Goden, mythen en legendes in de Griekse mythologie

De basis van de Griekse mythologie zijn de goden en godinnen en hun mythische geschiedenis. De verhalen in de Griekse mythologie zijn kleurrijk, allegorisch en bevatten morele lessen voor degenen die ze willen en puzzels om over na te denken voor degenen die dat niet doen. Ze bevatten diepgaande menselijke waarheden en de basis van de westerse cultuur.

Deze inleiding tot de Griekse mythologie biedt enkele van deze achtergrondkenmerken.

De Griekse mythologie vertelt verhalen over goden en godinnen, andere onsterfelijken, halfgoden, monsters of andere mythische wezens, buitengewone helden en sommige gewone mensen.

Sommige goden en godinnen worden genoemd Olympiërs omdat ze de aarde regeerden vanaf hun tronen op de berg Olympus. Er waren 12 Olympiërs in de Griekse mythologie, hoewel verschillende meerdere namen hadden.

Volgens de Griekse mythologie "was het in het begin Chaos," en niets meer. Chaos was niet zozeer een god elementaire kracht, een kracht die alleen uit zichzelf bestaat en niet uit iets anders bestaat. Het bestond vanaf het begin van het universum.

Het idee om het principe van Chaos aan het begin van het universum te hebben is vergelijkbaar met en misschien een voorloper van het idee van het Nieuwe Testament dat in het begin "Het Woord" was.

Out of Chaos spon andere elementaire krachten of principes, zoals liefde, aarde en lucht, en in een latere generatie, de Titanen.

De eerste paar generaties van genoemde krachten in de Griekse mythologie groeiden steeds meer op mensen: The Titans waren de kinderen van Gaia (Ge 'Earth') en Uranus (Ouranos 'Sky') - de aarde en de lucht, en gebaseerd op de berg Othrys. De Olympische goden en godinnen waren kinderen die later werden geboren uit een specifiek paar Titanen, waardoor de Olympische goden en godinnen kleinkinderen van Aarde en lucht.

De Titans en de Olympiërs kwamen onvermijdelijk in conflict, de Titanomachy genaamd. De tien jaar durende strijd om de onsterfelijken werd gewonnen door de Olympiërs, maar de Titanen hebben een stempel gedrukt op de oude geschiedenis: de reus die de wereld op zijn schouders draagt, Atlas, is een Titan.

Aarde (Gaia) en Sky (Ouranos / Uranus), die als elementaire krachten worden beschouwd, brachten talloze nakomelingen voort: 100-armige monsters, eenogige cyclopen en de Titanen. De aarde was bedroefd omdat de zeer onnatuurlijke hemel hun kinderen het daglicht niet liet zien, dus deed ze er iets aan. Ze smeedde een sikkel waarmee haar zoon Cronus zijn vader onbemand had.

De liefdesgodin Aphrodite sprong uit het schuim van de afgesneden geslachtsdelen van Sky. Uit Sky's bloed druipend op aarde sprongen de geesten van Vengeance (Erinyes) ook wel bekend als de Furies (en soms eufemistisch bekend als "the Kindly Ones").

De Griek god Hermes was de achterkleinzoon van de Titans Sky (Uranos / Ouranos) en Earth (Gaia), die ook zijn betovergrootouders en zijn betovergrootouders waren. In de Griekse mythologie was er, aangezien de goden en godinnen onsterfelijk waren, geen beperking op de vruchtbare jaren en dus kon een grootouder ook een ouder zijn.

Er zijn tegenstrijdige verhalen over het begin van het menselijk leven in de Griekse mythologie. De Griekse dichter uit de 8e eeuw vGT Hesiod wordt gecrediteerd met het schrijven (of liever eerst opschrijven) van het scheppingsverhaal genaamd de Vijf leeftijden van de mens. Dit verhaal beschrijft hoe mensen steeds verder weg vielen van een ideale staat (zoals een paradijs) en steeds dichter bij het zwoegen en de problemen van de wereld waarin we leven. De mensheid is in mythologische tijd herhaaldelijk geschapen en vernietigd, misschien in een poging om de zaken goed te krijgen - althans voor de scheppende goden die ontevreden waren met hun bijna goddelijke, bijna onsterfelijke menselijke nakomelingen, die geen reden hadden om de goden.

Sommige van de Griekse stadstaten hadden hun eigen lokale oorsprongsverhalen over schepping die alleen voor de mensen van die locatie golden. De vrouwen van Athene zouden bijvoorbeeld afstammelingen van Pandora zijn.

Mythen over overstromingen zijn universeel. De Grieken hadden hun eigen versie van de grote vloedmythe en de daaropvolgende noodzaak om de aarde opnieuw te bevolken. Het verhaal van de Titans Deucalion en Pyrrha heeft verschillende overeenkomsten met die in het Hebreeuwse Oude Testament van de ark van Noach, waaronder Deucalion die werd gewaarschuwd voor de komende ramp en de bouw van een groot schip.

In de Griekse mythologie was het de Titan Prometheus bracht vuur aan de mensheid en maakte de koning van de goden woedend. Prometheus betaalde zijn misdaad met martelingen die bedoeld waren voor een onsterfelijke: een eeuwige en pijnlijke bezigheid. Om de mensheid te straffen, stuurde Zeus het kwaad van de wereld in een mooi pakket en liet die wereld los Pandora.

De Trojaanse oorlog vormt de achtergrond voor veel van zowel de Griekse als de Romeinse literatuur. Het meeste van wat we weten van die geweldige veldslagen tussen Grieken en Trojanen is toegeschreven aan de 8e-eeuwse Griekse dichter Homerus. Homerus was de belangrijkste van de Griekse dichters, maar we weten niet precies wie hij was, noch of hij beide schreef Ilias en de Odyssey of zelfs een van beide.

Toch is dat van Homer Ilias en Odyssey spelen een fundamentele rol in de mythologie van zowel het oude Griekenland als Rome. De Trojaanse oorlog begon toen de Trojaanse prins Parijs won een voetrace en reikte Aphrodite de prijs uit, de Apple of Discord. Met die actie begon hij de reeks gebeurtenissen die leidden tot de vernietiging van zijn thuisland Troje, wat op zijn beurt leidde tot de vlucht van Aeneas en de oprichting van Troje.

Aan de Griekse kant leidde de Trojaanse oorlog tot ontwrichting van de Huis van Atreus. De leden van deze familie hebben elkaar vreselijke misdaden gepleegd, waaronder Agamemnon en Orestes. Tijdens de Griekse dramatische festivals gingen de tragedies vaak over een of ander lid van dit koninklijke huis.

Bekend als Ulysses in de Romeinse versie van de Odyssee, Odysseus was de beroemdste held van de Trojaanse oorlog die het overleefde om naar huis terug te keren. De oorlog duurde 10 jaar en zijn terugreis nog eens 10, maar Odysseus kwam veilig terug bij een familie die, vreemd genoeg, nog steeds op hem wachtte.

Zijn verhaal vormt het tweede van de twee werken die traditioneel worden toegeschreven aan Homer, De Odyssee, die fantasievollere ontmoetingen met mythologische personages bevat dan het meer oorlogsverhaal Ilias.

Een ander beroemd huis dat niet kon weerhouden de grote maatschappelijke wetten te overtreden, was het Thebaanse koningshuis waarvan Oedipus, Cadmus, en Europa waren belangrijke leden die een prominente rol speelden in tragedie en legende.

Hercules (Heracles of Herakles) was immens populair bij de oude Grieken en Romeinen en blijft populair in de moderne wereld. Herodotus vond een Hercules-figuur in het oude Egypte. Het gedrag van Hercules was niet altijd bewonderenswaardig, maar Hercules betaalde de prijs zonder klachten en versloeg keer op keer onmogelijke kansen. Hercules bevrijdde ook de wereld van verschrikkelijk kwaad.

Alle smaken van Hercules waren bovenmenselijk, zoals het de half-sterfelijke (halfgod) zoon van de god Zeus betaamt.

• Edmunds, Lowell (red.). "Approaches to Greek Myth", Second Edition. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2014.
• Graf, Fritz. "Griekse mythologie: een inleiding." Trans: Marier, Thomas. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
• Rose, H.J. "A Handbook of Greek Mythology." Londen: Routledge, 1956.
• Woodard, Roger. 'The Cambridge Companion to Greek Mythology.' Cambridge: Cambridge University Press, 2007.