken annuleren omdat ze minder vertrouwen in hun arts voelen. Artsen die gesprekken met patiënten domineren, lopen ook het risico dat patiënten het gevoel krijgen dat ze niet om hun emotionele en mentale behoeften geven.

Bias in de geneeskunde kan artsen er ook toe leiden onvoldoende omgaan met de pijn van minderheidspatiënten. Een aantal studies heeft aangetoond dat artsen terughoudend zijn om zwarte patiënten sterke doses pijnstillers te geven. Uit een studie van de Universiteit van Washington die in 2012 werd gepubliceerd, bleek dat kinderartsen met een pro-blanke voorkeur meer waren geneigd om zwarte patiënten die chirurgische ingrepen hadden ondergaan ibuprofen te geven in plaats van het krachtigere medicijn oxycodon.

Aanvullende studies toonden aan dat artsen minder vaak de pijn van zwarte kinderen met sikkelcelanemie of aan zouden volgen geef zwarte mannen die een spoedafdeling bezoeken met pijnklachten op de borst diagnostische tests zoals hartbewaking en borstkas Röntgenstralen. Uit een gezondheidsonderzoek van de Universiteit van Michigan uit 2010 bleek zelfs dat zwarte patiënten die naar pijnklinieken verwezen, ongeveer de helft van het aantal medicijnen kregen dat blanke patiënten kregen. Gezamenlijk geven deze onderzoeken aan dat raciale vooringenomenheid in de geneeskunde de kwaliteit van zorg die minderheidspatiënten krijgen, blijft beïnvloeden.

Medisch racisme zal niet verdwijnen tenzij artsen de training krijgen die nodig is om een ​​breed scala aan patiënten te behandelen. In zijn boek Black & Blue: The Origins and Consequences of Medical Racism, Dr. John M. Hoberman, voorzitter van Germaanse studies aan de Universiteit van Texas in Austin, zegt dat raciale voorkeur blijft bestaan medicijnen omdat medische scholen studenten niet leren over de geschiedenis van medisch racisme of ze geven passend diversiteitstraining.

Hoberman vertelde het Murietta Daily Journal dat medische scholen programma's voor racerelaties moeten ontwikkelen om een ​​einde te maken aan medisch racisme. Een dergelijke training is van vitaal belang omdat artsen, zoals uit studies blijkt, niet immuun zijn voor racisme. Maar het is onwaarschijnlijk dat artsen hun vooroordelen onder ogen zullen zien als medische scholen en instellingen dit niet van hen verlangen.